Commerce de l鈥檌voire : un trafic en expansion
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Photo:鈥侾anos/Martin Roemers
Un troupeau d鈥櫭﹍茅phants dans l鈥檕uest du Tsavo National Park au Kenya.鈥侾hoto:鈥侾anos/Martin Roemers
En 2011, en moyenne, 45 茅l茅phants ont 茅t茅 quotidiennement 茅limin茅s dans au moins deux r茅serves africaines sur cinq prot茅geant ces pachydermes, cons茅quence de la mont茅e du trafic de l鈥檌voire. Selon un rapport conjoint de quatre organisations internationales, 17 000 茅l茅phants ont 茅t茅 tu茅s au cours de la seule ann茅e 2011 et les quantit茅s d鈥檌voire saisi ont tripl茅 ces dix derni猫res ann茅es.
芦 Les r茅seaux criminels organis茅s profitent de la crise du braconnage des 茅l茅phants, ils brassent des volumes sans pr茅c茅dent, op猫rent avec une relative impunit茅 et craignent peu les poursuites 禄, explique Tom Milliken, expert du commerce de l鈥檌voire 脿 TRAFFIC, un r茅seau international de surveillance du commerce des esp猫ces sauvages.
Selon les auteurs du rapport Elephants in the Dust: The African Elephant Crisis, l鈥檃ugmentation du braconnage, tout comme la perte de l鈥檋abitat, menace la survie des 茅l茅phants d鈥橝frique centrale ainsi que celle des 茅l茅phants autrefois ailleurs sur le continent. Ce rapport a 茅t茅 r茅dig茅 par le Programme des Nations Unies pour l鈥檈nvironnement (PNUE), la Convention sur le commerce international des esp猫ces sauvages menac茅es d鈥檈xtinction (CITES), l鈥橴nion internationale pour la conservation de la nature (UICN) et le r茅seau de surveillance du commerce des esp猫ces sauvages (TRAFFIC).听
Les 17 000 茅l茅phants braconn茅s en 2011 vivaient dans des sites surveill茅s dans le cadre d鈥檜n programme de la CITES. Ils abritent pr猫s de 40 % des 茅l茅phants d鈥橝frique. Le rapport souligne que les premi猫res donn茅es pour l鈥檃nn茅e 2012 inqui猫tent.听
Autrefois, les 茅l茅phants se d茅pla莽aient librement en Afrique, en C么te d鈥橧voire par exemple, un nom qui ne doit rien au hasard. Depuis, la population a dramatiquement diminu茅. Seuls 800 茅l茅phants dispers茅s sur le territoire. La volont茅 de sauver les 茅l茅phants est devenue un enjeu de s茅curit茅, puisque l鈥檌voire peut jouer un r么le dans les conflits en Afrique.听
芦 Comme les diamants du sang de la Sierra Leone ou les minerais pill茅s du Congo, l鈥檌voire semble 锚tre la derni猫re ressource du conflit en Afrique, arrach茅 dans des zones de bataille recul茅es, facilement monnayable et qui alimente aujourd鈥檋ui les conflits aux quatre coins du continent 禄, note Jeffrey Gettleman du New York Times.听
Les d茅fenses d鈥櫭﹍茅phant sont tr猫s pris茅es en Extr锚me-Orient, notamment en Chine, au Viet Nam, aux Philippines et en Malaisie, o霉 elles sont utilis茅es comme objets d茅coratifs et religieux. Pour beaucoup, la demande ne pourra que progresser en raison de l鈥檈ssor 茅conomique de ces pays.
Risque d鈥檈xtinction
En Afrique, de plus en plus de braconniers sont pr锚ts 脿 approvisionner ces march茅s.Ils massacrent les animaux pour leurs d茅fenses, 脿 l鈥檌nt茅rieur des r茅serves s鈥檌l le faut.
Au vu du nombre de massacres annuels, l鈥檕rganisation de protection de la vie sauvage Wildlife Conservation Society craint de voir l鈥櫭﹍茅phant d鈥橝frique dispara卯tre d鈥檌ci dix ans.听
Les auteurs de Elephants in the Dust estiment que les estimations actuelles pr茅sagent un effondrement dans certaines r茅gions d鈥橝frique centrale et occidentale. L鈥橝frique comptait quelques millions d鈥櫭﹍茅phants au d茅but du si猫cle. On estime aujourd鈥檋ui leur nombre entre 420 000 et 650 000 individus, vivant pour la plupart au Botswana, en Tanzanie et au Zimbabwe.听
Nombre de braconniers seraient 脿 la solde de rebelles tels que l鈥橝rm茅e de r茅sistance du Seigneur en Ouganda et les Janjawid au Soudan, ainsi que de terroristes et militants comme Al-Qaida et le Mouvement des Chabab, qui exploitent le trafic d鈥檌voire pour financer des actions terroristes.听
Le Secr茅taire g茅n茅ral de l鈥橭NU a mis en garde contre la multiplication des massacres d鈥櫭﹍茅phants pour leur ivoire en R茅publique centrafricaine, au Cameroun, au Tchad et au Gabon. 芦 Les braconniers utilisent des armes de plus en plus puissantes et sophistiqu茅es, dont certaines proviendraient, croit-on savoir, des retomb茅es de la Libye 禄, observe M. Ban dans un rapport r茅cent au Conseil de s茅curit茅. Au Zimbabwe, les braconniers empoisonnent les 茅l茅phants, entre autres animaux, en r茅pandant du cyanure dans les vasi猫res. Depuis mai 2013, les photos prises par des chasseurs autoris茅s dans le cadre de relev茅s a茅riens du Parc national zimbabw茅en de Hwange, ont montr茅 plus de 300 cadavres d鈥櫭﹍茅phants.听
Les saisies massives d鈥檌voire (exc茅dant 800 kg) 脿 destination de l鈥橝sie ont plus que doubl茅 depuis 2009, atteignant un niveau record en 2011. Selon les auteurs de Elephants in the Dust, les grands acheminements d鈥檌voire, qui comprennent des d茅fenses de centaines d鈥櫭﹍茅phants exp茅di茅es d鈥檜ne seule traite, indiquent 芦 une mainmise croissante des r茅seaux criminels extr锚mement organis茅s 禄 sur le trafic d鈥檌voire.听
芦 Ces r茅seaux criminels agissent avec une relative impunit茅, presque rien ne permet d鈥檃ffirmer qu鈥檌ls sont activement arr锚t茅s, poursuivis ou condamn茅s 禄, pr茅cise le rapport.
