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?C¨®mo respondemos? ?C¨®mo sabemos cu¨¢ndo responder? Estas son dos preguntas fundamentales que impulsan el socorro y la ayuda humanitaria, pero todas las respuestas corresponder¨¢n a una gama de emergencias y crisis m¨¢s amplia, que el sistema de las Naciones Unidas est¨¢ preparado para prevenir y mitigar, y para asistir en las etapas de recuperaci¨®n. El principio en que se basan todas las operaciones de las Naciones Unidas es ayudar a salvar vidas, prevenir las muertes innecesarias y, en los casos en que se han cometido atrocidades en gran escala, hacer que los autores rindan cuentas de sus actos. Al acercarnos al segundo decenio del siglo XXI, nos percatamos de que conocer implica tener acceso y recurrir a tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y las comunicaciones (TIC) que abarcan desde la web e Internet, a trav¨¦s de las computadoras personales, hasta la red de telefon¨ªa m¨®vil mediante tel¨¦fonos inteligentes y mensajes de texto cortos (SMS). En la actualidad la condici¨®n humana est¨¢ inseparablemente vinculada con la disponibilidad de informaci¨®n en l¨ªnea, lo que incluye desde servicios b¨¢sicos hasta compras personales, y desde operaciones bancarias y comerciales hasta la educaci¨®n y la atenci¨®n de la salud. Las naciones que cuentan con mejores infraestructuras de TIC muestran invariablemente mejores indicadores de desarrollo humano y una prosperidad econ¨®mica m¨¢s s¨®lida. Al mismo tiempo, los disturbios ocurridos recientemente en Londres (avivados por la utilizaci¨®n de medios de comunicaci¨®n sociales y TIC con base en la web), los casos cada vez m¨¢s frecuentes de delitos inform¨¢ticos, la ret¨®rica de odio en l¨ªnea que contribuye a la violencia mundial, el robo de identidad, la p¨¦rdida de datos, la vigilancia que mantienen reg¨ªmenes represivos y la propaganda por medios inform¨¢ticos son solo algunos aspectos de la otra cara de la moneda de nuestras sociedades interconectadas.

Reconociendo que se puede utilizar Internet con fines leg¨ªtimos y tambi¨¦n con fines perjudiciales, la Fundaci¨®n ICT4Peace se propone facilitar comunicaciones mejoradas, eficaces y sostenidas entre los pueblos, las comunidades y las entidades involucradas en la prevenci¨®n de conflictos, la mediaci¨®n y la consolidaci¨®n de la paz a trav¨¦s de una mejor comprensi¨®n y utilizaci¨®n de las TIC, incluidos los medios de difusi¨®n. Tambi¨¦n tiene en cuenta el papel de las TIC en la gesti¨®n de las crisis que, para los fines de este proceso, se define como la intervenci¨®n civil y/o militar en una crisis que puede ser o no violenta, con la intenci¨®n de evitar que se intensifique y facilitar su resoluci¨®n. Esta definici¨®n tambi¨¦n abarca la prevenci¨®n de conflictos y las actividades de mediaci¨®n y mantenimiento y consolidaci¨®n de la paz, as¨ª como la gesti¨®n de los desastres naturales, la reacci¨®n inicial y las operaciones humanitarias de la comunidad internacional. Al tender un puente entre los pueblos y las diferentes organizaciones y actividades durante las distintas fases de las crisis, ICT4Peace se esfuerza por facilitar mecanismos hol¨ªsticos, cohesivos y de colaboraci¨®n, en total acuerdo con el p¨¢rrafo 36 de la Declaraci¨®n de T¨²nez de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Informaci¨®n, tambi¨¦n aprobado en 2005 como parte del Compromiso de T¨²nez de la Cumbre Mundial, que dice lo siguiente:

"36. Valoramos las posibilidades que ofrecen las TIC para fomentar la paz y prevenir conflictos que, entre otras cosas, afectan negativamente al logro de los objetivos de desarrollo. Las TIC pueden utilizarse para identificar situaciones de conflicto mediante sistemas de alerta temprana con objeto de prevenirlos, fomentar su resoluci¨®n pac¨ªfica, prestar apoyo a las actividades humanitarias, entre ellas la protecci¨®n de los civiles en los conflictos armados, facilitar las misiones de mantenimiento de la paz y colaborar en la consolidaci¨®n de la paz despu¨¦s de los conflictos y la reconstrucci¨®n."

