Les populations autochtones repr¨¦sentent environ 476 millions de personnes vivant dans 90 pays du monde. Elles parlent une majorit¨¦ ¨¦crasante des quelques 7 000 langues parl¨¦es dans le monde, et repr¨¦sentent 5 000 cultures diverses.

Le COVID-19 a fait peser une grave menace sur ces peuples qui n'ont d¨¦j¨¤ pas acc¨¨s aux soins m¨¦dicaux et services essentiels. Pourtant, les peuples autochtones cherchent leurs propres solutions ¨¤ cette pand¨¦mie, en utilisant leurs connaissances, pratiques, ainsi que des mesures pr¨¦ventives traditionnelles et innovantes.

Dans la s¨¦rie ??Nous sommes autochtones??, l¡¯Impact Universitaire des Nations Unies (UNAI) s¡¯est entretenu avec des universitaires et des militants autochtones pour examiner les fa?ons dont la communaut¨¦ autochtone mondiale contribue ¨¤ la construction d¡¯un avenir plus sain et plus durable pour nous tous.

L'¨¦cologie politique est une pratique combinant politique, ¨¦conomie et facteurs sociaux pour cr¨¦er une approche intersectionnelle qui puisse r¨¦pondre davantage aux besoins socio-¨¦conomiques des personnes tout en soutenant l'environnement naturel.

En tant que gardiens de la Terre, l¡¯existence des peuples autochtones est profond¨¦ment ancr¨¦e dans les processus de d¨¦veloppement durable. En effet, les peuples autochtones ont toujours fait preuve de cr¨¦ativit¨¦ pour produire en respectant leurs ressources, que ce soit depuis les premi¨¨res relations commerciales entre les peuples autochtones avec ce qui est aujourd'hui le Canada et la Compagnie de la Baie d'Hudson, jusqu'aux Yanomami d'Amazonie qui utilisaient des plantes foresti¨¨res pour fabriquer leurs outils agricoles et halieutiques.

Tandis que les d¨¦cisions gouvernementales, les d¨¦cideurs politiques et les projets de d¨¦veloppement de grande envergure continuent d'avoir des cons¨¦quences n¨¦fastes sur les terres et les ressources autochtones, les ¨¦cologistes politiques autochtones utilisent leurs savoirs et leur compr¨¦hension des relations d¡¯interd¨¦pendance avec l'environnement pour d¨¦montrer qu¡¯une approche durable de la bonne gouvernance est possible.

Chercheuse et professeur anichinab¨¦e ¨¤ l' (Centre de r¨¦f¨¦rence l'UNAI pour l¡¯ODD 6 : Eau propre et assainissement), le Docteur Myrle Ballard ¨¦tudie la fa?on dont les changements environnementaux affectent les moyens de subsistance des populations autochtones ainsi que l'int¨¦gration des savoirs autochtones dans les processus de prise de d¨¦cision environnementaux.

En repensant ¨¤ son enfance, le Docteur Ballard se souvient que pendant l¡¯hiver, alors les conditions m¨¦t¨¦orologiques ¨¦taient rudes, sa m¨¨re accueillait des veaux dans la cuisine familiale pour s'en occuper, et cela lui a permis de tirer les premi¨¨res le?ons sur le lien avec la vie et la terre qui l'entouraient?: ??J'ai toujours ¨¦t¨¦ int¨¦ress¨¦e par ce qui se passait autour de moi, au niveau de la terre et de l'environnement. ? Le Docteur Ballard consid¨¨re le d¨¦veloppement durable comme un ¨¦l¨¦ment inh¨¦rent ¨¤ sa culture?: ??Bien avant ma naissance, notre peuple, mes anc¨ºtres utilisaient ces mots comme "durabilit¨¦" parce qu'ils ¨¦taient toujours sur la terre.??

Apr¨¨s avoir v¨¦cue les inondations dans sa ville natale, le Docteur Ballard s'int¨¦resse beaucoup ¨¤ la gestion de l'eau et de la p¨ºche, et pense que personne d¡¯autre ne conna?t mieux l'environnement que celles et ceux qui le g¨¨rent depuis des si¨¨cles, et qui transmettent ¨¤ chaque g¨¦n¨¦ration leurs savoirs sur les techniques d'observation terrestres et fluviales. En 2011, des pr¨¦cipitations plus abondantes que la moyenne ainsi que des vents violents ont provoqu¨¦ une inondation au Manitoba d'une ampleur et d'une gravit¨¦ sans pr¨¦c¨¦dent. La structure provinciale de contr?le des eaux n'a pas ¨¦t¨¦ en mesure de contr?ler les inondations, ce qui a entra?n¨¦ l'¨¦vacuation et le d¨¦placement de plus de 7 000 personnes dans les communaut¨¦s avoisinantes au lac. Pour le Docteur Ballard, il est n¨¦cessaire d'inclure dans la planification environnementale la consultation men¨¦e par les autochtones : ??Les personnes n¡¯accordent pas de cr¨¦dibilit¨¦ ¨¤ nos syst¨¨mes de savoirs?; pourtant, il est grand temps qu'ils commencent ¨¤ nous donner de la l¨¦gitimit¨¦ pour ce que nous savons.??

