Mesa redonda
Recordemos la esclavitud: de la isla Bunce a Am¨¦rica
Foto de grupo de los panelistas y oradores del evento especial con motivo del D¨ªa Internacional de Recuerdo de las V¨ªctimas de la Esclavitud y la Trata Transatl¨¢ntica de Esclavos (Foto ONU/Rick Bajornas)
Decenas de miles de esclavos africanos fueron capturados y trasladados a Am¨¦rica desde la isla Bunce, en Sierra Leona, durante la trata transatl¨¢ntica de esclavos. La conservaci¨®n del sitio es fundamental para preservar los v¨ªnculos y lazos que existen entre los descendientes de esos esclavos y sus hogares ancestrales. Muchos de esos esclavos eran trabajadores especializados en el cultivo del arroz y ayudaron a forjar la econom¨ªa, la cultura, la historia y el idioma de la cultura Gullah de las Sea Islands de Georgia y Carolina del Sur, Nueva Escocia y Jamaica.
La Misi¨®n Permanente de Sierra Leona organiz¨® una mesa redonda y un recital, que se celebraron el 24 de marzo de 2016 en la Sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, para examinar la historia de las v¨ªctimas de la esclavitud en conmemoraci¨®n del D¨ªa Internacional de Recuerdo de las V¨ªctimas de la Esclavitud y la Trata Transatl¨¢ntica de Esclavos. El acontecimiento, titulado ?La trata transatl¨¢ntica de esclavos: estableciendo puentes con Nueva Amistad, la isla Bunce, Gullah, Maroon y Nueva Escocia?, fue copatrocinado por la Misi¨®n Permanente de Jamaica ante las Naciones Unidas, la Comisi¨®n de Monumentos y Reliquias de Sierra Leona y el Programa de las Naciones Unidas Recordemos la Esclavitud.
El Excmo. Sr. Vandi Chidi Minah, Representante Permanente de Sierra Leona ante las Naciones Unidas, explic¨® que el establecimiento de v¨ªnculos puede ayudar a conmemorar el paso de la esclavitud a la emancipaci¨®n pol¨ªtica y cultural de las personas de color. ?El d¨ªa de hoy es de celebraci¨®n y conmemoraci¨®n?, dijo el Embajador Vandi Chidi Minah, ?se trata no solo de reconocer el pasado, sino de sentar sobre ¨¦l las bases para crear el futuro?. Tambi¨¦n pronunciaron discursos de apertura la Sra. Cristina Gallach, Secretaria General Adjunta de Comunicaciones e Informaci¨®n P¨²blica, y la Excma. Sra. Shorna-Kay Richards, Representante Permanente Adjunta de Jamaica ante las Naciones Unidas.
La Dra. Sylviane A. Diouf, Directora del Lapidus Center for the Historical Analysis of Transatlantic Slavery at the Schomburg Center for Research in Black Culture de la Biblioteca P¨²blica de Nueva York, dijo a los asistentes que aproximadamente 400.000 v¨ªctimas de la trata transatl¨¢ntica de esclavos proced¨ªan de Sierra Leona. El pa¨ªs del ?frica occidental ocupa un lugar singular en la trata transatl¨¢ntica de esclavos, ya que est¨¢ situado en la confluencia de varios movimientos migratorios. ?Fue un lugar de salida, un lugar de repatriaci¨®n, un lugar de exilio y un lugar de refugio?, dijo la Dra. Diouf, moderadora de la mesa redonda.
Recordar la historia conlleva una responsabilidad con el presente y el futuro, dijo la Dra. Diouf. Reconocer momentos de sufrimiento, resistencia, resiliencia y creatividad, puede vincular al pasado con el presente y el futuro, a?adi¨®.
Los panelistas fueron el Sr. Al-Marder, Presidente del Comit¨¦ de Amistad, New Haven, Connecticut; el Dr. Bernard Powers, profesor de historia de la Universidad de Charleston, en Carolina del Sur y miembro de la Junta del International African American Museum (IAAM); la Sra. Isatu Smith, Presidenta de la Comisi¨®n de Monumentos y Reliquias de Sierra Leona, representada por el Sr. Melbourne Garber; el Dr. Christopher DeCorse, profesor de antropolog¨ªa de la Maxwell School de la Universidad de Syracuse; y Sr. Roy Anderson, director y productor de las pel¨ªculas Akwantu: El Viaje y Queen Nanny: La legendaria Jefa Maroon. Ron Daise, cantante, autor y ex Presidente de la Comisi¨®n Federal del Gullah/Geechee Cultural Heritage Corridor, ejecut¨® varias canciones. El Dr. Sylvester Rowe, ex Representante Permanente Adjunto de Sierra Leona ante las Naciones Unidas, cumpli¨® una funci¨®n clave en la organizaci¨®n del acto.