La Fundaci¨®n ICT4Peace se cre¨® posteriormente, en la primavera de 2006, con objeto de aumentar la concienciaci¨®n sobre el compromiso de T¨²nez y promover su aplicaci¨®n en la pr¨¢ctica en todas las etapas de gesti¨®n de una crisis. La Fundaci¨®n comprendi¨® desde su inicio las limitaciones de la comunidad internacional para dar respuesta a la s¨²bita ocurrencia de desastres y violencia en las largas, interminables y complejas emergencias de car¨¢cter pol¨ªtico. Mucho se ha escrito sobre esas deficiencias, que abarcan desde la falta de colaboraci¨®n y coordinaci¨®n hasta la circunstancia, cada vez m¨¢s frecuente, de que los datos necesarios para la alerta y la respuesta tempranas se encuentran en centros de informaci¨®n de empresas privadas, sujetos a diversos impedimentos, legales o de costo, para su distribuci¨®n y utilizaci¨®n.

En 2007, la Oficina de Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCAH) exhort¨® a que se mejorara la gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis en el Simposio Mundial + 5, "Informaci¨®n para la acci¨®n humanitaria". El objetivo principal del Simposio era reunir a una comunidad de pr¨¢cticas sobre informaci¨®n para fines humanitarios y conocimientos compartidos. En el informe final se se?al¨® lo siguiente¹:

"Habida cuenta de que el panorama de la acci¨®n humanitaria evoluciona constantemente, la capacidad de la comunidad de ayuda humanitaria para distribuir, gestionar e intercambiar informaci¨®n sigue encontr¨¢ndose ante desaf¨ªos y oportunidades. Si bien la informaci¨®n oportuna, pertinente y confiable sigue siendo un elemento central para la coordinaci¨®n y la respuesta eficaces de la comunidad humanitaria, los usuarios esperan cada vez m¨¢s disponer de una informaci¨®n que sustente la promoci¨®n basada en pruebas, la adopci¨®n de decisiones y la asignaci¨®n de recursos. Ante estas expectativas, los profesionales de la informaci¨®n reconocen que deben trabajar conjuntamente con miras a producir una informaci¨®n adaptada para responder a una gama de necesidades diferentes en los pa¨ªses afectados, sobre la base de normas comunes y m¨¦todos anal¨ªticos s¨®lidos. La tecnolog¨ªa actual ofrece muchas soluciones, pero para poder realizar progresos reales todav¨ªa se necesita que las personas y sus organizaciones, actuando como una comunidad, est¨¦n dispuestas a cooperar en el intercambio, la gesti¨®n y la comunicaci¨®n de informaci¨®n."

La Fundaci¨®n ICT4Peace, que particip¨® en el Simposio de la OCAH y apoy¨® sus recomendaciones, fue invitada por el Oficial Principal de Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n de las Naciones Unidas a que ayudara en la formulaci¨®n de un conjunto coherente, adaptable e interoperable a nivel de todo el sistema, de pol¨ªticas, pr¨¢cticas, plataformas y normas que fortalecieran la gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis. La Estrategia de gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis (CiMS), de las Naciones Unidas, se basa en el reconocimiento de que los gobiernos, las Naciones Unidas, las instituciones financieras internacionales, las organizaciones no gubernamentales (ONG), las empresas y los medios de difusi¨®n tienen una gran experiencia en materia de respuesta a las crisis. Sin embargo, ning¨²n organismo, departamento o agente tiene por s¨ª solo capacidad ni mandato para enfrentarlas. Por ello es vital que todos los participantes en la prevenci¨®n de desastres y en la respuesta armonicen la utilizaci¨®n de los instrumentos y los sistemas a fin de producir, diseminar y archivar la informaci¨®n de manera que pueda accederse r¨¢pidamente a ella y utilizarse para enfrentar cualquier tipo de crisis. La Estrategia ayudar¨¢ a todos los actores, incluidos los Estados Miembros y los organismos de las Naciones Unidas, a enfrentar todas las etapas del ciclo de una crisis con m¨¢s eficiencia y eficacia. En su calidad de miembro de la Junta de la Fundaci¨®n ICT4Peace, el ex Presidente y Premio Nobel de la Paz Martti Ahtisaari se?al¨® en la primera reuni¨®n de las Naciones Unidas sobre gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis, celebrada en 2007:

