Programa 21: Capítulo 22
22. GESTIÓN INOCUA Y ECOLÓGICAMENTE RACIONAL DE LOS DESECHOS RADIACTIVOS
ÁREA DE PROGRAMAS
Promoción de la gestión inocua y ecológicamente racional de los
desechos radiactivos
Bases para la acción
22.1 Se generan desechos radiactivos en el ciclo de los combustibles
nucleares, al igual que en las aplicaciones
nucleares (el uso de radionúclidos en la medicina, la investigación y
la industria). Los riesgos radiológicos y de seguridad de los desechos
radiactivos varían de muy bajos en los desechos de corta vida y bajo
nivel de radiactividad hasta muy altos en los desechos de alto nivel
de radiactividad. Se generan anualmente en todo el mundo alrededor de
200.000 metros cúbicos de desechos de nivel bajo e intermedio y 10.000
metros cúbicos de desechos de alto nivel de radiactividad (además de
los combustibles nucleares consumidos destinados a su eliminación
definitiva) de la producción de energía nuclear. Estos volúmenes están
aumentando a medida que se ponen en funcionamiento más unidades de
generación de energía nuclear, se desmantelan instalaciones nucleares
y aumenta el uso de radionúclidos. Los desechos de alto nivel de
radiactividad contienen alrededor del 99% de los radionúclidos, y
plantean en consecuencia los mayores riesgos radiológicos. Los volúmenes
de desechos de las aplicaciones nucleares son generalmente mucho menores;
normalmente unas cuantas decenas de metros cúbicos, o menos, por año
y por país. Sin embargo, la concentración de la actividad, especialmente
en las fuentes de radiación selladas, puede ser alta, lo que justifica
la adopción de medidas de protección radiológica muy estrictas. El
aumento de los volúmenes de desechos debe seguir estudiándose
cuidadosamente.
22.2 La gestión inocua y ecológicamente racional de los desechos
radiactivos, incluidos los aspectos de minimización, transporte y
eliminación, es importante, dadas las características de esos desechos.
En la mayoría de los países con programas de energía nuclear
importantes se han tomado medidas técnicas y administrativas para poner
en práctica un sistema de gestión de los desechos. En muchos otros países
que están todavía en la etapa preparatoria de un programa nuclear
nacional o sólo tienen algunas aplicaciones nucleares, subsiste la
necesidad de sistemas de ese tipo.
Objetivo
22.3 El objetivo de esta área de programas es velar por la gestión,
el transporte, el almacenamiento y la eliminación inocua de los
desechos, con miras a proteger la salud humana y el medio ambiente, en
el marco más amplio de un enfoque interactivo e integrado de la gestión
de los desechos nucleares y la seguridad.
Actividades
A) Actividades De Gestión
22.4 Los Estados, en cooperación con las organizaciones
internacionales competentes, cuando proceda, deberían:
a) Promover la adopción de medidas políticas y prácticas para
reducir al mínimo y limitar, cuando proceda, la generación de
desechos radiactivos y prever el tratamiento, el
acondicionamiento, el transporte y la eliminación inocuos de tales
desechos;
b) Apoyar los esfuerzos realizados dentro del OIEA para elaborar y
promulgar normas o directrices y códigos de práctica sobre los
desechos radiactivos como base internacionalmente aceptada para la
gestión y la eliminación inocuas y ecológicamente racionales de los
desechos radiactivos;
c) Promover el almacenamiento, el transporte y la eliminación
inocuos de los desechos radiactivos, así como de las fuentes de
radiación agotadas y los combustibles consumidos de los reactores
nucleares cuya eliminación definitiva se hubiese determinado en todos
los países y en especial en los países en desarrollo, facilitando la
transferencia de las tecnologías pertinentes a esos países o la
devolución al abastecedor de las fuentes de radiación después de su
uso, de conformidad con las reglamentaciones o directrices
internacionales pertinentes;
d) Promover la planificación adecuada, incluida, cuando proceda la
evaluación del impacto ambiental, de la gestión inocua y ecológicamente
racional de los desechos radiactivos, incluidos los procedimientos de
emergencia, el almacenamiento, el transporte y la eliminación, antes
de las actividades que generan desechos y después de esas actividades.
