Comme le disait si bien Trygve Lie ¨¤ propos du r?le de Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral, Ban Ki-moon h¨¦rite de ? la t?che la plus difficile dans le monde ?. La Charte des Nations Unies incluait le Secr¨¦tariat parmi ses organes principaux, plus certainement pour attribuer des pr¨¦rogatives politiques au Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral. La Charte d¨¦finit le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral comme ? le plus haut fonctionnaire de l'Organisation ? et stipule qu'il ? est autoris¨¦ ¨¤ attirer l'attention du Conseil de s¨¦curit¨¦ sur toute affaire qui, ¨¤ son avis, pourrait mettre en danger le maintien de la paix et de la s¨¦curit¨¦ internationales ?.
La cr¨¦ation des Nations Unies a suscit¨¦ un immense enthousiasme. Les d¨¦l¨¦gu¨¦s ¨¦taient convaincus qu'ils avaient adopt¨¦ un syst¨¨me de s¨¦curit¨¦ collective qui emp¨ºcherait de nouvelles guerres, un sentiment partag¨¦ par le Norv¨¦gien Trygve Lie, qui a ¨¦t¨¦ le premier Secretaire g¨¦n¨¦ral de 1946 ¨¤ 1952.
Le Su¨¦dois Dag Hammarskj?ld a pris ses fonctions en 1953, ¨¤ un moment o¨´ la situation commen?ait ¨¤ se d¨¦t¨¦riorer et o¨´ l'euphorie initiale laissait place aux tensions qui opposaient l'Est et l'Ouest. Le Conseil de s¨¦curit¨¦ ¨¦tant paralys¨¦ par les nombreux vetos exerc¨¦s par l'Union sovi¨¦tique, M. Hammarskj?ld a souvent eu recours ¨¤ la diplomatie tranquille, agissant en tant que m¨¦diateur discret. ? plusieurs occasions, ¨¤ la tribune de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale, il a r¨¦pondu publiquement aux attaques de Nikita Khrouchtchev d'URSS, qui avait pr¨¦conis¨¦ le remplacement du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral par trois membres - un membre repr¨¦sentant l'Est, un autre l'Ouest et un autre le Sud - la fameuse ? tro?ka ?.
U Thant de Birmanie (aujourd'hui le Myanmar) jouissait d'une r¨¦putation ¨¦tablie dans le milieu diplomatique lorsqu'il a ¨¦t¨¦ nomm¨¦ en novembre 1962 pour remplacer Dag Hammarskj?ld, qui avait p¨¦ri avec quinze collaborateurs dans un accident d'avion alors qu'il se rendait en Afrique. Humble mais ayant des convictions tr¨¨s fermes, il a fait triompher ¨¤ l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale et pendant ses missions ¨¤ l'¨¦tranger la strat¨¦gie des ? trois D ? : d¨¦colonisation, d¨¦sarmement et d¨¦veloppement ?. Il a souvent eu recours ¨¤ la diplomatie tranquille pour apaiser les tensions explosives pendant la p¨¦riode difficile de la guerre froide.
Avant d'¨ºtre nomm¨¦ le quatri¨¨me Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de 1972 ¨¤ 1981, l'Autrichien Kurt Waldheim avait assum¨¦ de nombreuses fonctions diplomatiques, notamment en tant que repr¨¦sentant permanent aupr¨¨s des Nations Unies et ministre des Affaires ¨¦trang¨¨res. Durant son mandat, il s'est rendu dans les zones de conflit posant des probl¨¨mes.
La nomination du P¨¦ruvien Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar fut pour lui une surprise totale alors qu'il venait de prendre sa retraite. Ayant ¨¦t¨¦ repr¨¦sentant permanent et secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral adjoint aux affaires politiques sp¨¦ciales, il connaissait les Nations Unies de A ¨¤ Z. Il a consid¨¦rablement contribu¨¦ ¨¤ r¨¦soudre les conflits en Am¨¦rique centrale et a d¨¦samorc¨¦ la guerre entre l'Iran et l'Irak. Pendant son mandat de dix ans en tant que Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de 1982 ¨¤ 1991, de nombreuses sources de tension associ¨¦es ¨¤ la guerre froide ont ¨¦t¨¦ progressivement ¨¦limin¨¦es.
L'?gyptien Boutros Boutros-Ghali a occup¨¦ le poste de 1992 ¨¤ 1996. Avant d'¨ºtre nomm¨¦ Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral, il avait assum¨¦ d'importantes fonctions, notamment en tant que ministre des Affaires ¨¦trang¨¨res et n¨¦gociateur des Accords de Camp David entre l'?gypte et Isra?l en 1979.
Avant d'¨ºtre nomm¨¦ Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral en 1997, le Ghan¨¦en Kofi Annan, qui ¨¦tait entr¨¦ ¨¤ l'ONU en 1962, avait 35 ans de carri¨¨re derri¨¨re lui. Sa premi¨¨re initiative importante fut le lancement de son plan de r¨¦forme ? R¨¦nover les Nations Unies ?. En 2000, il a publi¨¦ un rapport qui a servi de base ¨¤ la D¨¦claration du Mill¨¦naire, adopt¨¦e par les chefs d'?tat et de gouvernement en septembre 2000.
Le premier poste du Sud-cor¨¦en Ban Ki-moon ¨¤ l'ONU remonte ¨¤ 1975. Avant d'¨ºtre nomm¨¦ huiti¨¨me Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral, il ¨¦tait ministre des Affaires ¨¦trang¨¨res. Quand il a pr¨ºt¨¦ serment le 14 d¨¦cembre 2006, il a cr¨¦¨¦ un pr¨¦c¨¦dent en pla?ant la main gauche sur la Charte de l'ONU. Il a d¨¦clar¨¦ : ? En renfor?ant les trois piliers de l'ONU, ¨¤ savoir d¨¦veloppement, s¨¦curit¨¦ et droits de l'homme, nous pourrons ¨¦difier un monde plus prosp¨¨re, plus pacifique et plus juste pour les g¨¦n¨¦rations ¨¤ venir. ? mesure que nous poursuivons nos efforts communs pour atteindre cet objectif, ma priorit¨¦ num¨¦ro un sera de r¨¦tablir la confiance. Je chercherai ¨¤ r¨¦aliser l'harmonie et ¨¤ ¨¦tablir des passerelles. J'esp¨¨re que tous - ?tats Membres comme fonctionnaires de l'Organisation - pourrez reconna¨ªtre en moi un Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral accessible, d¨¦vou¨¦ ¨¤ son travail et dispos¨¦ ¨¤ ¨¦couter attentivement. ?
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