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Hoy en d¨ªa, hay 2.100?millones de personas sin acceso a servicios de agua gestionados de manera segura y 4.500?millones que viven sin servicios de saneamiento gestionados sin riesgos. Esta crisis se paga con la vida de alrededor de 340.000?ni?os cada a?o y tiene otras repercusiones que afectan en gran medida a sociedades y econom¨ªas enteras. En 2050, la poblaci¨®n mundial habr¨¢ crecido en alrededor de 2.000?millones de personas y la demanda de agua aumentar¨¢ hasta el 30%. El agua es un recurso finito, as¨ª que debemos preguntarnos lo siguiente: ?c¨®mo vamos a equilibrar la competitiva demanda de recursos h¨ªdricos sin dejar de atender nuestra obligaci¨®n de garantizar el derecho humano de todas las personas al agua y el saneamiento?

En ONU-Agua, responder a esa pregunta es el principal desaf¨ªo de cada d¨ªa de trabajo.

?Las Naciones Unidas siempre han reconocido que, teniendo en cuenta el valor intr¨ªnseco que tiene el agua para muchos sectores, es fundamental colaborar a fin de evitar la fragmentaci¨®n de las iniciativas. Si bien el sistema de las Naciones Unidas no cuenta con una sola entidad especializada de forma exclusiva en cuestiones relativas a los recursos h¨ªdricos, el agua y el saneamiento revisten importancia para todos los ¨¢mbitos de acci¨®n principales de la Organizaci¨®n, lo cual refleja el papel fundamental que desempe?an en todas las esferas, desde la salud y la nutrici¨®n hasta la igualdad de g¨¦nero y la econom¨ªa. Las iniciativas para coordinar la labor de las Naciones Unidas en materia de recursos h¨ªdricos comenzaron en 1977 con el Grupo entre Secretar¨ªas para los Recursos H¨ªdricos, que m¨¢s adelante se incorpor¨® al Subcomit¨¦ sobre el Desarrollo de los Recursos H¨ªdricos del Comit¨¦ Administrativo de Coordinaci¨®n (CAC) de las Naciones Unidas.

Este a?o, ONU-Agua celebra 15?a?os de existencia oficial. Este mecanismo, del que forman parte 31?entidades de las Naciones Unidas y 39?organizaciones asociadas externas, trabaja para garantizar que la familia de las Naciones Unidas funcione como un ¨²nico agente en la respuesta a los desaf¨ªos relacionados con el agua.

Nuestra labor gira en torno a tres ejes principales: la fundamentaci¨®n de pol¨ªticas, la vigilancia y la presentaci¨®n de informaci¨®n, y el fomento de la adopci¨®n de medidas.

?1. Fundamentaci¨®n de pol¨ªticas

Garantizar que todas las personas tienen acceso a servicios de agua y saneamiento gestionados de manera sostenible presenta complejos desaf¨ªos que solo pueden abordarse mediante alianzas y colaboraci¨®n. Nuestros miembros (entidades de las Naciones Unidas) y asociados (organizaciones externas) colaboran para descubrir problemas emergentes y desarrollar respuestas eficaces y coordinadas.

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y sus 17?Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) han tenido en cuenta las relaciones existentes entre el agua, el saneamiento y todos los dem¨¢s sectores del desarrollo. En consecuencia, el agua y el saneamiento, adem¨¢s de tener un objetivo espec¨ªfico (ODS?6: Garantizar la disponibilidad y la gesti¨®n sostenible del agua y el saneamiento para todos), tambi¨¦n est¨¢n presentes en el resto de los ODS con el fin de crear un enfoque realmente integrado y de refuerzo mutuo con respecto al desarrollo sostenible.

