En el contexto de la epidemia del VIH en Papua Nueva Guinea, los profesionales del sexo de ambos g谷neros que tienen relaciones sexuales con hombres adoptan pr芍cticas sexuales potencialmente peligrosas que persisten al amparo de una legislaci車n penal arcaica1. Quienes est芍n en riesgo siguen sufriendo prejuicios, condena moral y agresiones provenientes de algunos sectores de la sociedad, as赤 como acoso policial y chantaje, dirigidos especialmente a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Su vulnerabilidad y falta de seguridad tienen un impacto sobre la respuesta nacional, puesto que los obligan a llevar una vida clandestina y afectan su acceso al tratamiento y los servicios. No obstante, algunos proyectos educacionales en curso a cargo de grupos de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y profesionales del sexo parecen estar mejorando la actitud de la polic赤a.
Papua Nueva Guinea es signatario de las convenciones regionales e internacionales que consagran los derechos humanos y los derechos de las personas vulnerables a la prevenci車n y el tratamiento del VIH y a la atenci車n de los enfermos con el virus. Adem芍s, en el Informe de la Comisi車n sobre el SIDA en el Pac赤fico de 2009 se recomend車 una reforma legislativa que revocara las leyes que penalizan las conductas de alto riesgo y promueven la discriminaci車n relacionada con el VIH2.
EL MARCO LEGISLATIVO Y LA RESPUESTA NACIONAL
El marco legislativo para la respuesta nacional a la epidemia es la Ley de gesti車n y prevenci車n del VIH y el SIDA de 2003, en la que se respalda la realizaci車n de ex芍menes voluntarios e informados para detectar el VIH, y de iniciativas dirigidas a alentar y habilitar a las personas para que tomen medidas a fin de protegerse a s赤 mismas y a los dem芍s de la infecci車n. En esa Ley se pone de relieve la protecci車n de los derechos de las personas con VIH y las que se encuentran en riesgo de infecci車n, as赤 como la importancia de reducir el estigma y la discriminaci車n, y se enuncian los principios que deben sustentar la respuesta nacional al VIH/SIDA en Papua Nueva Guinea. A pesar de estas iniciativas de protecci車n, el trabajo sexual y las relaciones homosexuales entre hombres se siguen considerando delitos penales.
LEYES PENALES VIGENTES RELATIVAS A LOS HOMBRES QUE TIENEN RELACIONES SEXUALES CON OTROS HOMBRES Y A LOS PROFESIONALES DEL SEXO
La Ley del C車digo Penal de 1974, en sus secciones 210, 212 y 231, y la Ley de delitos menores de 1977, en sus secciones 55, 56 y 57, contienen disposiciones relativas a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y a los profesionales del sexo y estipulan respectivas sanciones3. Estas disposiciones jur赤dicas han facultado a la polic赤a para acosar o arrestar a los profesionales del sexo4 y a los hombres que mantienen relaciones homosexuales, pero adem芍s, siguen obstaculizando el progreso en la prestaci車n de servicios relacionados con el VIH, ya que muchas de esas personas se mantienen renuentes a acudir a instalaciones de servicios relacionados con el VIH, cuyo personal a veces tambi谷n es objeto de hostigamiento policial.
En estos casos hay una clara contradicci車n inherente: la Ley de gesti車n y prevenci車n del VIH y el SIDA subraya los derechos de todos los ciudadanos a acceder a los servicios, pero algunos ciudadanos pueden ser arrestados cuando lo hacen.
LA INICIATIVA DE REFORMA JUR?DICA: ESTRATEGIA Y PROCESO
Algunos intentos realizados anteriormente en Papua Nueva Guinea para reformar ciertos aspectos de la legislaci車n sobre salud sexual y reproductiva se vieron influidos por preocupaciones de algunos sectores de la profesi車n m谷dica y la iglesia respecto de los derechos humanos y la ley de salud p迆blica. Estas preocupaciones se me dieron a conocer en 2000, en mi condici車n de parlamentaria independiente que defend赤a las cuestiones relacionadas con los derechos humanos y el desarrollo humano.