Le Docteur Ballard a ¨¦galement soulign¨¦ la grave contamination du lac Winnipeg ¨¤ cause d¡¯une surexposition au phosphore et ¨¤ l'azote provenant des eaux us¨¦es municipales et industrielles, du ruissellement agricole et de la pollution atmosph¨¦rique. Ces efflorescences nuisent ¨¤ l'¨¦cosyst¨¨me aquatique, menacent la p¨ºche et r¨¦duisent l¡¯utilisation du lac. En outre, en raison des projets hydro¨¦lectriques gouvernementaux et des infrastructures destin¨¦es ¨¤ contr?ler les inondations dans les villes du sud, le niveau d'eau du lac Winnipeg continue de fluctuer, perturbant la faune aquatique, alors que beaucoup de personnes d¨¦pendent de la p¨ºche pour survivre. La subvention du programme de recherche autochtone de l'Universit¨¦ du Manitoba a permis d¡¯¨¦laborer un partenariat avec les p¨ºcheurs anichinab¨¦s et les scientifiques non autochtones pour restaurer les masses d¡¯eaux en ¨¦tudiant les nouveaux comportements et les maladies contract¨¦es par les poissons, ainsi qu¡¯en analysant leur adaptabilit¨¦ gr?ce aux sciences autochtones et occidentales en mati¨¨re de gestion des milieux aquatiques. Ce partenariat d¨¦montre l'int¨¦r¨ºt de travailler avec les populations autochtones rurales, car l'environnement lui-m¨ºme peut ¨ºtre renouvel¨¦ et restaur¨¦ plus durablement gr?ce ¨¤ des mesures collectives.

Pour les peuples autochtones des Plaines, la terre est consid¨¦r¨¦e comme un parent, un prolongement de la cellule familiale. Doctorant en ¨¦cologie politique de l' et n¨ºhiyawak (Cri des Plaines), Mylan Tootoosis a ainsi rappel¨¦?qu¡¯ ??une grande partie de nos pratiques de subsistance reposent sur cette relation consid¨¦r¨¦e comme fondamentale dans notre ¨¦valuation des r¨¦coltes et de nos besoins, ¨¤ tel point que nous poss¨¦dons des lois r¨¦gissant notre relation avec la terre et la nature??. Ces lois ancestrales ont contribu¨¦ ¨¤ maintenir un ¨¦quilibre entre la satisfaction des besoins humains et l'att¨¦nuation de leurs cons¨¦quences.

Soulignant l'importance des Objectifs de D¨¦veloppement Durable comme cadre pour que les pays et les organisations puissent d¨¦battre et s'efforcer de restaurer et r¨¦g¨¦n¨¦rer l'environnement, M. Tootoosis?rappelle ainsi : ??Bien que la terre et notre peuple ont ¨¦t¨¦ fortement impact¨¦ par la colonisation, nos lois et liens avec la terre ont ¨¦t¨¦ ¨¦pargn¨¦s. Nous travaillons pour instaurer une grande partie de ces liens, et les Objectifs de D¨¦veloppement Durable sont un moyen d'entamer et de favoriser des d¨¦bats indispensables??.

Tootoosis a aussi mis en avant les nombreux collectifs autochtones qui ont mis en place, avant la colonisation, des pratiques agricoles remarquables, d¨¦sormais empi¨¦t¨¦es par une industrie agricole ultra-industrialis¨¦e, surexploitant les terres. La commercialisation de l'agriculture peut causer des dommages environnementaux irr¨¦versibles, qui ont des r¨¦percussions sur les droits de propri¨¦t¨¦ autochtones et sur leur bien-¨ºtre g¨¦n¨¦ral. Le mouvement ne vise pas ¨¤ ¨¦liminer l¡¯ensemble des initiatives de colonisation agricole, mais plut?t ¨¤ restituer les terres aux populations autochtones afin qu'elles puissent relancer leurs propres pratiques agricoles durables pour le bien-¨ºtre de l¡¯environnement et des ressources naturelles.

Tootoosis a relat¨¦ son cursus universitaire en ¨¦cologie politique comme ??un m¨¦lange d¡¯apprentissage formel mais aussi informel en mati¨¨re de ressources naturelles ?. Le Docteur Ballard et lui ont convenu que le langage inclusif reste un principe directeur : ¨¤ la place des ??conf¨¦rences acad¨¦miques??, seuls des d¨¦bats v¨¦ritables et ouverts avec et dans la langue des communaut¨¦s autochtones peuvent cr¨¦er un d¨¦bat critique d¨¦bouchant sur des d¨¦cisions socio-¨¦conomiques correctement ¨¦tay¨¦es.

Tous les ¨ºtres humains ont ¨¤ b¨¦n¨¦ficier d¡¯un environnement solide, sain et prosp¨¨re. Les collectifs autochtones ne doivent pas ¨ºtre les seuls ¨¤ prot¨¦ger M¨¨re nature?: chacune et chacun qui profite de ses abondantes ressources doit aussi le faire. En incluant et en valorisant les peuples autochtones ainsi que leurs savoirs ancestraux, l'¨¦cologie politique autochtone a non seulement vocation ¨¤ mieux comprendre les pratiques ancestrales dans un monde ¨¦volutif, mais aussi ¨¤ g¨¦n¨¦rer des innovations cr¨¦dibles pour le bien de la communaut¨¦, de la terre, et ainsi maintenir un mode de vie durable.

Ressources compl¨¦mentaires :

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