"Una importante deficiencia del enfoque de la comunidad internacional hasta la fecha ha sido confiar las TIC y las cuestiones citadas supra a los departamentos de tecnolog¨ªa de la informaci¨®n sin orientarlos debidamente sobre lo que se desea lograr. Deben ser los dirigentes y las v¨ªctimas quienes decidan los datos y la informaci¨®n que necesitan. Es preciso que los especialistas en tecnolog¨ªas de la informaci¨®n faciliten el flujo de la informaci¨®n y los conocimientos y que no act¨²en como guardianes. Reitero que el problema no radica en la tecnolog¨ªa en s¨ª, sino en la organizaci¨®n, el liderazgo y los recursos."

Desde 2007, bajo el liderazgo del Oficial Principal de Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n de las Naciones Unidas, el principal aporte incluy¨® sugerencias estrat¨¦gicas sobre c¨®mo pod¨ªa el sistema de las Naciones Unidas conectarse con la creciente comunidad de cartograf¨ªa de crisis para incorporar, con rutinas de validaci¨®n apropiadas y oportunas, la informaci¨®n obtenida mediante la inteligencia colectiva en sus procesos de adopci¨®n de decisiones y formulaci¨®n de pol¨ªticas, y, en especial, sobre c¨®mo responder al estallido s¨²bito de una crisis.

Hait¨ª fue un momento decisivo en este sentido. Pocas semanas antes del devastador sismo de 2010, se envi¨® all¨ª una misi¨®n dirigida por el Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas, a la que tambi¨¦n se invit¨® a la Oficina del Oficial Principal de Tecnolog¨ªa de la Informaci¨®n y a la Fundaci¨®n ICT4Peace, la cual dio por resultado valiosas perspectivas a nivel de terreno de en qu¨¦ medida se necesitaba la Estrategia de gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis. No obstante, los acontecimientos sobre el terreno sobrepasaron las respuestas planeadas. En muchos sentidos, la tecnolog¨ªa utilizada a ra¨ªz del desastre para ayudar a la poblaci¨®n afectada sobre el terreno no ten¨ªa precedentes y constituy¨® un viraje en cuanto a utilizaci¨®n de las TIC en actividades de socorro y ayuda. Gran parte de esa labor ya est¨¢ bien documentada y es conocida. Con todo, dos meses despu¨¦s del terremoto² la Fundaci¨®n observ¨® que:

"Puede y debe hacerse mucho m¨¢s para reforzar la reactividad frente a desastres y la gesti¨®n de la informaci¨®n en las crisis. Ya no hay excusas para la mala preparaci¨®n ni para reacciones de ayuda dejadas al azar. Ya sabemos mucho sobre lo que necesita hacerse, y para avanzar se requiere el financiamiento necesario acoplado a la voluntad pol¨ªtica del sistema de las Naciones Unidas y de la comunidad internacional. Algunas ideas y sugerencias en este sentido son:

Acelerar el desarrollo y la recolecci¨®n de informaci¨®n esencial para crear bases de datos f¨¢cilmente accesibles para compartirlos con las Naciones Unidas y otras agencias de ayuda a fin de facilitar la identificaci¨®n, los preparativos, y el alivio de los desastres.

Desarrollar TIC que funcionen mejor y que sean m¨¢s resistentes en un entorno traum¨¢tico.

Mejorar significativamente la interoperabilidad a trav¨¦s de todos los sistemas, entre las agencias de las Naciones Unidas y otras plataformas clave exteriores, incluyendo UN OneResponse, Ushahidi, Sahana y el Servicio de Informaci¨®n en Emergencias de InSTEDD.

La utilizaci¨®n de tecnolog¨ªas end¨®genas es de importancia vital para ayudar a las comunidades a desarrollar sus propias capacidades y aptitudes en previsi¨®n de avisos de desastre, prevenci¨®n y resistencia.

Impulsar una mayor cooperaci¨®n entre los gobiernos y las ONG, sobre la base de par¨¢metros comunes estandardizados, de procedimientos que regulen el acceso compartido a la informaci¨®n para facilitar la labor de ayuda.

Como se ha podido apreciar en Hait¨ª, las empresas internacionales y locales tambi¨¦n son fundamentales para generar y mantener la afluencia financiera y reforzar la ayuda. Es necesario que est¨¦n asociadas a la gesti¨®n de informaci¨®n en las crisis.

