تمثل الشعوب الأصلية حوالي 6 في المائة من سكان العالم.
ومع ذلك، فإن الدور التوجيهي الذي تضطلع به يمثل إسهاما كبيرا في مجتمعنا العالمي.
فهذه الشعوب هي حفظة المعرفة والتقاليد التي تساعد في حماية بعض المناطق الأكثر تنوعًا من المنظور البيولوجي في كوكبنا.
وباعتبارها حماة البيئة، فإن بقاءنا رهنٌ ببقائها.
وأسلوب حياتها الفريد يقوم شاهدا على ثراء النسيج الإنساني.
ولكنها تواجه أيضاً تحديات خطيرة تهدد وجودها في الصميم.
فغالبًا ما تقع الشعوب الأصلية ضحية للتهديدات والعنف.
وقد أدت القطاعات الاستخراجية والإنتاجية، مثل التعدين والزراعة والنقل، إلى تسريع موجات إزالة الغابات وتدهور الأراضي.
وأصبحت أراضي الأسلاف والموارد الطبيعية التي تعتمد عليها في البقاء محاصَرة.
ولم يتحقق بعد حقها في تقرير مصيرها وتولي زمام أمورها – وفق ما هو مكرّس في إعلان الأمم المتحدة بشأن حقوق الشعوب الأصلية.
ويذكّرنا موضوع هذا العام بحقوق هذه الشعوب في حماية نفسها من الاحتكاك غير المرغوب فيه.
ذلك الاحتكاك الذي يمكن أن يكون له تأثير مدمر.
فقد يؤدي إلى التعرّض للأمراض المعدية والاستيعاب القسري وتخريب التراث الثقافي واللغوي وتقويض سبل العيش.
واليوم وفي كل يوم، يجب على العالم أن يدعم حقوق الشعوب الأصلية في التخطيط لمستقبلها بنفسها.
دعونا نعمل معًا لحماية حقوقها في العيش بسلام وكرامة.