D¡¯apr¨¨s le Programme?des?Nations?Unies?pour?le?D¨¦veloppement?(PNUD), le taux d'alphab¨¦tisation mondiale des adultes handicap¨¦s est de moins de 3?%, et atteint seulement 1?% dans le cas des femmes handicap¨¦es. Les personnes handicap¨¦es constituent la plus grande minorit¨¦ au monde, repr¨¦sentant 15?% de la population mondiale, soit un milliard de personnes. Il appara?t donc essentiel qu'elles soient pleinement int¨¦gr¨¦es dans la soci¨¦t¨¦, notamment en ayant un acc¨¨s ¨¦gal ¨¤ une ¨¦ducation de qualit¨¦.
Or, les ¨¦tudiants, universitaires et chercheurs handicap¨¦s restent sous-repr¨¦sent¨¦s dans l'enseignement sup¨¦rieur et comptent parmi les groupes de personnes les plus exclues, marginalis¨¦es, et vuln¨¦rables sur les campus. En effet, ces personnes luttent pour acc¨¦der ¨¤ l¡¯enseignement et sont confront¨¦es ¨¤ diff¨¦rentes formes de stigmatisation et de discrimination, ainsi qu'¨¤ des obstacles dans l'exercice de leurs droits. L'¨¦ducation inclusive est fondamentale non seulement pour les ¨¦tudiants, universitaires et professeurs handicap¨¦s, mais aussi pour les soci¨¦t¨¦s dans lesquelles ils vivent, car elle contribue ¨¤ lutter contre les discriminations, ¨¤ promouvoir la diversit¨¦, et ¨¤ faire participer les personnes handicap¨¦es.
Dans la s¨¦rie d'entretiens consacr¨¦e au handicap et ¨¤ l'enseignement sup¨¦rieur, l¡¯Impact Universitaire des Nations Unies (UNAI) met en avant les apports d¡¯intellectuels handicap¨¦s au monde universitaire et ¨¦tudie les moyens de construire un environnement p¨¦dagogique r¨¦ellement inclusif. Le pr¨¦sent article examine comment les espaces b?tis sur les campus jouent un r?le dans la promotion de l'inclusion qui profitera non seulement aux universitaires souffrant de handicaps physiques, mais aussi ¨¤ la communaut¨¦ universitaire dans son ensemble.
Emma Cooper-Williams est ¨¦tudiante de troisi¨¨me cycle en sciences politiques et relations internationales ¨¤ l' en Nouvelle-Z¨¦lande. Elle est atteinte de paralysie c¨¦r¨¦brale ce qui l'oblige ¨¤ utiliser r¨¦guli¨¨rement un fauteuil roulant. Faisant son chemin dans l'enseignement sup¨¦rieur tout en ayant un handicap physique, Emma est passionn¨¦e par les questions sociales et sanitaires?: ??Mes ¨¦tudes m'ont montr¨¦ ¨¤ quel point la sant¨¦ est omnipr¨¦sente, comment les questions sociales sont li¨¦es aux questions de sant¨¦. Cela m'a appris quel type d'impact social je souhaite avoir, tout en m'aidant ¨¤ cr¨¦er une philosophie de travail qui promeut la justice et l'¨¦quit¨¦??.
D¡¯apr¨¨s Emma, son handicap a jou¨¦ un r?le essentiel dans son exp¨¦rience universitaire et l'a pr¨¦par¨¦e ¨¤ poursuivre son objectif de devenir d¨¦fenseure de la justice sociale. En effet, pour elle, il en faut du courage pour demander des am¨¦nagements en cas de besoin, car elle a souvent l'impression d'¨ºtre un fardeau lorsqu¡¯elle en fait la demande. Cependant, il est important qu'elle fasse entendre sa voix, mais aussi celle de l¡¯ensemble des ¨¦tudiants handicap¨¦s.
En tant qu¡¯¨¦tudiante handicap¨¦e, Emma affirme que son universit¨¦ lui a fourni un soutien p¨¦dagogique et des am¨¦nagements, ainsi qu¡¯un projet de cartographie du campus qu'elle a entrepris l'ann¨¦e derni¨¨re dans le cadre de ses efforts pour rendre le campus plus accessible aux ¨¦tudiants handicap¨¦s. Le projet auquel Emma a particip¨¦ consistait ¨¤ recueillir des donn¨¦es sur l'accessibilit¨¦ des infrastructures du campus et ¨¤ noter les espaces non accessibles, c¡¯est-¨¤-dire ceux disposant ??uniquement d¡¯escaliers mais pas de rampes, ou dot¨¦s de portes non-automatiques??. Le projet a permis ¨¤ l'universit¨¦ de d¨¦couvrir les itin¨¦raires qui restent inaccessibles aux ¨¦tudiants atteints de handicaps physiques, ce qui permettra d¡¯¨¦laborer des projets de r¨¦novation.
