S¡¯¨¦tendant sur pr¨¨s de 5?000?km, le fleuve Paran¨¢ traverse le Br¨¦sil, le Paraguay et l'Argentine. Deuxi¨¨me fleuve d¡¯Am¨¦rique du Sud par sa longueur, il repr¨¦sente un atout ¨¦conomique important pour le commerce de biens, la subsistance des p¨ºcheurs et la production d'¨¦nergie hydro¨¦lectrique. Les zones humides aux nombreux bienfaits qui composent son delta constituent notamment une ressource en eau et en nourriture, permettent le stockage des gaz ¨¤ effet de serre et servent aux transports et aux loisirs.
Sur fond de pand¨¦mie de COVID-19 et pendant une grande partie de l'ann¨¦e?2020, ce territoire a d? faire face ¨¤ des incendies aux graves cons¨¦quences sur le plan socio-environnemental qui ont ravag¨¦ plus de 17?% de sa superficie. Du fait des changements que le feu g¨¦n¨¨re dans ces ¨¦cosyst¨¨mes, les d¨¦g?ts occasionn¨¦s sont difficilement r¨¦versibles ¨¤ court, moyen et long terme. Le sol compte parmi les ¨¦l¨¦ments subissant de profondes transformations, car les flammes alt¨¨rent son fonctionnement, ce qui entra?ne in¨¦vitablement des r¨¦percussions environnementales.
Dans ce contexte, l¡¯Observatoire environnemental de l¡¯, institution argentine membre de l'UNAI et?Centre de r¨¦f¨¦rence pour l¡¯ODD?13 ?: Lutte Contre les Changements Climatiques, a constitu¨¦ une ¨¦quipe transdisciplinaire compos¨¦e de diff¨¦rents groupes de recherche provenant de toute l'universit¨¦ en vue de surveiller sur le long terme les effets de ces incendies sur les zones humides et les conditions de leur r¨¦tablissement.?
Selon le rapport sur l'¨¦pisode de s¨¦cheresse extr¨ºme survenu entre 2019 et 2021 dans le bassin de La Plata, publi¨¦ conjointement par l'Organisation m¨¦t¨¦orologique mondiale des Nations Unies, l¡¯Universit¨¦ Nationale de Rosario ainsi que d¡¯autres institutions, ??en raison de la concentration importante de biomasse s¨¨che dans le sol et l'utilisation du br?lage dans le cadre de l¡¯activit¨¦ humaine, les incendies se sont multipli¨¦s le long du vaste couloir que constituent les zones humides du fleuve Paran¨¢.??
Gr?ce ¨¤ un GPS de haute pr¨¦cision et diverses m¨¦thodes adapt¨¦es, 24?sites touch¨¦s par des incendies de gravit¨¦ vari¨¦e ont pu ¨ºtre recens¨¦s. Les chercheurs ont pr¨¦lev¨¦ des ¨¦chantillons de sol qu¡¯ils ont analys¨¦ en laboratoire et ont enregistr¨¦ leur degr¨¦ de compactage. Il convient de souligner que les sols insulaires ¨¦tant compos¨¦s des s¨¦diments d¨¦pos¨¦s par les fleuves au fil du temps, ils sont tr¨¨s fragiles face aux agressions des flammes.?
Le feu a notamment pour effet de br?ler une partie de la mati¨¨re organique, facteur vital d¨¦terminant l'acidit¨¦ et la perm¨¦abilit¨¦ du sol, ainsi que la quantit¨¦ de nutriments et l'activit¨¦ biologique qu¡¯il contient. La baisse de porosit¨¦ intervient ¨¤ mesure que l'infiltration de l'eau est compromise. Cela emp¨ºche par ailleurs le stockage de l¡¯eau, ce qui a un effet n¨¦gatif sur l'a¨¦ration. Cette double contrainte nuit au fonctionnement du r¨¦seau complexe que repr¨¦sente la bioactivit¨¦ des sols. Ainsi, le sol ne ??travaille?? pas correctement et perd sa capacit¨¦ ¨¤ retenir sa biodiversit¨¦.?
L'appauvrissement en nutriments s¡¯accompagne d¡¯une baisse de fertilit¨¦. En perdant des ¨¦l¨¦ments tels que l'azote ou le phosphore, les ressources dont dispose le sol pour se r¨¦tablir sont amoindries. Une autre cons¨¦quence, la variation de la teneur du sol en min¨¦raux, bouleverse l'¨¦quilibre interne. Plus le feu est grave, plus ses effets sur l¡¯¨¦paisseur du sol sont importants. D¨¨s leur premi¨¨re enqu¨ºte, les chercheurs ont constat¨¦ des effets d¨¦l¨¦t¨¨res sur la durabilit¨¦ de la sant¨¦ des sols.
Les sols br?l¨¦s, plus compacts, ont perdu plus de 60?% de leur teneur en phosphore, ce qui les rend moins fertiles et perturbe l'¨¦quilibre par rapport aux autres ¨¦l¨¦ments intervenant dans la nutrition de la v¨¦g¨¦tation locale. Le feu a une incidence particuli¨¨rement marqu¨¦e sur la capacit¨¦ de stockage du carbone, entra?nant une diminution de la teneur en dioxyde de carbone estim¨¦e ¨¤ seize?tonnes par hectare. Ce gaz ¨¤ effet de serre, ainsi que celui g¨¦n¨¦r¨¦ par la combustion de v¨¦g¨¦tation, remonte dans l'atmosph¨¨re.?
Par cons¨¦quent, ni les sols ni la v¨¦g¨¦tation des zones humides ne peuvent plus remplir leur r?le de puits de carbone, un m¨¦canisme alli¨¦ de la lutte contre le changement climatique, car il permet d¡¯extraire et de stocker les gaz ¨¤ effet de serre de l'atmosph¨¨re. ??De toute ¨¦vidence, les incendies ont eu un effet consid¨¦rable??, explique Sergio Montico, l¡¯un des chercheurs en chef du projet. ??La biodiversit¨¦ des zones humides est en danger et la limite est presque atteinte??, pr¨¦vient-il.
