La pandemia de COVID-19 ha golpeado al turismo mundial m芍s que a ning迆n otro sector importante de la econom赤a. En un esfuerzo por contener la propagaci車n del virus y proteger a los ciudadanos, pa赤ses de todo el mundo impusieron restricciones sobre los viajes internacionales, lo que paraliz車 el turismo pr芍cticamente de la noche a la ma?ana. De hecho, en el pico del confinamiento, la Organizaci車n Mundial del Turismo (OMT) de las Naciones Unidas descubri車 que el 100?% de los destinos mundiales hab赤an cerrado completamente sus fronteras a los turistas o hab赤an introducido estrictas medidas como una cuarentena obligatoria para los reci谷n llegados.
La repentina e inesperada ca赤da en las llegadas de turistas tambi谷n suspendi車 los muchos beneficios sociales y econ車micos que trae consigo el turismo. A nivel global, uno de cada diez puestos de trabajos corresponde al turismo y el 80 % de la industria est芍 formada por peque?as empresas, incluidos negocios familiares. Al inicio de la crisis, la OMT dibuj車 tres posibles escenarios para el turismo en 2020, seg迆n cu芍ndo y en qu谷 medida se levantaran las restricciones a los desplazamientos. Si bien parece que esquivaremos el peor escenario, se espera que las llegadas globales de turistas se reduzcan en un 70?% este a?o en comparaci車n con 2019.
El efecto domin車 ser芍 significativo.?. Por otra parte, es probable que la ca赤da de las cifras del turismo se traduzca en la p谷rdida de 120?millones de puestos de trabajo. Y, como suele ocurrir, los m芍s vulnerables ser芍n los que m芍s sufrir芍n, como las mujeres y los j車venes, para quienes el turismo es una fuente importante de oportunidades, as赤 como para quienes trabajan en la econom赤a informal.
Los pa赤ses en desarrollo, en peligro
Ning迆n pa赤s ha salido indemne de la pandemia, tampoco en lo que respecta al turismo. No obstante, sus efectos se sentir芍n con mayor intensidad en los destinos que m芍s dependen de este sector para su supervivencia y su bienestar econ車mico. Para la mayor赤a de peque?os Estados insulares en desarrollo (PEID), as赤 como para los pa赤ses menos desarrollados, en particular los africanos, el turismo es un bal車n de ox赤geno. De media,?para los PEID, el turismo representa el 30?% de los ingresos procedentes de las exportaciones y en algunos casos esta cifra es muy superior. De hecho, en Palau, el 迆ltimo miembro de la OMT, que se incorpor車 oficialmente en 2019, el turismo genera el 90?% de todas sus exportaciones.
Tal como deja claro el informe de pol赤ticas del Secretario General de las Naciones Unidas "COVID-19 y la transformaci車n del turismo", el verdadero coste del impacto de la pandemia sobre el turismo no se puede medir solamente en datos del PIB ni cifras de empleo. Debido a su naturaleza transversal 迆nica, pues toca casi todas las vertientes de la sociedad moderna, el turismo es un factor contribuyente esencial a la amplia misi車n de las Naciones Unidas, incluida la consecuci車n de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Una vez m芍s, como gran fuente de empleo femenino, el turismo lidera el camino hacia la igualdad de g谷nero. Al mismo tiempo, el turismo se sit迆a a la cabeza de las actividades que contribuyen a la promoci車n y la protecci車n del patrimonio cultural y natural, que se encuentra en peligro, como los ecosistemas y la fauna que atrae a visitantes hacia pa赤ses en desarrollo.
Cooperaci車n y respuesta conjunta
Antes de que la Organizaci車n Mundial de la Salud (OMS) declarara oficialmente la COVID-19 como pandemia, la OMT reconoci車 tanto la vulnerabilidad 迆nica del turismo como su potencial de impulsar una recuperaci車n social m芍s amplia una vez superada la crisis sanitaria. La visita de una delegaci車n de la OMT a la sede de la OMS en Ginebra sent車 la bases de la??que ha definido la respuesta del turismo a un reto sin precedentes.