El desarrollo de una caja de herramientas exhaustiva que permita la disponibilidad y evaluaci¨®n de la gesti¨®n de la informaci¨®n durante las crisis, y que incluya mecanismos de valoraci¨®n, especialmente para regiones y pa¨ªses propensos a desastres."

Hait¨ª puso de relieve la necesidad de que el sistema de las Naciones Unidas se relacionara m¨¢s estrechamente con la comunidad de cartograf¨ªa de crisis y con la informaci¨®n obtenida mediante la inteligencia colectiva. La Fundaci¨®n prepar¨® dos documentos clave relativos a esta cuesti¨®n, UN Common Operational Datasets plus crowdsourced information map y Crisismapping and the 51³Ô¹Ï³.

En 2011, este ¨¢mbito ha evolucionado a¨²n m¨¢s. Ya es una realidad que las TIC ocupan un lugar central en los trabajos de socorro y ayuda, cualquiera que sea la naturaleza del desastre y dondequiera que ocurra. A¨²n quedan problemas importantes. Entre ellos figuran las cuestiones de la sostenibilidad, el establecimiento de relaciones claras con las Naciones Unidas, los gobiernos, el papel de la cartograf¨ªa de crisis en emergencias complejas de car¨¢cter pol¨ªtico, la propiedad y la utilizaci¨®n de los datos, la arquitectura de los datos y la gesti¨®n de las partes interesadas. Otro desaf¨ªo radica en la variaci¨®n de la respuesta, debido a que algunos desastres parecen m¨¢s teleg¨¦nicos que otros. Por ejemplo, actualmente la hambruna reinante en el Cuerno de ?frica y las crisis asociadas, que afectan gravemente a millones de personas, no han movilizado a la comunidad de cartograf¨ªa de crisis ni a sus plataformas en l¨ªnea tanto como la situaci¨®n en Hait¨ª a ra¨ªz del sismo, o, m¨¢s recientemente, la situaci¨®n a que dio lugar el terremoto de 2011 en el Jap¨®n. Lamentablemente, todav¨ªa existen "desastres silenciosos" para los que podr¨ªan utilizarse las TIC, pero a menudo no se utilizan en la medida posible o deseable.

Hoy d¨ªa, el proceso de gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis es debidamente reconocido en el sistema de las Naciones Unidas, y ha pasado de la promoci¨®n del empleo de las TIC en la labor de socorro, a la promoci¨®n de un marco m¨¢s robusto para su adopci¨®n y aplicaci¨®n. En muchos organismos, el personal directivo superior est¨¢ aceptando la labor en redes y los instrumentos basados en la web, pero todav¨ªa de manera irregular, con poca o ninguna perspectiva institucional. La interoperabilidad sigue siendo problem¨¢tica: los datos creados en algunas plataformas, por buenos que sean, todav¨ªa son dif¨ªciles de exportar y utilizar en otros sistemas. Siguen escaseando los recursos financieros y los conocimientos para la capacitaci¨®n de personal encargado de la gesti¨®n de la informaci¨®n, sobre todo a nivel de terreno. La participaci¨®n de la Fundaci¨®n con los organismos de las Naciones Unidas en la gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis a lo largo de los a?os sugiere que persisten los problemas relacionados con el intercambio de datos entre la comunidad de cartograf¨ªa de crisis, que es de por s¨ª fragmentada, y los organismos de las Naciones Unidas.

En vista de la constante evoluci¨®n de las TIC, es necesario que el sistema de las Naciones Unidas se mantenga ¨¢gil y consciente de hasta qu¨¦ punto estas tecnolog¨ªas pueden ayudar a prevenir y mitigar las crisis y a darles respuesta. El sistema de las Naciones Unidas es el representante de la comunidad internacional que queda presente en las zonas de desastre mucho despu¨¦s de que la atenci¨®n de los medios de difusi¨®n mundiales se disipa y las numerosas ONG se marchan. Por tanto, es vital prestar apoyo al proceso de la Estrategia de gesti¨®n de la informaci¨®n en situaciones de crisis, como medio que permitir¨¢ que el sistema de las Naciones Unidas responda con m¨¢s eficiencia y eficacia a la pl¨¦tora de desaf¨ªos que nos acosan.
Notas

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