La question de savoir comment la science, la recherche et l'¨¦tude permettent de relever les d¨¦fis, de trouver des solutions innovantes et d'atteindre les personnes dans le besoin, est un sujet de pr¨¦occupation pour les institutions universitaires. ? cet ¨¦gard, l'¨¦cole d'ing¨¦nieurs de l', une institution membre de l¡¯Impact universitaire des Nations Unies aux ?tats-Unis, dirige un groupe de chercheurs qui se penche sur la mani¨¨re dont les connaissances scientifiques sont diffus¨¦es et appliqu¨¦es dans le cadre de son , financ¨¦ par la Fondation nationale () pour la science.
Le projet PIRE sur la s¨¦curit¨¦ hydrique et alimentaire vise ¨¤ am¨¦liorer la productivit¨¦ agricole et la gestion de l'eau dans les communaut¨¦s agricoles ¨¤ faible revenu du bassin du Nil-Bleu, dans le nord-est de l'Afrique. L'objectif principal est de fournir des pr¨¦visions saisonni¨¨res pr¨¦cises sur la disponibilit¨¦ de l'eau ¨¤ l'¨¦chelle de l'exploitation et sur les rendements des cultures correspondantes pendant les saisons humides et s¨¨ches. Les communaut¨¦s locales d¨¦pendent du bassin du Nil-Bleu pour leurs cultures et, par cons¨¦quent, pour leur propre subsistance, mais les pr¨¦cipitations et les niveaux d'eau dans la r¨¦gion peuvent ¨ºtre impr¨¦visibles, ce qui entra?ne des mauvaises r¨¦coltes et des p¨¦nuries alimentaires.
Le projet offre aux agriculteurs des outils pour les aider ¨¤ surmonter ces d¨¦fis et ¨¤ compl¨¦ter les connaissances indig¨¨nes existantes, tout en ajoutant la force des pr¨¦visions et des m¨¦thodes de gestion de l'eau ¨¦tay¨¦es par la recherche. Il rassemble ¨¦galement des personnes et des ressources au-del¨¤ des fronti¨¨res disciplinaires, culturelles et g¨¦ographiques de mani¨¨re ¨¤ promouvoir des interventions fond¨¦es sur la connaissance et les droits. Il encourage ¨¦galement la collaboration entre les diff¨¦rentes parties prenantes, au moyen de m¨¦thodes de recherche sociologiques et d'ing¨¦nierie pour une approche centr¨¦e sur les personnes.
Une telle approche, dans le cadre d'un effort de collaboration, int¨¨gre l'enseignement sup¨¦rieur, la formation professionnelle et la sensibilisation de la communaut¨¦ dans le programme afin de d¨¦velopper le capital humain et les liens sociaux entre les scientifiques, les agriculteurs, les d¨¦cideurs et les ¨¦tudiants aux ?tats-Unis et en ?thiopie. Le projet est dirig¨¦ par Emmanouil?Anagnostou et Elizabeth?Holzer de l'Universit¨¦ du Connecticut, Paul?Block de l'Universit¨¦ du Wisconsin-Madison, Liang?You de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires et Yang?Hong de l'Universit¨¦ de l'Oklahoma.
Les institutions collaboratrices en ?thiopie sont l'Universit¨¦?Bahir?Dar, l'Autorit¨¦ du bassin d'Abay, l'Agence m¨¦t¨¦orologique nationale et le Minist¨¨re?de?l'eau, de l¡¯irrigation et de l¡¯¨¦lectricit¨¦. Les trois premi¨¨res ann¨¦es du projet, jusqu'en 2019, comprenaient la s¨¦lection des sites et les ¨¦valuations de faisabilit¨¦, les travaux de recherche relatifs ¨¤ l'¨¦laboration de mod¨¨les hydrologiques et de cultures dans la r¨¦gion du Haut-Nil-Bleu, ainsi que la conception et la r¨¦alisation d'enqu¨ºtes sociales. Dans le cadre du projet, quatre communaut¨¦s ont ¨¦t¨¦ s¨¦lectionn¨¦es pour l'enqu¨ºte. Deux d'entre elles font l'objet de projets d'irrigation, tandis que les deux autres sont des cultures pluviales.
