Nota del editor:?El Secretario General de las Naciones Unidas Ant¨®nio Guterres, en una charla que dio en la inauguraci¨®n de una exposici¨®n de arte a principios de este a?o, apunt¨®: "Resulta doloroso observar cu¨¢nta herencia cultural de la humanidad se ha perdido en los ¨²ltimos a?os. En efecto, estamos enfrent¨¢ndonos a una serie de retos que ponen en peligro los esfuerzos por proteger nuestra herencia com¨²n, desde la crisis clim¨¢tica hasta el malestar social, desde el conflicto armado hasta el terrorismo. Estas amenazas son de diferente naturaleza, pero todas tienen un denominador com¨²n en lo que respecta a su respuesta: la cooperaci¨®n internacional". En el mismo momento en que hablaba, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York estaba preparando la inauguraci¨®n de una exposici¨®n titulada "Sahel: Art and Empires on the Shores of the Sahara" ("Sahel: arte e imperios a las orillas del S¨¢hara"). Tal como apunta Max Hollein, Director del Museo, en su art¨ªculo, "la exposici¨®n fue concebida para abordar una historia compleja, una que es relativamente desconocida para aquellos que no pertenecen a dicha regi¨®n que, recientemente, se ha ido definiendo cada vez m¨¢s por la cobertura medi¨¢tica como una zona de crisis".
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Desde el primer milenio, el Sahel occidental de ?frica, una vasta regi¨®n justo al sur del desierto del S¨¢hara que abarca lo que hoy en d¨ªa es Senegal, Mali, Mauritania y N¨ªger, era una cuna de civilizaciones que floreci¨® como nexo de intercambios mundiales con el desarrollo de las rutas comerciales transaharianas. En esta zona nacieron, florecieron y se desvanecieron en el curso de miles de a?os los legendarios imperios de Ghana (300-1200), Mali (1230-1600), Songhay (1464-1591) y Seg¨² (1712-1860), que, en algunos casos, llegaron a cubrir un territorio tan extenso como el de Europa occidental.?Su enorme reputaci¨®n ha sido objeto de abundante literatura de historiadores, aunque siguen siendo bastante abstractos en nuestra imaginaci¨®n visual.?Esto se debe en parte al hecho de que el enormemente rico material cultural de la regi¨®n ha quedado excluido en gran medida de los marcos hist¨®ricos y art¨ªsticos de referencia.?
El 30 de enero, el Museo Metropolitano de Arte inaugur¨®?Sahel: Art and Empires on the Shores of the Sahara?(Sahel: arte e imperios a las orillas del S¨¢hara), una exposici¨®n que examina, e incluso celebra, este importante y relativamente desconocido legado art¨ªstico. El estudio que hemos llevado a cabo en los ¨²ltimos cuatro a?os introduce sorprendentes hallazgos de cultura material producidos desde el siglo?IV hasta el siglo?XIX, los cuales se presentan en el marco de los cambios de ¨¢reas de influencia estatal del Sahel.?En vez de situar los objetos dentro de un presente etnogr¨¢fico atemporal, la exposici¨®n sugiere su significado como puntos directos de conexi¨®n con la historia de m¨²ltiples capas de lo que ha sido una importante cuna de expresi¨®n art¨ªstica humana y un cruce de intercambios culturales.
De hecho, se trata de la primera exposici¨®n de este tipo que traza el legado de aquellos poderosos estados y lo que produjeron en el ¨¢mbito de las artes visuales. La presentaci¨®n pone en el foco en los avances transformadores, como el surgimiento y la ca¨ªda de dinast¨ªas pol¨ªticas?y la llegada del Islam, a trav¨¦s de unos doscientos objetos en todos los medios imaginables, desde barro cocido hasta muchos de los primeros tejidos del ?frica subsahariana. Algunos de los m¨¢s destacados incluyen pr¨¦stamos de las colecciones nacionales de la regi¨®n, como una magn¨ªfica antigua figura ecuestre de terracota (del siglo?III al siglo?XI) del Institut de Recherches en Sciences Humaines de la Universidad de Niamey, N¨ªger; y un deslumbrante pectoral de oro del siglo?XII que constituye un tesoro nacional senegal¨¦s, del Institut Fondamental d'Afrique Noire (IFAN) de Dakar. Para conocer a los historiadores oficiales de los estados sahelianos, los troveros de la corte o "dyeliw", tambi¨¦n conocidos como "griots", los visitantes podr¨¢n escuchar las grabaciones de griots mand¨¦ en la secci¨®n de la exposici¨®n dedicada a la din¨¢mica y viva tradici¨®n de la poes¨ªa ¨¦pica.? ?
