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Bien que n'¨¦tant pas ¨¤ l'avant-garde des solutions climatiques, le recyclage des d¨¦chets, des eaux us¨¦es et de l'¨¦nergie gaspill¨¦e est un moyen efficace, disponible localement pour r¨¦duire les gaz ¨¤ effet de serre. L'un de ces gaz, le m¨¦thane issu des sites d'enfouissement et des eaux us¨¦es, repr¨¦sente environ 90% des ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre dans le secteur des d¨¦chets. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'¨¦volution du climat¹, 18 %des ¨¦missions de m¨¦thane sont imputables aux activit¨¦s humaines dans le monde et environ 3% aux ¨¦missions mondiales de gaz ¨¤ effet de serre. Le d¨¦tournement des d¨¦chets des sites d'enfouissement et leur utilisation est donc un moyen ¨¦vident et av¨¦r¨¦ de conserver les terres et les ressources, comme nous le savions depuis longtemps. Nous pouvons d¨¦sormais ajouter aux nombreuses ¨¦tudes que ces pratiques am¨¦liorent ¨¦galement la protection de l'environnement.

S'appuyant sur des exemples du monde entier, cet article d¨¦crit les effets climatiques 1) du recyclage des d¨¦chets m¨¦nagers et de leur r¨¦utilisation, 2) de la gestion cyclique des ressources entre des entreprises appel¨¦e ?symbiose industrielle? et 3) des propositions de longue port¨¦e pour l'utilisation des ressources ¨¤ l'¨¦chelle nationale. Il tire les le?ons des perspectives offertes par l'¨¦cologie industrielle, un nouveau domaine ax¨¦ sur le flux des mati¨¨res, d'¨¦nergie et d'eau au travers des syst¨¨mes ¨¤ diff¨¦rentes ¨¦chelles, allant des produits aux usines, et des pays aux r¨¦gions.

Quels effets la r¨¦utilisation des ressources a-t-elle sur le climat ? La gestion cyclique de l'¨¦nergie au moyen de la cog¨¦n¨¦ration, la r¨¦utilisation des d¨¦chets agricoles ou la r¨¦cup¨¦ration des mat¨¦riaux ¨¤ forte intensit¨¦ d'¨¦nergie, comme l'aluminium, r¨¦duisent les ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre. ?tant donn¨¦ que la plus grande partie de l'¨¦nergie ¨¤ des fins commerciales est produite ¨¤ partir de combustibles fossiles, la production d'¨¦lectricit¨¦ ¨¦met plus de gaz ¨¤ effet de serre que tout autre secteur industriel. La gestion cyclique de mat¨¦riaux r¨¦utilis¨¦s dans d'autres proc¨¦d¨¦s de production r¨¦duit les effets des changements climatiques en comparaison des mat¨¦riaux vierges qui doivent ¨ºtre extraits de la terre, puis transform¨¦s au cours de nombreuses ¨¦tapes. La r¨¦cup¨¦ration des ressources permet de lib¨¦rer des terres et des capitaux qui seraient n¨¦cessaires pour fabriquer la quantit¨¦ ¨¦quivalente de produits ¨¤ partir de ressources vierges. La gestion cyclique de l'eau signifie qu'elle est utilis¨¦e plus d'une fois, une pratique essentielle et de plus en plus urgente alors que l'eau se rar¨¦fie en raison de la baisse des pr¨¦cipitations caus¨¦e par les changements climatiques. Pour traduire ce concept, les ¨¦cologistes industriels utilisent le terme ?utilit¨¦ incorpor¨¦e? : la quantit¨¦ d'eau, d'¨¦nergie et de mat¨¦riaux utilis¨¦s dans les cycles de vie d'un produit, de sa conception ¨¤ sa fin de vie². L'utilit¨¦ incorpor¨¦e est au c?ur de l'¨¦cologie industrielle : si un produit est enfoui sous terre, ces ressources sont perdues.

