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L'ann¨¦e derni¨¨re, qui a marqu¨¦ le soixanti¨¨me anniversaire du premier satellite artificiel en orbite, un nombre record d'objets spatiaux ont ¨¦t¨¦ enregistr¨¦s aupr¨¨s des Nations Unies, refl¨¦tant l'int¨¦r¨ºt croissant manifest¨¦ par tous les types d'acteurs ¨¤ jouer un plus grand r?le dans le domaine de l'exploration spatiale et de l'innovation. Le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA), cr¨¦¨¦ en 1958, collabore avec les gouvernements et la communaut¨¦ spatiale plus large et aborde les aspects politiques, juridiques et techniques des activit¨¦s spatiales mondiales ainsi que le renforcement des capacit¨¦s. Il m¨¨ne aussi des d¨¦bats afin de traiter au mieux la question de l'encombrement de l'espace tout en offrant de nombreux avantages ¨¤ l'humanit¨¦.?

L'ESPACE POUR LE D?VELOPPEMENT DURABLE

L'exploitation de l'espace est b¨¦n¨¦fique dans de nombreux domaines, comme la surveillance du climat et de la m¨¦t¨¦orologie, l'acc¨¨s aux soins de sant¨¦ et ¨¤ l'¨¦ducation, la gestion de l'eau, l'efficacit¨¦ dans les transports et l'agriculture, le maintien de la paix, la s¨¦curit¨¦ et l'aide humanitaire. La liste des applications spatiales ayant une incidence sur la vie sur Terre est pratiquement illimit¨¦e et de nombreuses autres contributions sont actuellement en cours de d¨¦veloppement ou font l'objet de recherches.

Avec l'adoption en 2015 des trois grands cadres internationaux ¨C le Programme de d¨¦veloppement durable ¨¤ l'horizon 2030, le Cadre de Sendai pour la r¨¦duction des risques de catastrophe 2015-2030 et l'Accord de Paris sur les changements climatiques ¨C la communaut¨¦ internationale s'est engag¨¦e ¨¤ faire face aux plus grands d¨¦fis de notre temps. Les technologies spatiales jouent un r?le de plus en plus important dans la r¨¦alisation de ces objectifs.

Pour ¨¦valuer l'impact des technologies spatiales sur les objectifs de d¨¦veloppement durable (ODD), l'UNOOSA s'est associ¨¦ ¨¤ l'Agence europ¨¦enne du syst¨¨me mondial de navigation par satellite dans une ¨¦tude men¨¦e en 2018, d¨¦montrant que 65 des 169 cibles des ODD b¨¦n¨¦ficiaient directement de l'utilisation des syst¨¨mes d'observation de la Terre et des syst¨¨mes de navigation par satellite¹. L'int¨¦gration des satellites de t¨¦l¨¦communications, qui n'¨¦tait pas trait¨¦e dans l'¨¦tude, augmentait consid¨¦rablement le nombre de cibles directement concern¨¦es.?

Avec l'adoption des ODD, le Bureau a obtenu un cadre suppl¨¦mentaire et par nos activit¨¦s et nos initiatives, nous nous effor?ons de promouvoir et de faciliter l'utilisation de l'espace aux fins de la r¨¦alisation des 17 objectifs. Nous utilisons une approche transversale pour que l'utilisation des sciences et des technologies spatiales contribue ¨¤ la mise en ?uvre des ODD.?

Dans le cadre du projet ??L'espace pour les femmes??, nous abordons l'une des questions les plus importantes pour donner aux femmes et aux filles la possibilit¨¦ et les moyens de jouer un r?le plus important dans les secteurs des sciences spatiales, des technologies, de l'innovation et de l'exploration. Dans le contexte de l'ODD 11 consacr¨¦ aux villes et aux communaut¨¦s durables, le Bureau maintient le Programme des Nations Unies pour l'exploitation de l'information?d'origine spatiale aux fins de la gestion des catastrophes et des interventions d'urgence (UN-SPIDER) qui vise ¨¤ am¨¦liorer l'utilisation des techniques spatiales dans la r¨¦duction des risques de catastrophe et les interventions d'urgence afin de sauver des vies et pr¨¦venir la perte de biens. L'utilisation de l'espace extra-atmosph¨¦rique est non seulement une approche prometteuse pour l'humanit¨¦, mais contribue aussi ¨¤ am¨¦liorer la vie terrestre (ODD 15) pour tous les ¨ºtres vivants en assurant la surveillance des ¨¦cosyst¨¨mes, la protection de la faune et l'observation de la d¨¦forestation et de la d¨¦sertification afin de pr¨¦server les habitats naturels et d'arr¨ºter la perte de la biodiversit¨¦.

