Seg¨²n el documento?Aprovechando las tecnologias digitales para la inclusi¨®n social, publicado?por el Departamento de Asuntos Econ¨®micos y Sociales de las Naciones Unidas (DAES), "para que nadie se quede atr¨¢s, todo el mundo deber¨ªa estar conectado. Sin embargo, la mitad de la poblaci¨®n mundial, es decir unos 3.700 millones de personas, no utiliza Internet". En otro? publicado por la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en ingl¨¦s) se se?alaban los efectos que ha tenido esta brecha digital en la educaci¨®n durante la pandemia de COVID-19 y se afirmaba que el salto al aprendizaje digital ha excluido "a un gran n¨²mero de estudiantes, lo que ha contribuido a amplificar las disparidades que ya exist¨ªan en el ¨¢mbito educativo antes de la pandemia¡±.
Para enfrentar la brecha digital y hacer hincapi¨¦ en la importancia de invertir en la inclusi¨®n en este ¨¢mbito, la , instituci¨®n brasile?a miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s), ampli¨® sus iniciativas para garantizar a los estudiantes el acceso a las herramientas digitales que necesitan para continuar sus estudios. Antes de la pandemia, la universidad ya ofrec¨ªa un programa de ayudas econ¨®micas para la inclusi¨®n digital. En el marco de este programa, los estudiantes vulnerables de la UFCA recibieron dinero para adquirir una computadora port¨¢til nueva o para actualizar, mantener o reparar la que ya ten¨ªan. Entre los a?os 2018 y 2019, un total de 765 estudiantes recibieron fondos de este?programa.
Con la pandemia, el aprendizaje remoto se convirti¨® en la principal modalidad ?de ense?anza en la mayor¨ªa de las universidades brasile?as, y el acceso a Internet y los equipos digitales se volvi¨® algo?imprescindible?para todos los estudiantes. En 2020, la universidad reasign¨® recursos a fin de ampliar el programa de ayudas digitales y aumentar as¨ª el n¨²mero de estudiantes que participaban en las clases en l¨ªnea. Gracias a la ampliaci¨®n de la ayuda a la inclusi¨®n digital, 527 estudiantes de la UFCA compraron una computadora port¨¢til y 190 actualizaron la que ya ten¨ªan.
Adem¨¢s, 221 estudiantes de la UFCA se beneficiaron de un programa del Gobierno federal destinado a proporcionar chips que permitieran el acceso a Internet 3G. Seg¨²n cuenta Vit¨®ria Santos ?ngelo, estudiante de pregrado, "existen disparidades entre los estudiantes, especialmente los que se encuentran en situaciones vulnerables; y ese es mi caso. Nunca he tenido una computadora y gracias al programa de ayuda a la inclusi¨®n digital pude comprarme mi primera computadora. No me imagino c¨®mo habr¨ªa podido continuar con mis estudios sin ella durante la pandemia.¡±
Otra estudiante llamada J¨¦ssica Sousa dijo que ella tampoco ten¨ªa una computadora propia y ten¨ªa que quedarse despu¨¦s de las clases en la biblioteca de la universidad para hacer las tareas asignadas. ¡°Cuando tuve la oportunidad de pedir la ayuda para la inclusi¨®n digital, reun¨ª la documentaci¨®n necesaria y me dieron una subvenci¨®n. Tras la adquisici¨®n de la computadora, mi rendimiento en los cursos ha mejorado mucho y cuando, debido a la pandemia, las clases presenciales se suspendieron indefinidamente esta computadora fue una herramienta todav¨ªa m¨¢s importante, ya que me permiti¨® seguir trabajando activamente¡±.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de manifiesto que la brecha digital sigue siendo una realidad para muchos estudiantes, y este programa contribuye a colmar esa brecha y a garantizar que los estudiantes, en particular los que proceden de familias econ¨®micamente vulnerables, ?puedan continuar sus estudios y evitar quedarse atr¨¢s.