D?CHETS M?NAGERS ET RECYCLAGE
Toutes les ¨¦tudes r¨¦alis¨¦es au cours des cinq derni¨¨res ann¨¦es au Br¨¦sil, au Canada, en Europe ou en Asie affirment notre capacit¨¦ ¨¤ quantifier les ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre provenant des d¨¦chets m¨¦nagers au cours d'un cycle de vie. Chaque ¨¦tude montre que le recyclage et la r¨¦utilisation ont des effets positifs sur la r¨¦duction des gaz ¨¤ effet de serre, principalement par la r¨¦cup¨¦ration de l'¨¦nergie, de l'eau et des mat¨¦riaux utilis¨¦s pour fabriquer ces produits. Ces ¨¦tudes ont notamment port¨¦ sur les impacts ?en amont? (l'¨¦tape de la production), comme les effets du remplacement des mat¨¦riaux vierges par des mat¨¦riaux recycl¨¦s, ainsi que sur les impacts ?en aval? qui r¨¦sultent de strat¨¦gies alternatives comme l'enfouissement, le compostage ou l'incin¨¦ration des d¨¦chets. La somme des impacts en amont et en aval repr¨¦sente un double avantage pour le recyclage. M¨ºme quand les ¨¦missions produites par les camions de collecte de d¨¦chets sont prises en compte, on observe une r¨¦duction des ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre.

L'ampleur des r¨¦ductions des ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre et le m¨¦canisme de r¨¦duction dans un lieu donn¨¦ d¨¦pendent toutefois des mat¨¦riaux sp¨¦cifiques utilis¨¦s, de l'ampleur de la r¨¦cup¨¦ration, de la disponibilit¨¦ des march¨¦s et de la quantit¨¦ de combustibles r¨¦duite gr?ce au recyclage des ressources. Le recyclage des m¨¦taux constitue une r¨¦elle ¨¦conomie d'¨¦nergie, tandis que le recyclage du papier contribue souvent aux avantages de la s¨¦questration du carbone assur¨¦e par les for¨ºts. Le remplacement de la production d'¨¦nergie ¨¤ partir du p¨¦trole ou du charbon, deux ¨¦nergies fossiles riches en carbone, contribue davantage ¨¤ la r¨¦duction des ¨¦missions que le recyclage et le remplacement de l'¨¦nergie produite par les ¨¦nergies renouvelables ou l'¨¦nergie hydraulique. Lorsqu'on mesure les effets comparatifs du recyclage et de l'¨¦limination des d¨¦chets sur le climat, il n'existe donc aucune r¨¨gle universelle, mais des diff¨¦rences r¨¦gionales.

De nombreux outils existent aujourd'hui pour calculer l'impact environnemental des diff¨¦rentes fili¨¨res de traitement des d¨¦chets solides et des mat¨¦riaux. Un exemple est l'Environment Benefits Calculator du Conseil de recyclage du Nord-Est, aux ?tats-Unis, qui ¨¦value les avantages environnementaux dans un domaine donn¨¦ en fonction du tonnage des mat¨¦riaux r¨¦duits ¨¤ la source, r¨¦utilis¨¦s, recycl¨¦s, enfouis ou incin¨¦r¨¦s. Cette calculatrice, un outil en format Microsoft Excel, incorpore les r¨¦sultats de plusieurs ¨¦tudes de cycle de vie ¨¤ partir d'usines ?typiques? et de caract¨¦ristiques de production aux ?tats-Unis³. L'¨¦tude du Br¨¦sil ¨¦value en d¨¦tail les impacts environnementaux de mat¨¦riaux, comme l'aluminium, le plastique, le papier, l'acier et le verre⁴.

? l'exception des m¨¦langes de mat¨¦riaux ou des mat¨¦riaux contamin¨¦s qui sont difficiles ¨¤ cat¨¦goriser ou ¨¤ recycler, un vaste ¨¦ventail de programmes est disponible pour r¨¦duire l'impact environnemental de la gestion des d¨¦chets. Certains des programmes les plus r¨¦ussis comprennent la collecte des d¨¦chets m¨¦nagers recyclables ou le d¨¦p?t dans des centres au niveau du district; l'obligation pour les r¨¦sidents qui produisent une grande quantit¨¦ de d¨¦chets de payer plus que ceux qui en produisent moins; la mise en place de politiques qui ont ¨¦t¨¦ adopt¨¦es en Europe et qui se r¨¦pandent rapidement en Asie visant ¨¤ renforcer le r?le des fabricants dans le renvoi des produits (responsabilit¨¦ accrue du fabricant); et l'¨¦valuation des droits et des taxes sur les cat¨¦gories de produits comme les pneus ou les piles, ou sur l'utilisation g¨¦n¨¦rale des sites d'enfouissement.