Esto, a su vez, se sum車 a los esfuerzos por intensificar la promoci車n de los intereses del sector tur赤stico al nivel pol赤tico m芍s alto, en especial en la Comisi車n Europea a principios de a?o, para asegurar que el turismo se sit迆a en el centro del Nuevo Pacto Verde Europeo planificado y que sale a colaci車n en las reuniones m芍s recientes de las naciones del G20. De esta forma, la OMT ha ido desempe?ando un papel cada vez m芍s prominente en el seno de las Naciones Unidas. Cuando comenz車 la crisis, ya pudimos garantizar que el turismo formara parte de las conversaciones a nivel tanto gubernamental como de las Naciones Unidas.
El Comit谷 Mundial de Crisis para el Turismo, que se celebr車 por primera vez virtualmente en marzo y, despu谷s, cinco veces m芍s seg迆n iba evolucionando la crisis, aun車 las principales voces de los Estados miembros y del sector privado. Solo la OMT estaba en posici車n de unir a un sector tan diverso. Este Comit谷 de Crisis canaliz車 todas estas diferentes opiniones y preocupaciones en un plan de acci車n claro, las?. Tanto el sector p迆blico como el privado han acogido estas recomendaciones, que ahora conforman planes de recuperaci車n en todas las regiones del mundo.
La sostenibilidad toma el protagonismo
Como principio fundamental de las recomendaciones, la sostenibilidad y la inclusividad deben situarse en el centro tanto del proceso de recuperaci車n como del sector tur赤stico que emerja tras la crisis. El par車n del turismo global ofrece al mundo la oportunidad de reevaluar sus prioridades. Tambi谷n nos permite dar un papel protagonista a los principios en que se basa el trabajo de la OMT; en particular, el que esgrime que el turismo debe ser conveniente para la gente y para el planeta y que debe ser abierto y beneficiar a todos.
No obstante, la prioridad n迆mero uno es crear confianza. Solamente si hacemos que la gente se sienta segura y la animamos a volver a viajar, los beneficios del turismo volver芍n. La OMT, en calidad de agencia de las Naciones Unidas especializada en turismo, debe predicar con el ejemplo. Para ello, en cuanto fue posible por cuestiones de seguridad, se reanudaron las visitas presenciales a Estados miembros: a las islas Canarias y a Ibiza en Espa?a, a Italia y a Arabia Saud赤. Tambi谷n se decidi車 celebrar una reuni車n h赤brida del Consejo Ejecutivo, la primera reuni車n presencial del sector del turismo y de las Naciones Unidas desde el inicio de la pandemia. Gracias a la participaci車n de 170?delegados de 24?pa赤ses, se envi車 un claro mensaje: los viajes internacionales seguros ya son posibles en muchas partes del mundo. Esto supuso un empuj車n vital a la confianza en el sector.
A medida que se va retomando el turismo en muchas zonas y cada vez m芍s pa赤ses van levantando restricciones a los desplazamientos, la posici車n del sector en la labor de las Naciones Unidas nunca ha sido m芍s relevante. La OMT lidera este nuevo arranque guiada por los principios de la ?, firmada por nuestros Estados miembros en Georgia al cierre del Consejo Ejecutivo de la OMT (15-17 de septiembre de 2020). La Declaraci車n reconoce la importancia del turismo para los medios de subsistencia, la prosperidad, las oportunidades econ車micas y la preservaci車n de nuestra cultura 迆nica compartida. Los firmantes tambi谷n se comprometieron a reconstruir para mejorar, priorizando la sostenibilidad y la igualdad y garantizando que, a medida que el turismo vaya construyendo un futuro mejor, nadie se quede atr芍s.
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La Cr車nica?ONU??no?constituye un registro oficial. Tiene el privilegio de acoger a los altos funcionarios de las Naciones Unidas, as赤 como a distinguidos colaboradores de fuera del sistema de las Naciones Unidas cuyas opiniones no son necesariamente las de las Naciones Unidas. Del mismo modo, las fronteras y los nombres que se muestran y las designaciones utilizadas en los mapas o en los art赤culos no implican necesariamente un apoyo o una aceptaci車n por parte de las Naciones Unidas.?