ONU-Agua contribuye a los procesos de examen de los ODS, entre los que se encuentra el del foro pol¨ªtico de alto nivel sobre el desarrollo sostenible, y, adem¨¢s, nuestros miembros y asociados realizan aportaciones a otros informes clave. Asimismo, trabaja para aumentar el reconocimiento de los efectos directos del cambio clim¨¢tico en los recursos h¨ªdricos, para los cuales algunos de nuestros miembros y asociados han ofrecido soluciones innovadoras. En el marco de esta labor, es esencial nuestra colaboraci¨®n regular con la Conferencia de las Partes en la Convenci¨®n Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Clim¨¢tico para estudiar los v¨ªnculos entre el cambio clim¨¢tico, la adaptaci¨®n a este y su mitigaci¨®n a trav¨¦s de la gesti¨®n de los recursos h¨ªdricos.

ONU-Agua tambi¨¦n ha defendido la inclusi¨®n de cuestiones relacionadas con el agua en otros acuerdos de referencia recientes, como el Marco de Send¨¢i para la Reducci¨®n del Riesgo de Desastres 2015-2030 y la Agenda de Acci¨®n de Addis Abeba de la Tercera Conferencia Internacional sobre la Financiaci¨®n para el Desarrollo, celebrada en 2015. Estas iniciativas han contribuido a garantizar que el agua y el saneamiento formen parte de todas las principales actividades internacionales en materia de desarrollo.

2. Vigilancia y presentaci¨®n de informaci¨®n

El uso de datos y pruebas para fundamentar la adopci¨®n de decisiones puede garantizar la eficacia y la correcta orientaci¨®n de las inversiones, adem¨¢s de contribuir a sensibilizar acerca de los problemas existentes. Por ello, facilitamos informaci¨®n y datos coherentes y fiables sobre tendencias clave del agua y cuestiones fundamentales relativas a su gesti¨®n.

En los ¨²ltimos a?os, se ha recopilado informaci¨®n sobre los distintos componentes del ciclo hidrol¨®gico en el marco de varias iniciativas desarrolladas tanto dentro como fuera del sistema de las Naciones Unidas. Para satisfacer las necesidades de la Agenda 2030, ONU-Agua ha presentado la Iniciativa de Monitoreo Integrado del ODS?6, que re¨²ne a todos los organismos responsables de la vigilancia de los indicadores mundiales del ODS?6 e incluye la labor del Programa Conjunto de Monitoreo del Abastecimiento de Agua, el Saneamiento y la Higiene de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Evaluaci¨®n Anual Mundial sobre Saneamiento y Agua Potable de ONU-Agua y la iniciativa insterinstitucional Global Environmental Management Initiative (GEMI).

En noviembre de 2017, en un taller sobre vigilancia integrada organizado por ONU-Agua y el Ministerio de Infraestructura y Gesti¨®n H¨ªdrica de los Pa¨ªses Bajos, se reunieron 120?participantes de 75?pa¨ªses para examinar los resultados de las actividades de reuni¨®n de datos de referencia desarrolladas en 2016 y 2017, y compartir sus experiencias. Este tipo de actividades allanan el camino para una mayor colaboraci¨®n a fin de mejorar la labor de vigilancia en el futuro.

En el momento en que se redact¨® el presente art¨ªculo, ONU-Agua estaba trabajando en la elaboraci¨®n del Informe de s¨ªntesis 2018 sobre el ODS 6 relacionado con el agua y el saneamiento, y acababa de realizar una exposici¨®n informativa previa para presentar las primeras conclusiones que se est¨¢n extrayendo del proceso. En el informe completo, que se publicar¨¢ en junio de 2018, antes de que se re¨²na el foro pol¨ªtico de alto nivel sobre el desarrollo sostenible, se expondr¨¢ la postura com¨²n de la familia de las Naciones Unidas, sobre la base de los datos de referencia.

3. Fomento de la adopci¨®n de medidas

Todos los a?os, ONU-Agua coordina la celebraci¨®n internacional del D¨ªa Mundial del Agua y el D¨ªa Mundial del Retrete para sensibilizar acerca de cuestiones clave y fomentar la adopci¨®n de medidas dirigidas a abordar las crisis conexas a las que se enfrentan miles de millones de personas.