SYMBIOSE INDUSTRIELLE
Alors que les gaz ¨¤ effet de serre li¨¦s aux changements climatiques sont souvent caus¨¦s par la concentration g¨¦ographique des zones de production, leurs effets peuvent ¨ºtre att¨¦nu¨¦s par une action men¨¦e en collaboration. La notion de ?symbiose industrielle? est n¨¦e de l'¨¦cologie industrielle: il s'agit d'un regroupement d'entreprises, proches g¨¦ographiquement, qui pratiquent des ¨¦changes de mati¨¨res, de sous-produits, d'¨¦nergie et d'eau. Cette solution est mutuellement avantageuse car les d¨¦chets d'un proc¨¦d¨¦ industriel servent de mati¨¨re premi¨¨re ¨¤ un autre. Gr?ce ¨¤ ces syst¨¨mes, les co?ts de transport et les ¨¦missions sont r¨¦duits et l'utilit¨¦ incorpor¨¦e est conserv¨¦e, permettant de r¨¦duire consid¨¦rablement les ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre ¨¤ l'¨¦chelle industrielle.

Les cendres volantes rejet¨¦es par les centrales au charbon pour faire du ciment sont un exemple de r¨¦utilisation simple mais courante d'un sous-produit industriel. Un sp¨¦cialiste britannique a estim¨¦ qu'il y avait 600 millions de tonnes de cendres volantes dans le monde en 20005. Chaque tonne de cendres volantes utilis¨¦e dans la fabrication du ciment de Portland pr¨¦sente un double avantage : non seulement une tonne de ce mat¨¦riau est d¨¦tourn¨¦e du site d'enfouissement en aval, mais en supposant que les distances de transport sont raisonnables, pr¨¨s d'une tonne de dioxyde de carbone est ¨¦galement ¨¦limin¨¦e en amont6. Pourtant, dans le cas des ?tats-Unis par exemple, plus de 50%des cendres volantes sont toujours d¨¦vers¨¦es dans des sites d'enfouissement⁷.
Au niveau d'une r¨¦gion industrielle, les cas d'¨¦changes de sous-produits entre entreprises sont nombreux. Le plus connu comprend plus d'une vingtaine d'¨¦changes mis en ?uvre entre huit entreprises membres et de nombreuses autres op¨¦rations auxiliaires ¨¤ Kalundborg, au Danemark. Les principaux partenaires sont une raffinerie de p¨¦trole, une centrale ¨¦lectrique, une usine de panneaux en gypse, une usine pharmaceutique et un fabricant d'enzymes. Ils partagent les eaux souterraines, les eaux de surface, les eaux us¨¦es, la vapeur et le p¨¦trole et ¨¦changent ¨¦galement une vari¨¦t¨¦ de sous-produits comme les cendres volantes et le gypse synth¨¦tique qui servent de mati¨¨res premi¨¨res dans d'autres proc¨¦d¨¦s⁸.

