Le lien entre les for¨ºts et la sant¨¦ humaine
Les for¨ºts couvrent pr¨¨s d¡¯un tiers des terres ¨¦merg¨¦es. Elles procurent ¨¤ toutes les populations, directement ou indirectement, d¡¯importants effets b¨¦n¨¦fiques sur la sant¨¦. L¡¯Organisation mondiale de la sant¨¦ (OMS) d¨¦finit la sant¨¦ comme ??un ¨¦tat de complet de bien-¨ºtre physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en une absence de maladie ou d¡¯infirmit¨¦??. Ainsi, le concept de sant¨¦ comprend non seulement le traitement des maladies, mais aussi leur pr¨¦vention et le bien-¨ºtre.
Les effets b¨¦n¨¦fiques des for¨ºts sur la sant¨¦, et leur importance, varient selon les r¨¦gions, qu¡¯elles soient rurales ou urbaines, et selon la localisation des for¨ºts par rapport aux ¨¦tablissements humains.?D¡¯une mani¨¨re g¨¦n¨¦rale, ces effets b¨¦n¨¦fiques comprennent la nutrition ainsi que la pr¨¦vention et le traitement des maladies. Tout d¡¯abord, les for¨ºts sont une source directe d¡¯aliments nutritifs et de plantes m¨¦dicinales et fournissent des combustibles pour la st¨¦rilisation de l¡¯eau. La malnutrition constituant la premi¨¨re cause de l¡¯immunod¨¦ficience dans le monde, une alimentation saine est essentielle ¨¤ la sant¨¦ humaine. Ensuite, les for¨ºts assurent des fonctions ¨¦cosyst¨¦miques indispensables qui soutiennent la production vivri¨¨re?: leur contribution ¨¤ la disponibilit¨¦ en eau douce, ¨¤ la fertilit¨¦ des sols et ¨¤ la biodiversit¨¦ est vitale, la s¨¦curit¨¦ de l¡¯approvisionnement alimentaire mondial. Enfin, les activit¨¦s ax¨¦es sur les for¨ºts sont b¨¦n¨¦fiques sur la sant¨¦ mentale en r¨¦duisant le stress et l¡¯anxi¨¦t¨¦ et peuvent att¨¦nuer les effets caus¨¦s par la d¨¦pression ainsi que par d¡¯autres probl¨¨mes de sant¨¦ mentale.
Pour les populations vivant dans les for¨ºts ou ¨¤ proximit¨¦, les autres effets b¨¦n¨¦fiques sur la sant¨¦ comprennent la disponibilit¨¦ d¡¯une grande vari¨¦t¨¦ de produits forestiers riches en nutriments, comme des fruits, des feuilles, des noix et des graines, des champignons, du miel, de la viande d¡¯esp¨¨ces sauvages ainsi que des insectes. Si ces aliments ne jouent qu¡¯un r?le mineur dans l¡¯apport calorique, ils constituent une part importante des aliments commun¨¦ment consomm¨¦s par les populations rurales, qui sont souvent pauvres et confront¨¦es ¨¤ l¡¯ins¨¦curit¨¦ alimentaire. Les for¨ºts sont aussi une r¨¦serve de plantes m¨¦dicinales. Selon l¡¯OMS, au moins 80 % de la population mondiale d¨¦pend de la m¨¦decine traditionnelle pour couvrir la plupart des besoins en soins de sant¨¦ primaires. La connaissance locale des plantes m¨¦dicinales constitue une part importante des syst¨¨mes de soins de sant¨¦ traditionnels. Plus d¡¯un milliard de personnes dans le monde ont recours ¨¤ des plantes m¨¦dicinales ou ¨¤ des rem¨¨des artisanaux pour traiter la diarrh¨¦e chez l¡¯enfant. De plus, les for¨ºts fournissent des combustibles ligneux pour la cuisson, un avantage qui, cependant, comporte des risques. Au niveau mondial, plus de 75?% des m¨¦nages ruraux ainsi que 20?% des m¨¦nages urbains d¨¦pendent principalement de ces combustibles pour la cuisson et 10 % de la population mondiale les utilise pour faire bouillir l¡¯eau afin de la rendre potable. La fum¨¦e de ces combustibles solides peut, cependant, accro?tre le risque de certaines maladies, comme les accidents vasculaires c¨¦r¨¦braux et les maladies pulmonaires, notamment le cancer du poumon. Enfin, les for¨ºts ont souvent une importance culturelle qui est essentielle ¨¤ la sant¨¦ des personnes et des communaut¨¦s vivant dans les for¨ºts ou ¨¤ proximit¨¦. Les populations autochtones associent souvent la sant¨¦ de la for¨ºt ¨¤ l¡¯am¨¦lioration du bien-¨ºtre collectif et communautaire au sens large, conscientes du lien entre des terres saines et une population en bonne sant¨¦. Dans ces cultures, on a observ¨¦ que la d¨¦gradation des for¨ºts et la d¨¦forestation provoquaient des probl¨¨mes de sant¨¦ mentale.
