Tout allait bien pour le p锚cheur mauricien Bimsen Beeharry, 39 ans, lorsque la COVID-19 a frapp茅 au d茅but de 2020, incitant les autorit茅s 脿 imposer un confinement et 脿 suspendre la p锚che. Les restrictions de la COVID-19 ont 茅t茅 lev茅es au d茅but du mois de juin, mais les espoirs de M. Beeharry ont de nouveau 茅t茅 an茅antis le 25 juillet 2020 lorsqu'un vraquier japonais, le MV Wakashio, s'est 茅chou茅 sur un r茅cif corallien pr猫s de Pointe d'Esny, au large de l'卯le Maurice.
Le navire a d茅vers茅 quelque 1 000 tonnes de carburant sur la c么te de ce pays insulaire de l'oc茅an Indien, c茅l猫bre pour ses r茅cifs coralliens et son tourisme. L'accident a eu des ramifications socio-茅conomiques pour des milliers de citoyens, explique Amanda Serumaga, le repr茅sentant r茅sident du PNUD pour l'卯le Maurice et les Seychelles, dans une interview.
Consid茅r茅 comme la pire catastrophe 茅cologique de l'卯le Maurice, il aurait tu茅 une cinquantaine de dauphins et plusieurs autres cr茅atures marines.
La suspension de la p锚che dans la r茅gion touch茅e a effectivement coup茅 la ligne de vie financi猫re de M. Beeharry.
Le p锚cheur, qui vit avec sa femme, Kovita, et ses trois enfants 脿 Vieux Grand Port, un village c么tier au sud-est de Maurice, se souvient du jour o霉 le navire a heurt茅 le r茅cif de corail : "De notre maison, nous pouvions voir que le MV Wakashio s'茅tait 茅chou茅 sur les r茅cifs.
"Il semblait que le navire serait facile 脿 remorquer jusqu'脿 la haute mer. Cependant, les conditions de mer difficiles ont rendu les op茅rations de remorquage compliqu茅es."听
Il ajoute : "Le p茅trole du navire s'est 茅coul茅 dans le lagon et notre village a 茅t茅 durement touch茅. Nous avons 茅t茅 choqu茅s de constater que le p茅trole avait atteint notre c么te. Il 茅tait alors 茅vident pour nous que nos moyens de subsistance seraient affect茅s".
Pour att茅nuer l'impact 茅conomique de la mar茅e noire, le gouvernement fournit 脿 chaque p锚cheur enregistr茅, comme M. Beeharry et sa femme, 5 100 MUR (environ 128 $) par mois. Ils re莽oivent 茅galement un montant similaire pour amortir les effets de la COVID-19.听
"Au total, ma femme et moi recevons 20 400 MUR par mois (513 $) du gouvernement - la moiti茅 pour COVID-19 et l'autre moiti茅 pour l'impact de la mar茅e noire de Wakashio. Nous sommes reconnaissants pour cette aide, mais comme nous avons trois filles, cela ne suffit pas pour payer toutes les factures".
Pour joindre les deux bouts, M. Beeharry se met 脿 disposition pour travailler dans des fermes. "Comme je ne poss猫de pas de terrain, j'accepte les emplois des planteurs qui cherchent un coup de main dans leurs champs."
Pourtant, il dit : "Ce que nous voulons vraiment, c'est retrouver une vie normale. Cela implique de pouvoir aller en mer pour gagner notre vie en tant que p锚cheurs".听
"La p锚che est plus qu'un simple travail. C'est tr猫s important pour nous. Le fait de ne pas pouvoir p锚cher a en quelque sorte perturb茅 mon quotidien".听
Il n'avait que huit ans lorsqu'il s'est aventur茅 pour la premi猫re fois en mer. 脌 14 ans, il a perdu son p猫re qui 茅tait 茅galement p锚cheur, mais ce revers n'a pas diminu茅 son amour pour la p锚che. "Je n'ai fait que suivre ses traces", dit-il.
En plus d'锚tre p锚cheur, sa femme a des comp茅tences en couture, et de nos jours, "Parce qu'elle ne peut pas 锚tre en mer, elle fabrique des v锚tements pour les membres de la famille," dit M. Beeharry.
Le nettoyage du p茅trole sur pr猫s de 30 km de c么tes se poursuit 脿 un rythme soutenu. "Il semble que la qualit茅 de l'eau de la lagune s'est am茅lior茅e", dit M. Beeharry. "Les gens disent m锚me que les poissons reviennent."
Il ne s'attend pas 脿 retourner en mer de sit么t, car il est peu probable que les restrictions de p锚che soient lev茅es tant que l'茅pave du navire n'aura pas 茅t茅 compl猫tement enlev茅e.
"Nous avons entendu parler d'un plan pour enlever ce qui reste du navire. Mais nous ne savons pas exactement quand ce sera fait", dit-il.
En d茅cembre 2020, Nagashiki Shipping, l'entreprise japonaise propri茅taire du navire, a commenc茅 脿 enlever la partie arri猫re du navire bris茅. L'entreprise a annonc茅 qu'il faudrait des mois pour tout enlever. Les autorit茅s locales avaient ordonn茅 le sabordage de sa fa莽ade.听
L'espoir de M. Beeharry pour l'avenir d茅pend de l'茅volution de la situation de COVID-19 et de la mar茅e noire dans les prochains mois.听
"Au-del脿 de la crise du MV Wakashio, COVID-19 continue de faire des ravages dans le monde entier. Il semble qu'il vaut mieux 锚tre patient pour le moment", dit-il. "Nous avons r茅ussi 脿 envoyer nos trois filles 脿 l'茅cole. Nous esp茅rons qu'elles seront 茅duqu茅es et qu'elles saisiront les opportunit茅s que nous n'avons jamais eues".