Emma a affirm¨¦ qu'il est imp¨¦ratif que les initiatives visant ¨¤ am¨¦liorer l'accessibilit¨¦ dans les choix architecturaux sur le campus soient men¨¦es par les ¨¦tudiants, car ??les chefs d¡¯¨¦tablissements peuvent supposer ce dont les ¨¦tudiants handicap¨¦s ont besoin, mais ne peuvent vraiment r¨¦pondre ¨¤ leurs besoins que lorsqu'ils ¨¦coutent celles et ceux qui ont v¨¦cu cette exp¨¦rience??. Une telle consultation entre ¨¦tudiants et personnel universitaire est pr¨¦cieuse, car elle ??permet aux ¨¦tudiants de plaider en faveur d'un acc¨¨s qui leur sera b¨¦n¨¦fique??. De plus, rendre l'environnement physique plus accessible aux ¨¦tudiants handicap¨¦s ??permettra ¨¤ l'universit¨¦ d'avoir un plus grand nombre d'¨¦tudiants contribuant au d¨¦bat acad¨¦mique et menant des projets de recherche, qui b¨¦n¨¦ficieront en retour ¨¤ l'universit¨¦ en fournissant des connaissances et une expertise dans tous les domaines acad¨¦miques, car les personnes handicap¨¦es sont pr¨¦sentes partout et dans tous les domaines??.
Pour le professeur Paul Bracher, professeur adjoint de chimie ¨¤ l' aux ?tats-Unis, ??la plupart des infrastructures con?ues pour rendre les espaces d'apprentissage accessibles aux personnes handicap¨¦es sont en r¨¦alit¨¦ utilis¨¦es par de nombreuses personnes valides??.
Le professeur Bracher utilise ¨¦galement un fauteuil roulant en raison d'une tumeur b¨¦nigne de la moelle ¨¦pini¨¨re qui a ¨¦tir¨¦ sa colonne vert¨¦brale. Il a relat¨¦ plusieurs exemples de personnes valides qui utilisent des ascenseurs compl¨¦mentaires, des portes munies d¡¯ouvertures automatiques ou d¡¯embrasures larges simplement en raison de la commodit¨¦ que ces ¨¦quipements offrent. Pour lui, la construction d'un environnement physique plus inclusif profitera ¨¤ l'ensemble de la communaut¨¦ universitaire et au monde en g¨¦n¨¦ral, car ??une soci¨¦t¨¦ ¨¦volu¨¦e est une soci¨¦t¨¦ qui reconna?t que les personnes doivent ¨ºtre accueillies de mani¨¨re ¨¤ pouvoir participer et contribuer au monde du mieux qu'elles le peuvent??.
En abordant les d¨¦fis qui entravent la construction d'espaces accessibles sur les campus, le professeur Bracher a soulign¨¦ que le plus grand probl¨¨me est que la plupart des personnes ??ne pensent m¨ºme pas ¨¤ l'accessibilit¨¦, c'est une pr¨¦occupation de second plan??. Il a reconnu qu'il peut s¡¯av¨¦rer co?teux de rendre les espaces accessibles aux personnes atteintes de handicaps physiques?: ??Rendre les sanitaires accessibles n¨¦cessite plus d'espace et de superficie, ce qui implique un co?t financier??. Cependant, il esp¨¨re que les organisations et les institutions reconna?tront que ??m¨ºme si certains de ces ¨¦quipements restent co?teux, il s¡¯agit d¡¯investissements n¨¦cessaires, faute de quoi, vous exclurez des personnes qui pourraient contribuer ¨¤ votre mission??.
Le professeur Bracher a not¨¦ que pour la plupart des personnes valides ??se retrouver pour prendre un caf¨¦ ou se rendre ¨¤ une salle de s¨¦minaire n¨¦cessiterait une planification minimale??. Mais, pour lui, cela implique une planification beaucoup plus importante?: ??Je pense constamment ¨¤ la fa?on dont je peux me d¨¦placer dans des espaces b?tis inaccessibles (¡) Si je vais quelque part, je fais des recherches ¨¤ l¡¯avance sur Google pour savoir s'il y a des si¨¨ges, des places de stationnement, et des toilettes accessibles??. Ainsi, avoir un handicap, c'est comme ??une taxe sur votre portefeuille et votre temps puisque vous devez trouver des moyens de faire votre chemin dans un monde qui n'a pas ¨¦t¨¦ construit en prenant en consid¨¦ration les personnes handicap¨¦es??.
Le professeur Bracher conseille aux universit¨¦s de ??r¨¦fl¨¦chir attentivement ¨¤ l¡¯am¨¦nagement des espaces garantissant une circulation fluide??. En effet, les ¨¦tablissements devraient mieux r¨¦fl¨¦chir lorsqu'ils b?tissent les infrastructures de leurs campus, car s¡¯ils ne le font pas, cela entra?nera des angles morts au niveau architectural tels que ceux mentionn¨¦s plus haut (absence de rampes pour fauteuils roulants et de portes munies d¡¯ouvertures automatiques). Ces angles morts peuvent avoir des cons¨¦quences mentales sur les membres du campus atteints d'un handicap physique.
Le professeur Bracher esp¨¨re que les campus universitaires s'efforceront de rendre l'environnement b?ti plus inclusif et accueillant plut?t que d'exclure les personnes qui peuvent contribuer ¨¤ leur mission?: ??Chaque individu peut poursuivre ses r¨ºves et une vocation o¨´ il se sente enrichi pour contribuer ¨¤ am¨¦liorer la soci¨¦t¨¦??.