La exposici¨®n fue concebida para abordar una historia compleja, una que es relativamente desconocida para aquellos que no pertenecen a dicha regi¨®n que, recientemente, se ha ido definiendo cada vez m¨¢s por la cobertura medi¨¢tica como una zona de crisis. En este momento, las comunidades sahelianas se enfrentan a muchos desaf¨ªos urgentes del siglo?XXI: desde la creciente desertificaci¨®n provocada por el cambio clim¨¢tico, pasando por las amenazas a la seguridad impuestas por extremistas, hasta los peligros a que hacen frente los migrantes al atravesar desiertos y oc¨¦anos.?Sahel, una celebraci¨®n de creativos logros de inmensa originalidad, nos ofrece la poco frecuente oportunidad de ser testigos de la naturaleza din¨¢mica del duradero legado cultural del Sahel antes del inicio de la era colonial a finales del siglo?XIX.
Las exposiciones importantes como?Sahel: Art and Empires on the Shores of the Sahara?son resultado de muchos a?os de planificaci¨®n y constituyen un viaje perfecto de descubrimiento tanto para visitantes como para organizadores y socios principales. En la ¨²ltima generaci¨®n, la historia precolonial del Sahel ha sido objeto de gran cantidad de estudios. Las fuentes principales de investigaci¨®n de este pasado son los tributos recitados por historiadores orales, los textos ¨¢rabes de autores extranjeros e ind¨ªgenas, las huellas f¨ªsicas de asentamientos desenterrados por arque¨®logos y las perdurables creaciones materiales de los talentosos artistas visuales de la regi¨®n. Estas fuentes no constituyen una explicaci¨®n unificada de los acontecimientos que fueron dando forma al Sahel, sino que, m¨¢s bien, sugieren complejas contradicciones. As¨ª pues, la exposici¨®n y su cat¨¢logo reflejan las diferentes ¨¢reas del conocimiento necesarias para abordar la historia del Sahel y responder a ella desde diferentes perspectivas. Alisa LaGamma, la curadora de Ceil y Michael E. Pulitzer encargada de las Artes de ?frica, Ocean¨ªa y las Am¨¦ricas del Museo Metropolitano de Arte, y su equipo llevan trabajando a?os en esta exposici¨®n y han logrado hacerse con impresionantes pr¨¦stamos de colecciones de todo el mundo, en especial del Sahel, muchos de ellos expuestos en Am¨¦rica del Norte por primera vez. Hemos tenido el honor de trabajar con un grupo muy estimado y variado de colaboradores, asesores, acad¨¦micos, arque¨®logos, fil¨®sofos y directores de museos de todo el mundo. Al ver todos estos tesoros juntos por primera vez, cualquiera puede entender el magn¨ªfico alcance de este precioso material.
En particular, en esta exposici¨®n se destacan las medidas que se tomaron en el pasado para proteger la propiedad cultural saheliana, as¨ª como los recientes avances que ponen en evidencia la actual vulnerabilidad de los sitios del Patrimonio Mundial de la regi¨®n internacionalmente reconocidos designados por la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Se sugiere la majestuosidad de algunos de los lugares culturales menos conocidos de la regi¨®n a trav¨¦s de un s¨ªmbolo de los yacimientos megal¨ªticos de Senegambia, un monumento de piedra de m¨¢s de 3.500?kilos pr¨¦stamo del Museo de Arte Africano IFAN de Theodor Monod, de Dakar. En una secci¨®n de la exposici¨®n dedicada a la arqueolog¨ªa como medio esencial para la investigaci¨®n del pasado de m¨²ltiples capas de la regi¨®n, se trata el papel que Mali desempe?¨® en el desarrollo de un enfoque hacia la preservaci¨®n cultural, que se convirti¨® en modelo a nivel internacional. Hasta los a?os?70, los rastros de las antiguas civilizaciones de Mali afloraron como hallazgos casuales en forma de estatuillas antropom¨®rficas de terracota que surgieron de varios de los mont¨ªculos que rodean Jenn. La concienciaci¨®n internacional respecto a estos lugares llev¨® al establecimiento de una importante excavaci¨®n controlada en Jenne-jeno.? Esto tambi¨¦n hizo que se excavaran de manera ilegal amplias zonas del paisaje con fines comerciales.
Las met¨®dicas excavaciones de 1977 y 1981 dirigidas por Roderick y Susan McIntosh recuperaron las primeras terracotas figurativas cient¨ªficamente documentadas de N¨ªger central. Estos hallazgos pusieron de relieve el rico legado que est¨¢ en juego, lo que empuj¨® al Gobierno de Mali a comenzar a tomar medidas para proteger este patrimonio. En 1993, Mali y los Estados Unidos ratificaron un acuerdo bilateral para proteger los principales yacimientos arqueol¨®gicos de la regi¨®n, a trav¨¦s del cual ambos pa¨ªses formalizaron una colaboraci¨®n con el fin de acabar con el tr¨¢fico de antig¨¹edades malienses. El acuerdo no es retroactivo y se limita a estos dos signatarios, pero aborda la necesidad de proteger las antig¨¹edades que quedan bajo tierra.?Para reforzarla, el lanzamiento de esta iniciativa hist¨®rica se acompa?¨® de una campa?a de educaci¨®n p¨²blica nacional. A pesar del ¨¦xito de estas medidas pasadas, en la ¨²ltima d¨¦cada, la herencia cultural de Mali ha hecho frente a una nueva amenaza existencial, que sit¨²a sus puntos de referencia hist¨®ricos, como las antiguas bibliotecas y mezquitas de Tombuct¨², entre los objetivos de iconoclasia de los extremistas isl¨¢micos.