Mi nombramiento como Ministra de Desarrollo Comunitario en 2002 proporcion車 una plataforma m芍s s車lida para emprender un esfuerzo multisectorial dirigido a lograr la revisi車n de las secciones pertinentes del C車digo Penal y la Ley de delitos menores. El grupo multisectorial se reconstituy車 en 2009 como Grupo de Referencia con miras a lograr la despenalizaci車n de los profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Este Grupo de Referencia est芍 integrado por representantes de los sectores p迆blico y privado y de organizaciones de la sociedad civil. Incluye a representantes de los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, las personas que viven con el VIH/SIDA y las personas transg谷nero, y est芍 dirigido por el Director de la Secretar赤a del Consejo Nacional sobre el SIDA.
Sobre la base de investigaciones iniciales y de un di芍logo participativo en el Grupo de Referencia, se acord車 una estrategia de promoci車n en varios frentes y una presentaci車n al Consejo Ejecutivo Nacional (Gabinete). El apoyo jur赤dico t谷cnico para redactar la presentaci車n fue proporcionado primeramente por la Federaci車n Australiana de Organizaciones de Lucha contra el SIDA, y posteriormente por el Organismo Australiano de Desarrollo Internacional (AusAID) por conducto del programa de Australia y Papua Nueva Guinea sobre el VIH y el SIDA.
PROMOCI?N
Se realizaron actividades de promoci車n selectivas para el Comit谷 Parlamentario sobre el VIH y el SIDA y otros parlamentarios interesados, incluidas intervenciones a cargo del Presidente del Grupo de Referencia sobre cuestiones cr赤ticas y la importancia de que se reformen las leyes en las que se penaliza el trabajo sexual y las relaciones sexuales entre hombres. La reacci車n positiva que suscit車 la presentaci車n en el peque?o n迆mero de participantes fue una muestra de apoyo y de una adecuada comprensi車n de las cuestiones. Otras actividades de promoci車n incluyeron la participaci車n de profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, personas que viven con el VIH y personas transg谷nero en la formulaci車n de la nueva Estrategia Nacional de Lucha contra el VIH y el SIDA, 2011-2015. Los resultados fueron alentadores porque en esta estrategia, a diferencia de la anterior, se declara que las leyes que penalizan el trabajo sexual y las pr芍cticas sexuales entre personas del mismo g谷nero crean barreras para el acceso de esas personas a los servicios y refuerzan la vulnerabilidad, el estigma y la discriminaci車n5, y se recomiendan reformas legislativas para mejorar el entorno y favorecer la prevenci車n, el tratamiento y la atenci車n eficaces en materia de VIH y SIDA como objetivo estrat谷gico fundamental.
PROPUESTA PRESENTADA AL GABINETE
Habida cuenta de los prejuicios asociados con el trabajo sexual y con las relaciones sexuales entre hombres, la estrategia propuesta al Consejo Ejecutivo Nacional (Gabinete) consisti車 en adoptar un enfoque de la salud p迆blica dirigido al "Fortalecimiento de la respuesta de Papua Nueva Guinea a la epidemia del VIH y el SIDA" y proponer una revisi車n de las leyes penales relativas al trabajo sexual y a la relaci車n 赤ntima consensual entre dos hombres desde la perspectiva de sus repercusiones sociales y para la salud p迆blica6. Tambi谷n se se?al車 en la presentaci車n que los cambios propuestos promover赤an un entorno social favorable para la inclusi車n de grupos vulnerables y marginados y para realzar su sentido de pertenencia a la comunidad7. Adem芍s, se pidi車 al Consejo Ejecutivo Nacional que respaldara la continuaci車n de la labor del Grupo de Referencia en el proceso de revisi車n, la formulaci車n de un reglamento para orientar dicho proceso y la presentaci車n de un informe al respecto al Consejo Ejecutivo Nacional8.
