Cuando cerramos los ojos y pensamos en vacaciones, so?amos con islas y destinos a la orilla del mar porque estos lugares se describen siempre como ideales para un viaje perfecto.
En efecto, la demanda tur¨ªstica ata?e principalmente a las zonas costeras, en particular a las islas. Como consecuencia de ello, las costas del mundo tienen la mayor concentraci¨®n de inversi¨®n e instalaciones tur¨ªsticas. A medida que el sector del turismo contin¨²a expandi¨¦ndose ¡ª1.200 millones de turistas viajaron por todo el mundo en 2016¡ª debemos hacer frente al desaf¨ªo de lograr un desarrollo sostenible en los destinos costeros e insulares, especialmente por lo que se refiere al cambio clim¨¢tico y a la biodiversidad, al tiempo que aprovechamos al m¨¢ximo el potencial del turismo para contribuir a la llamada "econom¨ªa azul" y para crear el tan necesario empleo.
Los oc¨¦anos son extremadamente sensibles y fr¨¢giles, y la tierra, el agua dulce y otros recursos naturales suelen ser escasos en las costas. Esto se debe, en parte, a la presi¨®n que la construcci¨®n y otras actividades, incluido el turismo, ejercen sobre estas zonas. Por tanto, para fomentar el turismo costero sostenible es imperativo reforzar los marcos normativos y asegurar una gobernanza eficaz. La sostenibilidad puede mejorarse si la planificaci¨®n del turismo se integra en un contexto m¨¢s amplio de ordenaci¨®n costera, se refuerza la evaluaci¨®n de los proyectos de desarrollo tur¨ªstico, se mejora el control y la gesti¨®n de las empresas tur¨ªsticas y se destinan mayores beneficios a la conservaci¨®n y a las comunidades locales.
Para fomentar modalidades sostenibles de turismo costero son precisos los esfuerzos concertados de los sectores p¨²blico y privado, la sociedad civil y los organismos internacionales de desarrollo. De esta forma, el turismo podr¨ªa desempe?ar un papel esencial en la protecci¨®n de la singular biodiversidad, marina y terrestre, de las zonas costeras e insulares. Estos recursos naturales constituyen una fuente esencial de ingresos econ¨®micos y empleo para las comunidades locales y proporcionan los recursos financieros necesarios para la protecci¨®n de las zonas costeras.
Pero sin una evaluaci¨®n exhaustiva del impacto que el desarrollo tur¨ªstico tiene en las zonas costeras no ser¨¢ posible identificar las pol¨ªticas y las estrategias empresariales adecuadas. A este respecto, la Red Internacional de Observatorios del Turismo Sostenible, que trabaja bajo los auspicios de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo, puede ser un instrumento eficaz para vigilar el impacto ambiental, social y econ¨®mico del turismo. Solo comprendiendo la relaci¨®n entre el turismo y el medio ambiente podemos mejorar las iniciativas existentes en el ¨¢mbito del turismo sostenible y garantizar que el turismo siga siendo una fuente de ingresos tanto para las poblaciones locales como para los destinos en general.
El turismo podr¨ªa convertirse en una de las mejores herramientas para promover la protecci¨®n de los oc¨¦anos y los mares a nivel mundial, y el sector privado podr¨ªa desempe?ar un papel crucial. Los hoteles podr¨ªan patrocinar campa?as de sensibilizaci¨®n sobre la fragilidad de los oc¨¦anos y promover iniciativas en las que los viajeros reciban informaci¨®n sobre la vida marina y sobre especies como los delfines, las ballenas y los arrecifes de coral. Adem¨¢s, podr¨ªan formarse coaliciones de la sociedad civil para promover pr¨¢cticas sostenibles en las zonas costeras. Estos son solo algunos ejemplos.
El a?o 2017 ha sido declarado A?o Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo. Esta es una oportunidad ¨²nica para intensificar nuestros esfuerzos por situar al sector del turismo en el centro de la ordenaci¨®n costera y garantizar que la conservaci¨®n y la preservaci¨®n de los ecosistemas marinos y terrestres se pongan al servicio de la "econom¨ªa azul".
El prop¨®sito del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 consiste en conservar y utilizar sosteniblemente los oc¨¦anos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible. La meta 14.7 insta expresamente a la comunidad internacional a "aumentar los beneficios econ¨®micos que los peque?os Estados insulares en desarrollo y los pa¨ªses menos adelantados obtienen del uso sostenible de los recursos marinos, en particular mediante la gesti¨®n sostenible de la pesca, la acuicultura y el turismo" de aqu¨ª a 2030. El sector del turismo se ha comprometido a trabajar en pro de la protecci¨®n de los mares y los oc¨¦anos para que las generaciones futuras puedan disfrutar de ellos, al tiempo que reconoce que el potencial econ¨®mico a largo plazo del turismo depende del establecimiento de pr¨¢cticas sostenibles y de la reducci¨®n al m¨ªnimo del impacto de las actividades humanas sobre los ecosistemas marinos.
En v¨ªsperas de la Conferencia sobre los Oc¨¦anos que se celebrar¨¢ en Nueva York del 5 al 9 de junio de 2017, pedimos al sector del turismo que demuestre que est¨¢ dispuesto a cumplir su promesa de fomentar el desarrollo sostenible mediante la asunci¨®n de compromisos voluntarios, y que tome la iniciativa de este desaf¨ªo com¨²n para la humanidad.
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