El desarrollo de la exposici¨®n del Met, que no se basa en los l¨ªmites nacionales de los estados naciones contempor¨¢neos, ha fomentado un sentido de comunidad entre los profesionales muse¨ªsticos de diversas instituciones del Sahel que colaboraron con nosotros para presentarnos sus tesoros nacionales. La semana que pasaron en Nueva York juntos como grupo para finalizar la presentaci¨®n y celebrar su lanzamiento sirvi¨® para que muchos de ellos se vieran por primera vez.?En las conversaciones que mantuvieron a lo largo de su trabajo conjunto en Nueva York, surgi¨® el tema de la necesidad de abordar la importancia de presentar un aspecto diferente de la regi¨®n, as¨ª como los desaf¨ªos compartidos a que se enfrentan. ?Hemos tenido el honor de trabajar con un grupo muy estimado y variado de colaboradores, asesores, acad¨¦micos, arque¨®logos, fil¨®sofos y directores de museos de todo el mundo. Valoramos inmensamente el papel del Profesor Roderick McIntosh como asesor principal del proyecto?Sahel, as¨ª como sus contribuciones como profesor y asesor de varias generaciones de importantes arque¨®logos de la regi¨®n.
Gracias a esta iniciativa, no solo hemos intentado priorizar la instauraci¨®n de las bases para unas relaciones colaborativas fuertes con instituciones de Mali, Senegal, N¨ªger y Mauritania, sino tambi¨¦n contribuir al desarrollo profesional de futuros profesionales muse¨ªsticos de la zona. Desde diciembre de 2019, hemos contado con dos candidatos doctorales en Arqueolog¨ªa de la Universidad Cheikh Anta Diop residentes en nuestra instituci¨®n como becarios posgraduados en el Departamento de Artes de ?frica que han observado la implementaci¨®n de la exposici¨®n?Sahel?y han participado en la interpretaci¨®n del contenido para visitantes internacionales. Nos encontramos en un momento en que museos de todo el ?frica subsahariana est¨¢n muy necesitados de apoyo de parte de sus gobiernos nacionales, y los que trabajamos en museos de fuera de la regi¨®n tenemos mucho que aportar para respaldar a futuros curadores muse¨ªsticos y l¨ªderes del ¨¢mbito de la preservaci¨®n cultural.
Esta exposici¨®n ayuda a entender mejor el pasado del Sahel, sus creativas innovaciones y pervivencias en tiempos remotos, e infunde un profundo respeto y asombro por la cultura material que da fe de ello. En un momento en que debemos aumentar la conciencia sobre la historia y los acontecimientos globales, esperamos que esta presentaci¨®n contribuya a comprender mejor el legado saheliano a trav¨¦s de formas visuales de expresi¨®n, enmarcadas en un contexto de importantes acontecimientos hist¨®ricos que se van revelando poco a poco.
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´¡³¦³Ù³Ü²¹±ô¾±³ú²¹³¦¾±¨®²Ô:?El 12 de marzo de 2020, el Museo Metropolitano de Arte anunci¨® que cerraba temporalmente sus tres sedes de la Ciudad de Nueva York, The Met Fifth Avenue, The Met Breuer y The Met Cloisters, a partir del 13 de marzo, en apoyo a los esfuerzos municipales por contener la propagaci¨®n del virus de COVID-19. El museo iba a llevar a cabo una profunda limpieza y ten¨ªa planeado anunciar otras medidas en la semana del 16 de marzo de 2020.?
Daniel H. Weiss, Presidente y CEO del museo, afirm¨® que la administraci¨®n del centro ansiaba con anunciar pronto la fecha en que podr¨ªa volver a recibir al personal y los visitantes del Met.
Para obtener m¨¢s informaci¨®n sobre la exposici¨®n y seguir descubriendo otros recursos relacionados en l¨ªnea, visite la?.
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La Cr¨®nica?ONU??no?constituye un registro oficial. Tiene el privilegio de acoger a los altos funcionarios de las Naciones Unidas, as¨ª como a distinguidos colaboradores de fuera del sistema de las Naciones Unidas cuyas opiniones no son necesariamente las de las Naciones Unidas. Del mismo modo, las fronteras y los nombres que se muestran y las designaciones utilizadas en los mapas o en los art¨ªculos no implican necesariamente un apoyo o una aceptaci¨®n por parte de las Naciones Unidas.?
