2011年2月2日??在联合国森林论坛第九届会议高级别阶段举行的同时，2011国际森林年2月2日在纽约总部正式启动。2011国际森林年的主题是“森林为民”，旨在促进公众意识到全世界的许多森林以及依赖森林为生的人口所面临的挑战，促进森林的可持续管理。2004年诺贝尔和平奖获得者、著名肯尼亚环保人士马塔伊（Wangari Muta Maathai）教授在联大会堂举行的森林年发起仪式上指出，世界必须停止长期以来想当然地看待森林和树木尤其是边远地区的森林所提供的环境服务的态度，同时改革国际经济体系中的不平等，改变那些依赖资源丰富的森林为生的社区长期以来遭受贫困的不合理现状。马塔伊说：“我们所有人都在努力地实现千年发展目标，尤其是消除贫困这一目标。我在肯尼亚推动‘绿化带行动’的经验是，如果在有关可持续发展的第七项千年目标上我们只是动动嘴皮，我们事实上将无法实现大部分其他目标。树木、森林和水这些资源的可持续性是所有其他千年目标之母。”森林占据了地球陆地面积近1/3，是地球上近3亿人口的家园，仅2004年森林产物的贸易额就达到3270亿美元，16亿人口依赖森林维持生计。森林还发挥着不可替代的生态功能，地球八成左右的陆地生物多样性都以森林为家，全世界的森林储存的碳的总量高达1万亿吨，而每年由于森林砍伐而排放的温室气体也占全球温室气体排放总量的12%到20%。森林对于人类的精神和文化也具有宝贵的价值。纽约总部的森林年庆祝活动还包括由多国部长参加的高级别小组讨论、电影放映和发行国际森林年联合国纪念邮票等。更多的庆祝活动将在各区域和国家举行。巴西准备今年举办城市与森林国际大会，“芬兰环境在线”将于今年九月在约恩苏举办全球儿童森林大会。埃塞俄比亚、牙买加、格鲁吉亚、黎巴嫩等多个国家将举行大规模的植树活动，其中朝鲜计划全年植树十亿棵以上。