L'ESPACE POUR TOUS

?tant donn¨¦ les possibilit¨¦s offertes par les applications spatiales, tous les pays devraient ¨ºtre aid¨¦s ¨¤ tirer parti des avantages qu'offrent les technologies spatiales qui facilitent le d¨¦veloppement durable. Alors qu'un plus grand nombre de pays investissent des capitaux financiers et politiques dans l'environnement spatial et que le monde est de plus en plus d¨¦pendant de l'espace, l'UNOOSA s'est engag¨¦ ¨¤ faire en sorte que le monde entier en b¨¦n¨¦ficie.?

Afin d'aider les pays ¨¤ acc¨¦der aux avantages offerts par les technologies et les applications spatiales, l'UNOOSA a lanc¨¦ en 2010 l'Initiative sur les retomb¨¦es b¨¦n¨¦fiques des technologies spatiales pour l'humanit¨¦ (HSTI) avec la participation d'un plus grand nombre de pays dans des projets de vols habit¨¦s et d'autres activit¨¦s li¨¦es ¨¤ l'exploration spatiale. Cette initiative fournit une plate-forme d'¨¦change d'information, favorisant la collaboration entre les puissances spatiales et non spatiales et encourageant les pays ¨¦mergents et en d¨¦veloppement ¨¤ participer ¨¤ la recherche spatiale et ¨¤ b¨¦n¨¦ficier des applications spatiales. Elle fait partie de l'action men¨¦e pour fournir l'acc¨¨s ¨¤ l'¨¦ducation, aux donn¨¦es, aux technologies et ¨¤ la recherche spatiales et garantir l'acc¨¨s de tous ¨¤ l'espace².?

En coordination avec les activit¨¦s men¨¦es ¨¤ l'¨¦chelle des Nations Unies, comme la Strat¨¦gie du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral en mati¨¨re de nouvelles technologies, l'UNOSSA identifie le meilleur moyen de tirer profit des avanc¨¦es technologiques pour mener ¨¤ bien les mandats confi¨¦s ¨¤ l'ensemble de l'Organisation.

L'UNOOSA collabore aussi directement avec les ?tats Membres en ce qui concerne les questions li¨¦es ¨¤ l'acc¨¨s ¨¤ l'espace. En 2015, dans le cadre de l'HSTI, nous avons mis en place un programme sans pr¨¦c¨¦dent de coop¨¦ration avec l'Agence japonaise d'exploration a¨¦rospatiale (JAXA) appel¨¦ KiboCUBE. Ce programme permet aux institutions ¨¦ducatives et de recherche des pays en d¨¦veloppement d'utiliser le module Kibo pour d¨¦ployer des petits satellites ayant la forme d'un cube ¨¤ partir de la station spatiale internationale. Ces ??CubeSats?? sont con?us, mis au point, construits, essay¨¦s et exploit¨¦s par l'institution s¨¦lectionn¨¦e. En mai 2018, JAXA, l'UNOOSA et l'Agence spatiale k¨¦nyane ont battu les records de coop¨¦ration internationale dans l'espace en r¨¦alisant le d¨¦ploiement du premier satellite k¨¦nyan ainsi que le lancement du premier satellite sous l'¨¦gide des Nations Unies.?

Les partenariats cr¨¦¨¦s dans le cadre de l'HSTI, comme KiboCUBE, utilisent une approche triangulaire au renforcement des capacit¨¦s spatiales, l'UNOOSA rassemblant les nations spatiales pour aider les nations non spatiales ¨¤ d¨¦velopper leurs propres capacit¨¦s. ? cet ¨¦gard, le Bureau a jou¨¦ un r?le vital en acheminant les ressources appropri¨¦es fournies par les pays ayant des capacit¨¦s spatiales vers les institutions des pays en d¨¦veloppement qui, autrement, auraient eu des possibilit¨¦s limit¨¦es, voire inexistantes, d'effectuer des recherches scientifiques dans le domaine spatial.?