Todos los a?os, en marzo, publicamos un informe mundial sobre el desarrollo de los recursos h¨ªdricos (WWDR). Al unificar el discurso con respecto a un desaf¨ªo relacionado con el agua de importancia estrat¨¦gica a nivel mundial, los WWDR facilitan informaci¨®n fiable para ayudar a mejorar el modo en que utilizamos el agua con miras a conseguir los objetivos de desarrollo sostenible. El tema de los WWDR se aborda en las campa?as p¨²blicas del D¨ªa Mundial del Agua y el D¨ªa Mundial del Retrete.

Por ejemplo, en 2016 el tema era el agua y el empleo. En el marco del WWDR de ese a?o se inici¨® una conversaci¨®n mundial sobre el hecho de que 3?de cada 4?trabajos en todo el mundo dependiesen del agua. Este di¨¢logo continu¨® en actos, reuniones virtuales y los medios sociales durante el D¨ªa Mundial del Agua y el D¨ªa Mundial del Retrete, con base en las conclusiones del WWDR. La iniciativa Wash4Work se present¨® el D¨ªa Mundial del Agua de 2016 con el objetivo de movilizar al mundo empresarial para mejorar el acceso al agua, el saneamiento y la higiene en el lugar de trabajo, en las comunidades donde viven los trabajadores y a lo largo de las cadenas de suministro.

El a?o pasado, el WWDR se centr¨® en el tema de las aguas residuales y, en 2018, se orientar¨¢ a las soluciones basadas en la naturaleza. La respuesta de los distintos p¨²blicos, desde los maestros hasta los usuarios de Facebook, pasando por el personal de organizaciones no gubernamentales (ONG) y los encargados de la formulaci¨®n de pol¨ªticas, ha demostrado que las campa?as ayudan a fomentar la participaci¨®n e influyen en el debate mundial sobre el agua, el saneamiento y el desarrollo sostenible.

El camino que queda por recorrer

Se han observado notables avances en materia de gesti¨®n sostenible y en la ampliaci¨®n de la cobertura al agua potable y el saneamiento. Estos logros, en combinaci¨®n con la concesi¨®n de una prioridad pol¨ªtica cada vez m¨¢s importante a este asunto, han creado gran impulso para avanzar en el compromiso de llegar a todo el mundo para 2030.

Como todos sabemos, los desaf¨ªos existentes son inmensos. La salud, la educaci¨®n, la alimentaci¨®n, la energ¨ªa, la igualdad de g¨¦nero, la econom¨ªa, el medio ambiente... El ¨¦xito de todos estos sectores del desarrollo sostenible guarda una estrecha relaci¨®n con la disponibilidad y la gesti¨®n sostenible del agua y el saneamiento para todos.

Dado que el agua forma parte de todos los aspectos de la vida, la respuesta mundial a los desaf¨ªos relacionados con el agua debe realizarse mediante un enfoque integrado. Con el ODS?6, esta necesidad se est¨¢ haciendo cada vez m¨¢s urgente. Los pa¨ªses est¨¢n constatando una mayor necesidad de armonizar y unificar las iniciativas en los planos local, nacional, regional y mundial. En este contexto, la reducci¨®n de la carga que supone la presentaci¨®n de informaci¨®n para los pa¨ªses es una de las prioridades inmediatas de ONU-Agua y la Iniciativa de Monitoreo Integrado del ODS?6.

Con el lanzamiento del Decenio Internacional para la Acci¨®n, ¡°Agua para el Desarrollo Sostenible¡± (2018-2028) el 22 de marzo de 2018, coincidiendo con la celebraci¨®n del D¨ªa Mundial del Agua, seguiremos apoyando a miles de organizaciones y personas sobre el terreno ofreci¨¦ndoles informaci¨®n y oportunidades de participaci¨®n que les permitan adoptar medidas para acelerar el avance en materia de agua y saneamiento. Al fomentar los objetivos de erradicar la pobreza extrema y el hambre, y de promover la salud mundial, ONU-Agua est¨¢ ayudando a crear un mundo m¨¢s equitativo y esperanzador.? ?