RESULTADOS
El Consejo Ejecutivo Nacional se abstuvo de tomar una decisi車n, como se ped赤a en la propuesta, por razones morales, religiosas y de tradici車n9. Sin embargo, indic車 al Fiscal General que refiriera estas cuestiones a la Comisi車n de Reforma Legislativa y acept車 que esta colaborara con el Grupo de Referencia en su labor.
En cumplimiento de estas instrucciones, el Fiscal General facilit車 la colaboraci車n entre el personal de su Oficina y un grupo de trabajo del Grupo de Referencia para que elaboraran un proyecto de reglamento para la Comisi車n de Reforma Legislativa. La Comisi車n se propone celebrar su primer seminario p迆blico a principios de 2011, en tanto que el Grupo de Referencia para la reforma legislativa organizar芍 un di芍logo sobre el VIH y la Ley en mayo de 2011.
DESAF?OS
Esta iniciativa ha tropezado con desaf赤os provenientes de sectores de la comunidad religiosa, los medios de difusi車n y personas interesadas de la sociedad en general. En esencia, consisten en una oposici車n a presuntos esfuerzos por legalizar el trabajo sexual y las relaciones sexuales entre hombres. Esto demuestra falta de comprensi車n de las cuestiones, pero tambi谷n el Grupo de Referencia ha aceptado que sus actividades p迆blicas de promoci車n para dar a conocer la diferencia entre despenalizaci車n y legalizaci車n no han sido adecuadas. Prosiguen los esfuerzos por sensibilizar mejor al p迆blico con respecto a las cuestiones de salud p迆blica y derechos humanos de que se trata.
CONCLUSI?N
Si bien la decisi車n del Gabinete de denegar toda posibilidad de que el asunto se trate en la arena pol赤tica constituye un rev谷s, cre車 un espacio a trav谷s del mecanismo de la Comisi車n de Reforma Legislativa para abordar la cuesti車n de la reforma legislativa y el VIH/SIDA en el pa赤s. Tambi谷n ha permitido que se escuche a los m芍s afectados por las leyes punitivas y a los defensores de los derechos humanos que propugnan el rechazo de estas leyes. Aunque la respuesta moralista negativa ha sido intensa, se ha roto el silencio y se seguir芍 ejecutando el programa de promoci車n selectiva basada en los derechos humanos y la salud p迆blica.
Notas
1 Encuesta sobre conocimientos, actitudes y pr芍cticas (KAP survey) de los j車venes de Bougainville, CARE, 2010. V谷ase tambi谷n ASKIM NA SAVE: People who sell sex or exchange sex in Port Moresby, junio-julio de 2010, Informe de una encuesta realizada por Angela Kelly, et al., Universidad de Nueva Gales del Sur.
2 Informe de la Comisi車n sobre el SIDA en el Pac赤fico, 2009, ONUSIDA.
3 C車digo Penal de Papua Nueva Guinea, 1974, Ley de delitos menores de 1977.
4 La infausta redada de las tres millas efectuada por la polic赤a contra los profesionales del sexo en 2004. V谷ase tambi谷n Karen Fletcher y Bomal Gonapa, "Decriminalizing Prostitution in Papua New Guinea," y Vicki Luker y Sinclair Dinnen, eds., Civic Insecurity: Law, Order and HIV in Papua New Guinea, (ANU Press, 2011).
5 "Papua New Guinea National HIV and AIDS Strategy 2011-2015," Consejo Nacional del SIDA de Papua Nueva Guinea (2010): 52.
6 Ministerio de Desarrollo Comunitario, Presentaci車n de propuesta normativa al Consejo Ejecutivo Nacional, abril de 2010.
7 Ib赤d, p芍g. 6.
8 Ib赤d.
9 Decisi車n 127/2010 del Consejo Ejecutivo Nacional, Reuni車n especial n迆m.11/2010.
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