LA (R)?VOLUTION DANS LE SECTEUR SPATIAL

L'arriv¨¦e de nouveaux acteurs dans le secteur ainsi que les nouvelles technologies qui ont une incidence sur les efforts que nous d¨¦ployons ont donn¨¦ lieu ¨¤ de nombreux changements et d¨¦fis dans la fa?on dont les activit¨¦s spatiales ¨¦taient traditionnellement men¨¦es. Au d¨¦but de l'¨¨re spatiale, lorsque Spoutnik 1 a ¨¦t¨¦ lanc¨¦ en 1957, seules deux puissances spatiales existaient. De nos jours, plus de 70 agences spatiales nationales et r¨¦gionales s'emploient ¨¤ d¨¦velopper nos connaissances de l'espace et ¨¤ appliquer les sciences et les technologies spatiales pour am¨¦liorer la vie des populations dans le monde entier. Des milliers d'autres acteurs se sont aussi joints ¨¤ la communaut¨¦ internationale, un secteur spatial priv¨¦ ¨¦tant bien ¨¦tabli.?

Le nombre croissant d'acteurs a une incidence sur la nature m¨ºme des activit¨¦s spatiales, ce qui est clairement confirm¨¦ par les r¨¦centes statistiques et les derniers ¨¦v¨¦nements marquants. Alors que l'UNOOSA assume les responsabilit¨¦s du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral des Nations Unies qui lui incombent en vertu du droit international de l'espace adopt¨¦ sous l'¨¦gide de l'Organisation, nous maintenons le Registre des objets lanc¨¦s dans l'espace extra-atmosph¨¦rique. L'ann¨¦e derni¨¨re, sur 553 objets enregistr¨¦s aupr¨¨s de l'UNOOSA (un nombre record), 489 ¨¦taient des satellites³. Avec l'accroissement de la capacit¨¦ ¨¤ mettre en orbite plusieurs satellites en un seul lancement, le nombre de ces objets a presque doubl¨¦ le pr¨¦c¨¦dent record ¨¦tabli ¨¤ 242⁴ en 2014. Aujourd'hui, plus de 1?800 objets op¨¦rationnels sont mis en orbite⁵, dont beaucoup fournissent des services ainsi que des donn¨¦es contribuant au d¨¦veloppement durable dans le monde.

Une autre ¨¦volution de la mani¨¨re dont ces objets sont d¨¦ploy¨¦s consiste ¨¤ lancer de nombreux satellites pour former une ??constellation??. En 2017, l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), utilisant l'une de ses fus¨¦es les plus fiables, a battu un record en lan?ant ¨¤ partir du centre spatial Satish Dhawan 104 satellites en une seule fois⁶; 88 d'entre eux ont form¨¦ une constellation qui sera utilis¨¦e pour photographier la Terre ¨¤ un co?t r¨¦duit⁷. Ces d¨¦veloppements montrent la mani¨¨re dont les technologies spatiales ¨¦voluent et comment la gouvernance de l'environnement spatial est de plus en plus complexe. ?

Les parties prenantes ¨¦tant de plus en plus nombreuses ¨¤ acc¨¦der ¨¤ l'espace, la valeur estim¨¦e du march¨¦ du secteur spatial a atteint un record de 383,5 milliards de dollars⁸ en 2017, les activit¨¦s spatiales commerciales repr¨¦sentant plus de 75?% de cette valeur. Ces statistiques montrent dans quelle mesure les entit¨¦s priv¨¦es sont devenues des acteurs importants dans ce domaine. Selon les pr¨¦visions, ¨¤ l'avenir, la valeur du secteur devrait augmenter de fa?on exponentielle et repr¨¦senter entre 1?100 et 2?700 milliards de dollars au cours des 30 prochaines ann¨¦es⁹. La croissance rapide de cette industrie fait de l'espace un secteur encore plus attrayant tout en cr¨¦ant des d¨¦fis politiques, juridiques, scientifiques et technologiques suppl¨¦mentaires. ?

D?BATTRE DES NOUVELLES R?ALITES DANS L'ESPACE

Depuis le d¨¦but de l'¨¨re spatiale, la coop¨¦ration internationale a ¨¦t¨¦ essentielle pour assurer une utilisation s?re et durable de l'espace. La gouvernance de l'espace, qui a ¨¦t¨¦ d¨¦crite comme le bien commun de l'humanit¨¦ le plus ¨¦tendu, est devenue de plus en plus complexe en raison du nombre croissant d'acteurs gouvernementaux et non gouvernementaux et de l'apparition de nouvelles technologies et approches, comme les partenariats public-priv¨¦ et les initiatives de financement priv¨¦.?