De plus, 芦 La pr茅pond茅rance des march茅s d鈥檌voire int茅rieurs non r茅glement茅s dans de nombreuses villes africaines, associ茅e au nombre croissant de ressortissants asiatiques r茅sidant en Afrique, favorise le d茅veloppement du commerce ill茅gal de l鈥檌voire 脿 l鈥檈xt茅rieur du continent. 禄
L鈥櫭﹍茅phant n鈥檈st pas la seule victime du braconnage. Les communaut茅s locales en souffrent 茅galement. 芦 L鈥檃ugmentation de l鈥檃battage d鈥櫭﹍茅phants en Afrique et la prise ill茅gale d鈥檃utres esp猫ces mondialement menac茅es mettent en p茅ril non seulement la faune sauvage, mais aussi les moyens de subsistance de millions de personnes qui d茅pendent du tourisme, ainsi que la vie des gardiens et du personnel qui prot猫gent la faune et tentent d鈥檈nrayer le ph茅nom猫ne 禄, avertit Achim Steiner, le Directeur ex茅cutif du PNUE.听
En mai 2013 par exemple, des braconniers ont attaqu茅 la clairi猫re de Dzanga Bai en R茅publique centrafricaine, dans le Parc national de Dzanga-Ndoki, qui accueille une centaine d鈥櫭﹍茅phants. Pr猫s de 20 braconniers ont viol茅 les fronti猫res de Dzanga Bai et massacr茅 plus de 25 茅l茅phants, dont quatre 茅l茅phanteaux. Ce mois-l脿, d鈥檃utres braconniers se sont introduits dans le Parc national du Lac Nakuru au Kenya et quatre autres r茅serves, tuant sept rhinoc茅ros. 听
Action collective
De nombreuses solutions ont d茅j脿 茅t茅 propos茅es et adopt茅es pour mettre fin au braconnage, obtenant des r茅sultats mitig茅s. Selon le rapport de M. Ban, 芦 La situation est si grave que dans certains pays, comme au Cameroun, l鈥檃rm茅e a 茅t茅 appel茅e en renfort des services de r茅pression et de maintien de l鈥檕rdre pour traquer les braconniers. 禄
Le site Internet con莽u par le groupe d鈥檃ction pour la faune sauvage Kenyans United Against Poaching est un outil innovant. L鈥檕bjectif de ce site est de montrer du doigt les braconniers ainsi que les interm茅diaires et les trafiquants. Selon Salisha Chandra, porte-parole du groupe, publier en ligne l鈥檌dentit茅 des contrevenants fera r茅fl茅chir 脿 deux fois braconniers et trafiquants.听
En mai dernier, le parlement k茅nyan a alourdi les sanctions inflig茅es aux braconniers et trafiquants d鈥檌voire : ils encourent d茅sormais une peine de 15 ans de r茅clusion assortie de tr猫s fortes amendes. Les autorit茅s affirment que le braconnage a r茅duit le nombre d鈥櫭﹍茅phants au Kenya de 160 000 individus dans les ann茅es 1960 脿 38 000 actuellement.听
En d茅pit de ces efforts, les braconniers restent actifs. En Somalie par exemple les groupes arm茅s et terroristes, les pirates et trafiquants divers sont nombreux. Dans un tel environnement, le trafic de l鈥檌voire prosp猫re.听
Les militants anti-braconnage exigent que les autorit茅s recherchent et poursuivent ceux qui exportent des d茅fenses d鈥櫭﹍茅phant, en particulier vers l鈥橢xtr锚me-Orient.听
Le PNUE r茅clame une enqu锚te suivie pour toute saisie massive d鈥檌voire entre l鈥橝frique et l鈥橝sie, ainsi que des services internationaux de renseignements criminels.
Le succ猫s des efforts d茅pend de la disponibilit茅 des ressources, de la volont茅 politique et de la mise en application des lois. Le rapport Elephants in the Dust est tr猫s clair : 芦 S鈥檌l est impossible de mobiliser les ressources n茅cessaires pour stimuler consid茅rablement les efforts locaux de conservation et de r茅pression tout au long de la cha卯ne du trafic d鈥檌voire, les populations d鈥櫭﹍茅phants diminueront, et le braconnage comme le commerce ill茅gal d鈥檌voire se poursuivront. 禄鈥�听
