¡°Los impactos del clima y el tiempo son altamente percibidos en condiciones extremas como: fuertes lluvias, nevadas, sequ¨ªas, olas de calor, olas de fr¨ªo y tormentas, incluyendo las tormentas tropicales y los ciclones. Estos fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, tanto individualmente como en conjunto con otros factores, pueden ocasionar m¨¢s problemas (...). Juntos, estos eventos producen una gran variedad de repercusiones en el sistema humano y natural¡±, advirti¨® el Estado del Clima Global 2022, que fue publicado en abril del 2023 por la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial.?
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El informe mencion¨® que ¡°China tuvo la ola de calor m¨¢s extensa y prolongada desde que se lleva un registro nacional, la cual se extendi¨® desde mediados de junio hasta finales de agosto, y dio como resultado el verano m¨¢s caluroso que se ha registrado¡±. Se espera que el clima extremadamente caluroso sea m¨¢s frecuente e intenso, especialmente en la Regi¨®n Administrativa de Hong Kong, en donde los efectos ser¨¢n agravados debido al efecto isla de calor, pues es una ciudad con un alto grado de densidad. Particularmente, los adultos mayores son m¨¢s vulnerables debido al deterioro de sus funciones fisiol¨®gicas.
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Para hacer frente a estos retos, la Universidad China de Hong Kong, que es una instituci¨®n miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s), puso en marcha un proyecto innovativo para incorporar el conocimiento cient¨ªfico sobre las altas temperaturas y sus diversas repercusiones en los adultos mayores, a las medidas de respuesta de diferentes sectores mediante un enfoque interdisciplinario. El proyecto re¨²ne expertos de distintos campos acad¨¦micos de universidades locales, y dem¨¢s partes interesadas como el gobierno, los profesionales de la construcci¨®n y los proveedores de servicios.
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El proyecto de investigaci¨®n est¨¢ estructurado en tres ¨¢reas. La primera ¨¢rea se centra en el estudio del aumento de las temperaturas y en el desarrollo de datos clim¨¢ticos de alta resoluci¨®n. La segunda ¨¢rea examina el entorno construido, el confort t¨¦rmico y el dise?o de estrategias para mitigar el calor. Finalmente, la tercera ¨¢rea aborda los servicios de apoyo a las personas mayores y la concientizaci¨®n p¨²blica. Los resultados de los cuestionarios y entrevistas de grupos de discusi¨®n con personas mayores y profesionales de los servicios de atenci¨®n a la tercera edad muestran que, en general, en Hong Kong falta educaci¨®n p¨²blica sobre los efectos del calor en la salud.
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Adem¨¢s, los resultados de la investigaci¨®n sobre los ingresos hospitalarios, la tasa de mortalidad, la sensaci¨®n t¨¦rmica, y el bienestar mental concluyeron que la temperatura l¨ªmite para los adultos mayores era de 28-30¡ãC, misma que fue alcanzada frecuentemente durante el periodo estival de junio a agosto en Hong Kong. El profesor Edward NG, l¨ªder del proyecto, resalt¨® la gran diferencia entre la sensaci¨®n t¨¦rmica autodeclarada por los adultos mayores y el l¨ªmite. ¡°Cuando las personas mayores sientan calor, es posible que ya hayamos pasado por alto el mejor momento para protegerlos del calor extremo", declar¨®.?
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Para salvaguardar la salud y el bienestar de las personas mayores del calor extremo, es fundamental tomar precauciones y aplicar los tratamientos a tiempo. Para aumentar la capacidad de adaptaci¨®n al calor, el equipo difundi¨® material educativo, incluidos videos, folletos y gr¨¢ficos sencillos de advertencia para las redes sociales, e imparti¨® charlas sobre salud a adultos mayores. Todos estos recursos educativos y actividades llegaron a m¨¢s de 1,200 miembros de la comunidad y a m¨¢s de 400 centros comunitarios para personas mayores, para su posterior distribuci¨®n, con el fin de sensibilizar y preparar a la poblaci¨®n.
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El equipo del proyecto tambi¨¦n inform¨® acerca de las consecuencias que el clima caliente extremo ocasiona en la salud, a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n. El profesor Edward Ng hizo ¨¦nfasis en la necesidad de mejorar el entorno construido para mitigar el calor, y as¨ª lograr una vida urbana segura, saludable y de largo plazo. ¡°En el caso de unidades con determinadas caracter¨ªsticas de dise?o, la temperatura interior puede ser superior a la exterior en nuestra ciudad," coment¨® el profesor Ng. A partir de simulaciones con datos clim¨¢ticos futuros, el equipo del proyecto formul¨® estrategias para ayudar a los profesionales a mejorar el dise?o de los edificios y la planificaci¨®n urbana.
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Se han generado conjuntos horarios de datos clim¨¢ticos para las condiciones t¨ªpicas de verano y de verano extremadamente caluroso, bajo diferentes escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero, y se han puesto a disposici¨®n de la industria de la construcci¨®n para la modelizaci¨®n del rendimiento de los edificios y la evaluaci¨®n del confort t¨¦rmico. Con respecto a las condiciones exteriores, el proyecto desarroll¨® mapas de riesgo de calor, diurnos y nocturnos, para evaluar la exposici¨®n y vulnerabilidad al calor extremo. Identificaron ¨¢reas de mayor riesgo de calor para ayudar a los formuladores de pol¨ªticas y a las ONGs a priorizar los planes de mitigaci¨®n del calor y los servicios de apoyo comunitario.
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Por ejemplo, la creaci¨®n de ¡°espacios frescos¡± y la optimizaci¨®n del dise?o de los parques y espacios p¨²blicos con estructuras de sombra ser¨ªan parte de la soluci¨®n. De acuerdo con los resultados, el equipo del proyecto recomend¨® mejorar el sistema de pron¨®stico meteorol¨®gico con alertas especiales sobre el calor prolongado y las temperaturas extremadamente altas para fomentar medidas preventivas. El equipo, cuyo proyecto cuenta con el apoyo del Fondo de Impacto de Investigaci¨®n del Consejo de Subvenciones de Investigaci¨®n de Hong Kong, recibi¨® la renovaci¨®n de su financiaci¨®n con el objetivo de ampliar su trabajo para estudiar el clima fr¨ªo extremo y formular recomendaciones.
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Traducido por: Georgina Reyes.
Editado por: Sof¨ªa Anaid Villarreal Cruz
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