Depuis le tout d¨¦but des activit¨¦s spatiales, ¨¤ la fin des ann¨¦es 1950, les Nations Unies, par le biais du Comit¨¦ des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosph¨¦rique (COPUOS), ont servi de tribune aux d¨¦bats concernant les activit¨¦s dans l'espace extra-atmosph¨¦rique, les initiatives nationales, le droit international de l'espace et les d¨¦fis dans la conduite des activit¨¦s spatiales. En tant que facilitateur mondial dans ces d¨¦bats et alors qu'il assume les fonctions de secr¨¦tariat du COPUOS, l'ONUSSA joue un r?le majeur en ce qui concerne l'appui du processus intergouvernemental d'¨¦laboration des politiques. Par le biais du COPUOS, le Bureau soutient les d¨¦bats politiques concernant les questions ¨¦mergentes dans les affaires spatiales, notamment l'extraction des ressources spatiales, la gestion du trafic spatial et la gouvernance des m¨¦ga-constellations de petits satellites. Il est donc imp¨¦ratif que les Nations Unies continuent d'associer les parties prenantes afin de soutenir et d'encourager le dialogue entre les gouvernements, l'industrie, le secteur priv¨¦, le milieu universitaire et la soci¨¦t¨¦ civile en vue de relever les d¨¦fis et de faire face aux changements qui ont lieu dans l'environnement spatial.

Les objectifs mondiaux sont con?us pour r¨¦pondre ensemble aux d¨¦fis mondiaux. Les technologies spatiales peuvent, et pourront, ¨ºtre utilis¨¦es pour appuyer ces initiatives. Mais si les r¨¦cents d¨¦veloppements dans l'espace extra-atmosph¨¦rique renforcent nos efforts visant ¨¤ r¨¦aliser un monde durable, l'espace demeure une ressource limit¨¦e. Nous devons construire une vision commune pour le prot¨¦ger. Compte tenu du nombre croissant d'acteurs, y compris de plus en plus d'?tats et d'entit¨¦s priv¨¦es sur la sc¨¨ne spatiale, le monde se trouve aujourd'hui ¨¤ la m¨ºme crois¨¦e des chemins qu'en 1957, peu apr¨¨s le lancement de Spoutnik.

De l'appui aux efforts mondiaux ¨¤ l'utilisation des technologies spatiales, en passant par le d¨¦veloppement durable et le maintien du cadre normatif r¨¦gissant les activit¨¦s spatiales, les Nations Unies ont une longue tradition de coop¨¦ration internationale dans l'espace extra-atmosph¨¦rique. L'UNOOSA est fier de repr¨¦senter cet h¨¦ritage alors que nous poursuivons notre travail afin de faire profiter le monde entier des bienfaits li¨¦s ¨¤ l'exploration spatiale. ? ?

L'auteur remercie vivement Ian Freeman, Markus Woltran et Martin Stasko (faisant tous partie de l'UNOOSA) pour leur contribution ¨¤ la pr¨¦paration de cet article.

Notes

1. Bureau des affaires spatiales des Nations Unies,?European Global Navigation Satellite System and Copernicus: Supporting the Sustainable Development Goals, ST/SPACE/71 (Vienne, Nations Unies, janvier 2018), p. 2. Disponible sur le site .
2. Ayami Kojima, Daniel Garcia Y¨¢rnoz et Simonetta Di Pippo, ??Access to space: A new approach by the 51³Ô¹Ï Office for Outer Space Affairs??, Acta Astronautica, vol. 152, (novembre 2018), p.p. 201-207. Disponible sur le site .
3. Bureau des affaires spatiales des Nations Unies, Rapport annuel 2017, ST/SPACE/72 (Vienne, Nations Unies, 2018), p. p. 6-7. Disponible sur le site
4. Bureau des affaires spatiales des Nations Unies, ??Online Index of Objects Launched into Outer Space?? (8 novembre 2018). Disponible sur le site .
5. Union of Concerned Scientists, ??In-depth details on the 1,886 satellites currently orbiting Earth??, UCS Satellite Database. Disponible sur le site (consult¨¦ le 17 octobre 2018).
6. Inde, D¨¦partement de l'espace, Organization indienne de recherche?spatiale (ISRO), ??PSLV-C37 successfully launches 104 satellites in a single flight?? (15 f¨¦vrier 2017). Disponible sur le site?.
7. Robbie Schingler, ??Planet launches satellite constellation to image the whole planet daily??, Planet Inc., 14 f¨¦vrier 2017. Disponible sur le site .
8. Space Foundation, ??Space Foundation Report reveals global space economy at $383.5 billion in 2017??, 19 juillet 2018. Disponible sur le site .
9. Michael Sheetz, ? The space industry will be worth nearly $3 trillion in 30 years, Bank of America predict ?, CNBC, 31 octobre 2017. Disponible sur le site