Pour les personnes vivant dans les r¨¦gions urbaines et dans les soci¨¦t¨¦s industrialis¨¦es, les effets b¨¦n¨¦fiques sur la sant¨¦ sont quelque peu diff¨¦rents. Comme pour les populations rurales, la consommation directe de produits forestiers contribue ¨¦galement ¨¤ la sant¨¦ des citadins. L¡¯urbanisation est g¨¦n¨¦ralement associ¨¦e ¨¤ une transition nutritionnelle qui se traduit par une plus grande consommation de sucre et d¡¯aliments transform¨¦s qui, associ¨¦e ¨¤ un exercice physique limit¨¦, contribue ¨¤ l¡¯augmentation du surpoids, de l¡¯ob¨¦sit¨¦ et des maladies non transmissibles. Les produits forestiers peuvent contribuer ¨¤ contrer cette tendance en offrant diverses alternatives nutritives. En outre, les for¨ºts jouent un r?le majeur dans le d¨¦veloppement de produits pharmaceutiques ¨¤ base de plantes, bien qu¡¯ils soient fournis?de mani¨¨re disproportionn¨¦e dans les pays qui accueillent les soci¨¦t¨¦s pharmaceutiques plut?t que dans les pays d¡¯origine. Les pays en d¨¦veloppement fournissent deux tiers des plantes utilis¨¦es dans les syst¨¨mes m¨¦dicaux modernes. Il est de plus en plus ¨¦vident qu¡¯il existe une relation positive entre l¡¯exposition aux for¨ºts et le bien-¨ºtre physique, social et culturel, autant de pierres angulaires d¡¯une bonne sant¨¦. Selon des ¨¦tudes men¨¦es en Chine, au Japon et en R¨¦publique de Cor¨¦e, une visite dans un environnement forestier fait baisser la tension art¨¦rielle et la fr¨¦quence cardiaque, r¨¦duit le taux de cortisol, calme le syst¨¨me nerveux sympathique, qui pr¨¦pare l¡¯organisme ¨¤ l¡¯action ou ¨¤ la fuite lorsqu¡¯il existe un danger potentiel, et stimule le syst¨¨me nerveux parasympathique, qui emp¨ºche le surmenage et favorise le calme et l¡¯apaisement. Enfin, les for¨ºts situ¨¦es dans les zones urbaines ou ¨¤ proximit¨¦ offrent des effets b¨¦n¨¦fiques pr¨¦ventifs sur la sant¨¦ gr?ce ¨¤ des activit¨¦s r¨¦cr¨¦atives et att¨¦nuent les effets n¨¦gatifs de la pollution et des vagues de chaleur.