Cette pratique est encore plus d¨¦velopp¨¦e ¨¤ Tianjin, en Chine o¨´ un r¨¦seau de 80 ¨¦changes de mat¨¦riaux, d'¨¦nergie et d'eau entre les entreprises a ¨¦t¨¦ mis en ?uvre dans la Zone de d¨¦veloppement ¨¦conomique et technologique de Tianjin (TEPA) qui comprend plus de 60 entreprises internationales figurant dans la liste Fortune 500⁹. Les analyses pr¨¦liminaires effectu¨¦es ¨¤ TEFA indiquent une r¨¦duction importante des gaz ¨¤ effet de serre par la r¨¦cup¨¦ration de l'¨¦nergie issue du traitement des d¨¦chets et les utilisations s¨¦quentielles de l'¨¦nergie (comme le recyclage de la condensation), la r¨¦utilisation de l'eau et des ¨¦conomies de transport, car au lieu d'¨ºtre exp¨¦di¨¦es par bateau sur de longues distances, ces mati¨¨res circulent sur de courtes distances. Le personnel du Programme national de la symbiose industrielle (NISP) financ¨¦ par le Gouvernement britannique utilise r¨¦guli¨¨rement les facteurs de conversion disponibles afin d'¨¦valuer les impacts environnementaux de chaque ¨¦change industriel qu'ils n¨¦gocient entre les parties. Au cours des quatre derni¨¨res ann¨¦es, le NIPS a permis de d¨¦tourner plus de cinq millions de tonnes de d¨¦chets des sites d'enfouissement, d'¨¦conomiser pr¨¨s de huit millions de tonnes de mat¨¦riaux vierges au Royaume-Uni, tout en ¨¦liminant plus de cinq millions de tonnes d'¨¦missions de carbone dans l'ensemble de son r¨¦seau industriel¹⁰.

PROPOSITIONS DE LONGUE PORT?E
Compte tenu des avantages que pr¨¦sentent la r¨¦duction ¨¤ la source, la r¨¦utilisation et le recyclage pour l'environnement par rapport aux autres options de traitement des d¨¦chets, il n'est pas surprenant que certains gouvernements envisagent de mettre en ?uvre ces initiatives ¨¤ l'¨¦chelle nationale. L'Allemagne et le Japon ont ¨¦t¨¦ les premiers pays ¨¤ adopter une loi pour encourager des entreprises orient¨¦es vers le recyclage. En 1994, l'Allemagne a vot¨¦ la ?loi sur la gestion des d¨¦chets en cycle ferm¨¦ et l'¨¦limination des d¨¦chets compatible avec l'environnement? en vue d'assurer la conservation des ressources naturelles et l'¨¦limination propre des d¨¦chets¹¹. En 2000, le Japon a promulgu¨¦ la ?loi fondamentale pour la cr¨¦ation d'une soci¨¦t¨¦ fond¨¦e sur le recyclage propre des mat¨¦riaux¹²? et, en 2003, a ¨¦tabli le ?Plan fondamental pour la cr¨¦ation d'une soci¨¦t¨¦ fond¨¦e sur le recyclage des mat¨¦riaux? afin de r¨¦duire le volume de d¨¦chets produits et augmenter les emplois dans les entreprises qui encouragent le recyclage et la r¨¦utilisation des mat¨¦riaux. Le Japon a ¨¦galement propos¨¦ ¨¤ la communaut¨¦ internationale son ?Initiative des R? afin de promouvoir une politique fond¨¦e sur les 3 R ?r¨¦duire, r¨¦utiliser et recycler? qui a ¨¦t¨¦ adopt¨¦e au Sommet du G8 de 2004.

Plus r¨¦cemment, la Chine a promulgu¨¦, ¨¤ compter du 1^er janvier 2009, la ?loi pour la promotion de l'¨¦conomie circulaire?, une mesure progressive et de longue port¨¦e fond¨¦e sur la n¨¦cessit¨¦ d'¨¦quilibrer la croissance ¨¦conomique rapide de la Chine et la d¨¦gradation de l'environnement. L'?¨¦conomie circulaire? est d¨¦finie d'une mani¨¨re exhaustive dans la loi se r¨¦f¨¦rant ¨¤ la r¨¦duction, ¨¤ la r¨¦utilisation et au recyclage des ressources pendant les proc¨¦d¨¦s de production, de circulation et de consommation.

DES QUESTIONS ? D?BATTRE
Il est important de ne pas perdre de vue que si la gestion des d¨¦chets est importante pour l'environnement, de nombreuses autres questions li¨¦es aux d¨¦chets le sont tout autant, comme la pollution, la qualit¨¦ de l'eau aux sites de traitement des d¨¦chets, la d¨¦gradation des terres et la p¨¦nurie des ressources. Dans les pays les moins d¨¦velopp¨¦s o¨´ la r¨¦cup¨¦ration des d¨¦chets est une activit¨¦ importante de l'¨¦conomie informelle souvent tr¨¨s organis¨¦e, la gestion des d¨¦chets soul¨¨ve de nombreuses questions sociales, ¨¦conomiques et de sant¨¦ publique. Selon une ¨¦tude de McKinsey & Company, les impacts environnementaux du secteur des d¨¦chets devraient n¨¦anmoins augmenter de 20% d'ici ¨¤ 2030. En ce qui concerne la r¨¦duction, 60% du potentiel de r¨¦duction de ces augmentations pourraient ¨ºtre atteints par le recyclage¹³.