Au total, 1?856?enqu¨ºtes aupr¨¨s des m¨¦nages et environ 121?entretiens semi-structur¨¦s ont ¨¦t¨¦ men¨¦s par des doctorants en sciences sociales de l'Universit¨¦?du?Connecticut, entre?2018?et?2019. Parall¨¨lement, des outils de pr¨¦visions m¨¦t¨¦orologiques dynamiques et statistiques et des mod¨¨les sophistiqu¨¦s ont ¨¦t¨¦ ¨¦labor¨¦s par des ¨¦tudiants dipl?m¨¦s de cette institution et ¨¦galement de l'Universit¨¦?du?Wisconsin-Madison afin de simuler des variables telles que le d¨¦bit de la rivi¨¨re, le niveau des eaux souterraines, l'humidit¨¦ du sol et la production agricole dans ces communaut¨¦s pendant les saisons humides et s¨¨ches.
Une fois ces mod¨¨les scientifiques ¨¦tablis et appliqu¨¦s aux pr¨¦visions, ils devaient ¨ºtre partag¨¦s pour avoir une incidence. L'¨¦quipe des sciences sociales s'est efforc¨¦e de rendre les informations accessibles en cr¨¦ant des bulletins visuellement attrayants et adapt¨¦s aux agriculteurs. La sociologue du projet, Ezana?Atsbeha, a d¨¦clar¨¦ que ??la partie la plus int¨¦ressante du projet a consist¨¦ ¨¤ travailler avec les agriculteurs ¨¤ l'¨¦laboration et ¨¤ la communication du bulletin de pr¨¦visions. Nous avons travaill¨¦ ensemble ¨¤ l'¨¦laboration des interventions et nous avons eu l'occasion de discuter avec eux afin de prendre en compte leurs commentaires et de peaufiner les prochaines s¨¦ries de bulletins de pr¨¦vision??.
Malgr¨¦ la pand¨¦mie de COVID-19, le projet a r¨¦ussi ¨¤ se poursuivre, ainsi qu'¨¤ am¨¦liorer la s¨¦curit¨¦ hydrique et alimentaire locale. Les personnes impliqu¨¦es dans ce projet ont partag¨¦ cinq pr¨¦visions saisonni¨¨res et travaillent ¨¤ la pr¨¦paration de la pr¨¦vision pour la saison s¨¨che 2021-2022, tout en cherchant ¨¤ ¨¦tablir un d¨¦p?t de donn¨¦es et de connaissances qui archivera les mod¨¨les scientifiques, les codes informatiques et les outils actualis¨¦s utilis¨¦s pour mener ¨¤ bien les activit¨¦s de pr¨¦vision saisonni¨¨re, afin de garantir que les outils puissent ¨ºtre utilis¨¦s par les agences et les chercheurs ¨¦thiopiens locaux, et ce, au b¨¦n¨¦fice des parties prenantes locales.
Le projet PIRE sur la s¨¦curit¨¦ hydrique et alimentaire permet de continuer ¨¤ publier des pr¨¦visions et ¨¤ recueillir des donn¨¦es, et d¡¯entretienir de riches partenariats avec des chercheurs, des ¨¦tudiants et des communaut¨¦s en ?thiopie, aux ?tats-Unis et dans plusieurs autres pays et institutions du monde entier. La r¨¦ussite de ce projet souligne la valeur incommensurable du partage des connaissances par-del¨¤ les fronti¨¨res et de l'apprentissage aupr¨¨s de ceux qui sont les plus proches du probl¨¨me. Bien que la liste des chercheurs comprenne de nombreuses personnes r¨¦sidant ¨¤ l'autre bout du monde, le travail est ancr¨¦ dans les perspectives et les besoins locaux.