B) Cooperación Y Coordinación En Los Planos Internacional Y
Regional
22.5 Los Estados, en colaboración con las organizaciones
internacionales competentes, cuando proceda, deberían:
a) Redoblar sus esfuerzos por aplicar el Código de Práctica sobre
Movimientos Transfronterizos de Desechos Radiactivos y, bajo los
auspicios del OIEA y en cooperación con las organizaciones
internacionales competentes que se ocupan de distintas modalidades de
transporte, mantener en constante examen la cuestión de esos
movimientos, incluida la conveniencia de formalizar un instrumento
vinculante;
b) Alentar a las partes en el Convenio de Londres sobre
Vertimientos a que completen los estudios relativos a la sustitución
de la actual suspensión voluntaria sobre la eliminación de desechos
radiactivos de baja actividad en el mar por la proscripción, teniendo
en cuenta el enfoque basado en el principio de precaución con el
objeto de adoptar una decisión bien informada y oportuna sobre este
tema;
c) Abstenerse de promover o permitir el almacenamiento o la
eliminación de desechos radiactivos de alta, intermedia o baja
actividad cerca del medio marino, a menos que determinen que los datos
científicos disponibles, de conformidad con los principios y
directrices internacionalmente convenidos y aplicables, demuestren que
tal almacenamiento o eliminación no representa un riesgo inaceptable
para la humanidad y el medio marino ni interfiere con otros usos legítimos
del mar, con la aplicación, en este proceso, del enfoque basado en el
principio de precaución;
d) Abstenerse de exportar desechos radiactivos a países que,
individualmente o en el marco de convenios internacionales, prohíben
la importación de esos desechos, como las partes contratantes en el
Convenio de Bamako sobre la prohibición de importar desechos
peligrosos y sobre el control de los movimientos transfronterizos de
esos desechos en África, el cuarto Convenio de Lomé u otros
convenios pertinentes en que se prohíbe esa importación;
e) Respetar, de conformidad con el derecho internacional, las
decisiones aplicables a ellos adoptadas por las partes en otros
convenios regionales pertinentes sobre medio ambiente que se ocupan de
otros aspectos de la gestión inocua y ecológicamente racional de los
desechos radiactivos.
Medios de ejecución
A) Financiación Y Evaluación De Los Costos
22.6 Los costos que representa en el plano nacional la gestión y
eliminación de los desechos radiactivos son considerables y variarán
según la tecnología que se utilice para la eliminación.
22.7 La secretaría de la Conferencia ha estimado que el costo total
medio por año (1993-2000) de ejecución de las actividades de este
programa para las organizaciones internacionales ascenderá a unos 8
millones de dólares. Los costos reales y las condiciones financieras,
incluidas las no concesionarias, dependerán, entre otras cosas, de las
estrategias y los programas específicos que los gobiernos decidan
ejecutar.
B) Medios Científicos Y Tecnológicos
22.8 Los Estados, en cooperación con las organizaciones
internacionales, cuando proceda, deberían:
a) Promover la investigación y el desarrollo de métodos para el
tratamiento, el procesamiento y la eliminación inocuos y ecológicamente
racionales, incluida la eliminación geológica profunda, de los
desechos de alto nivel de radioactividad;
b) Llevar a cabo programas de investigación y evaluación
relativos a la determinación del impacto de la eliminación de los
desechos radiactivos sobre la salud y el medio ambiente.
c) Aumento de la capacidad y desarrollo de los recursos humanos
C) Aumento De La Capacidad Y Desarrollo De Los Recursos Humanos
22.9 Los Estados, en colaboración con las organizaciones
internacionales competentes, según proceda, deberían prestar
asistencia a los países en desarrollo para establecer y/o reforzar la
infraestructura de gestión de los desechos radiactivos, mediante, entre
otras cosas, reglamentos, organizaciones, mano de obra especializada e
instalaciones para la manipulación, el tratamiento, el almacenamiento y
la eliminación de los desechos derivados de aplicaciones nucleares.
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