Les d¨¦fis actuels
Un certain nombre de tendances ¨¦rodent les effets b¨¦n¨¦fiques des for¨ºts sur la sant¨¦. Dans de nombreux pays en d¨¦veloppement, la d¨¦forestation, le changement climatique, l¡¯urbanisation ainsi que la croissance ¨¦conomique entra?nent une modification du r¨¦gime alimentaire des communaut¨¦s rurales qui vivent dans les for¨ºts ou ¨¤ proximit¨¦. La baisse de la disponibilit¨¦ des terres et de l¡¯acc¨¨s aux produits forestiers ainsi que l¡¯augmentation des revenus et la disponibilit¨¦ des aliments transform¨¦s entra?nent une augmentation de la consommation d¡¯une nourriture riche en calories au d¨¦triment des r¨¦gimes alimentaires traditionnels. Ces facteurs contribuent ¨¤ l¡¯augmentation des taux de surpoids et d¡¯ob¨¦sit¨¦ ainsi qu¡¯¨¤ celle des maladies non transmissibles qui y sont associ¨¦es. Cette situation est particuli¨¨rement pr¨¦judiciable lorsque les taux de maladies infectieuses restent ¨¦lev¨¦s en raison du manque d¡¯hygi¨¨ne et de services de sant¨¦. En outre, les m¨ºmes tendances ¨¤ la d¨¦forestation, au changement climatique et ¨¤ l¡¯urbanisation engendrent des d¨¦s¨¦quilibres dans les ¨¦cosyst¨¨mes forestiers, comme des changements dans l¡¯abondance ou la propagation de certaines esp¨¨ces, ce qui favorise l¡¯¨¦mergence de pathog¨¨nes qui pourraient avoir un effet n¨¦gatif sur les ¨¦cosyst¨¨mes ou sur l¡¯homme d? ¨¤ l¡¯apparition de nouvelles maladies zoonotiques. Par exemple, des modifications du paysage, telles que la construction de routes et la conversion agricole, ont entra?n¨¦ des ¨¦pid¨¦mies de paludisme, tandis que des maladies comme le VIH et la maladie ¨¤ virus Ebola sont apparues chez des personnes ayant ¨¦t¨¦ en contact avec des animaux sauvages. En effet, .
Les mesures que nous pouvons prendre en tant que communaut¨¦ mondiale
Pour garantir les bienfaits des for¨ºts sur la sant¨¦ humaine et les am¨¦liorer, il faut ¨¤ la fois pr¨¦server les ¨¦cosyst¨¨mes, g¨¦rer les ressources de mani¨¨re durable et assurer un acc¨¨s ¨¦quitable continu ¨¤ ces bienfaits, en particulier face au changement climatique. La communaut¨¦ mondiale et, en particulier, les d¨¦cideurs nationaux doivent adopter une approche ??Une seule sant¨¦?? ¨¤ multiples facettes reconnaissant l¡¯interd¨¦pendance entre la sant¨¦ humaine, la sant¨¦ des v¨¦g¨¦taux et la sant¨¦ des animaux. Les ressources foresti¨¨res doivent ¨ºtre g¨¦r¨¦es de mani¨¨re durable et, lorsque les for¨ºts sont converties ¨¤ d¡¯autres fins (par exemple pour l¡¯agriculture ou des besoins urbains), les changements doivent ¨ºtre effectu¨¦s de fa?on ¨¤ minimiser les perturbations pour la faune et l¡¯¨¦cosyst¨¨me afin d¡¯¨¦viter l¡¯¨¦mergence de maladies. Il est n¨¦cessaire d¡¯investir dans l¡¯am¨¦lioration des donn¨¦es et l¡¯¨¦valuation des effets b¨¦n¨¦fiques des for¨ºts sur la sant¨¦, et les indicateurs sur la sant¨¦ humaine, foresti¨¨re et animale doivent ¨ºtre analys¨¦s conjointement dans le cadre de processus politiques intersectoriels. Il incombe ¨¤ l¡¯Organisation des Nations Unies et ¨¤ ses institutions sp¨¦cialis¨¦es d¡¯aider les pays ¨¤ faire progresser cet ordre du jour dans l¡¯int¨¦r¨ºt de notre sant¨¦ et de celle des g¨¦n¨¦rations futures.
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