Historiquement, les augmentations du volume des d¨¦chets sont statistiquement li¨¦es au produit int¨¦rieur brut par habitant : plus l'¨¦conomie est dynamique, plus il y a de d¨¦chets. Certains pays ont cependant r¨¦ussi ¨¤ dissocier croissance ¨¦conomique et d¨¦chets. M¨ºme dans les soci¨¦t¨¦s riches, un nombre r¨¦duit de sites d'enfouissement signifie un plus grand nombre d'activit¨¦s de r¨¦duction, de r¨¦utilisation et de recyclage qui, ¨¤ leur tour, r¨¦duisent les impacts environnementaux. Les premi¨¨res ¨¦tudes sur les ?emplois verts? indiquent que le recyclage et le compostage cr¨¦ent plus d'emplois que l'¨¦limination des d¨¦chets, offrent des opportunit¨¦s de formation, d'emploi et de nouveaux investissements dans la prochaine g¨¦n¨¦ration de technologies de recyclage des d¨¦chets.
Les avantages en cascade apport¨¦s par la technologie et l'innovation pour conserver et r¨¦utiliser les mat¨¦riaux, l'eau et l'¨¦nergie sont de plus en plus nombreux et pourront contribuer significativement ¨¤ r¨¦duire l'impact environnemental des d¨¦chets.
Notes
1 Bogner, J.E., 2007. ?Att¨¦nuation des ¨¦missions mondiales de gaz ¨¤ effet de serre par la gestion des d¨¦chets: conclusions et strat¨¦gies du quatri¨¨me Rapport d'¨¦valuation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'¨¦volution du climat (GIEC). Groupe travail III (Att¨¦nuation)?, Waste Management & Research, 26 (1), pp 11-32.
2 Graedel, T. E and Allenby,B. Industrial Ecology, 2^e ¨¦dition: (New Jersey, Prentice Hall, 2002)
3 Voir:
4 Pimenteira, C., 2004, ?Energy conservation and CO2 emission reductions due to recycling in Brazil?, Waste Management, 24 (9), pp 889-897.
5 Tenenbaum, D.J., 2007. ?Recycling: Building on Fly Ash Waste", Environmental Health Perspectives, vol. 115, n° 1, jan 01.
En comparaison, selon US EPA, 600 millions de tonnes repr¨¦sentent approximativement deux fois la quantit¨¦ de d¨¦chets solides produits au niveau municipal chaque ann¨¦e aux ?tats-Unis.
6 O'Brien, K. et al, 2009, ?Case Study Reducing GHG Emissions from the Concrete Industry?, The International Journal of Life Cycle Assessment; Springer.
7 American Coal Ash Association, 2008, 2007 Coal Combustion Product (CCP) Production & Use Survey Results (Revised), septembre 2009.
8 Institut de la symbiose, Kalundborg, Danemark,
9 Shi, H. et M. Chertow, 2009. ?Developing Country Experience in Eco-Industrial Parks: a Case Study of the Tianjin Economic-Technological Development Area in China.? Document de travail. Yale Center for Industrial Ecology.
10 National Industrial Symbiosis Programme,
11 "Kreislaufwirtschafts-und Abfallgesetz-KrW-/AbfG." Federal Law -Gazette (BGB l) I 1994, 2705
12 La loi pour cr¨¦er une soci¨¦t¨¦ fond¨¦e sur le recyclage propre des mat¨¦riaux, loi n° 110 de 2000, Japon, parfois traduit par ?Soci¨¦t¨¦ fond¨¦e sur le recyclage?.
13 McKinsey & Company, 2009, Pathways to a Low-Carbon Economy.