Il y a 125 ans, une nouvelle innovation technologique s¡¯est impos¨¦e dans une grande partie de l¡¯Europe et des ?tats-Unis, transformant les attentes culturelles en mati¨¨re de mode, de comportement et de droits des femmes.?
Cette innovation ¨¦tait la premi¨¨re ??bicyclette de s¨¦curit¨¦??, dont la conception de base ressemblait ¨¤ celle des bicyclettes modernes. Ce nouveau type de bicyclette a finalement permis aux femmes de se lib¨¦rer du corset et des tournures?en vogue ¨¤ l¡¯¨¦poque victorienne, qui n¡¯¨¦taient pas propices ¨¤ la pratique de la bicyclette; d¡¯accro?tre leur visibilit¨¦ (litt¨¦ralement); et de se d¨¦placer de fa?on autonome.
Un article paru en 1896 dans le New Times sur le nouvel engouement pour la bicyclette reconnaissait le pouvoir de transformation de ce simple engin?: ??[¡] la bicyclette est la promesse d¡¯une expansion du pouvoir personnel et de la?libert¨¦, presque identiques ¨¤ ceux que donneraient des ailes.????En effet, les femmes ont pris leur envol, notamment la f¨¦ministe am¨¦ricaine , m¨¨re de trois jeunes enfants, qui est devenue la premi¨¨re femme ¨¤ faire le tour du monde ¨¤ bicyclette.
Mais l¡¯expansion de ce pouvoir de transformation n¡¯a pas ¨¦t¨¦ mondiale, en particulier en Afrique subsaharienne o¨´, traditionnellement, les quelques bicyclettes en circulation sont encore g¨¦n¨¦ralement aux conditions locales ni con?ues pour r¨¦pondre aux besoins des utilisateurs.
Aujourd¡¯hui, un certain nombre de tendances convergentes ont suscit¨¦ un regain d¡¯int¨¦r¨ºt pour les possibilit¨¦s offertes par la bicyclette en mati¨¨re d¡¯autonomisation des femmes et des filles, de r¨¦duction de la pauvret¨¦ et d¡¯am¨¦lioration de la sant¨¦ en Afrique subsaharienne.
Premi¨¨rement, on reconna?t de plus en plus le d¨¦fi que pose l¡¯exclusion en milieu rural.
Au cours des 25 derni¨¨res ann¨¦es, le monde a connu la plus grande r¨¦duction de la pauvret¨¦ de l¡¯histoire humaine, plus d¡¯. Mais ces immenses progr¨¨s ont ¨¦t¨¦ in¨¦gaux. Pr¨¨s d¡¯un milliard de personnes vivant dans des?zones rurales dans le monde et 70?% des populations rurales d¡¯Afrique risquent d¡¯¨ºtre laiss¨¦es pour compte parce qu¡¯elles vivent dans des communaut¨¦s ¨¦loign¨¦es d¡¯une route praticable par tous les temps, ce qui compromet l¡¯acc¨¨s ¨¤ l¡¯¨¦ducation, aux soins de sant¨¦, aux intrants agricoles, aux march¨¦s ainsi qu¡¯¨¤ d¡¯autres services essentiels n¨¦cessaires pour mettre fin ¨¤ la pauvret¨¦.
Des chercheurs ont estim¨¦ que dans les zones rurales d¡¯Afrique subsaharienne sont li¨¦s ¨¤ la distance, les patients ne pouvant simplement pas acc¨¦der ¨¤ des ¨¦tablissements de soins ou y acc¨¦der ¨¤ temps.
En Afrique, on estime actuellement que d¡¯enfants en ?ge d¡¯aller ¨¤ l¡¯¨¦cole primaire ne sont pas scolaris¨¦s. Selon la , ??le facteur le plus d¨¦terminant de la scolarisation dans le primaire est la proximit¨¦ d¡¯une ¨¦cole pour les enfants en ?ge d¡¯¨ºtre scolaris¨¦s??. ?
Ce paysage tr¨¨s in¨¦galitaire a amen¨¦ le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral des Nations Unies Ant¨®nio Guterres ¨¤ d¨¦clarer que ??les disparit¨¦s de revenus et le manque de possibilit¨¦s cr¨¦ent un cycle vicieux d¡¯in¨¦galit¨¦s, de frustration et de m¨¦contentement entre les g¨¦n¨¦rations??.
Aujourd¡¯hui, face ¨¤ ces poches d¡¯exclusion et de m¨¦contentement dans les zones rurales, les organisations bilat¨¦rales et multilat¨¦rales, les gouvernements et les organisations non gouvernementales reconnaissent qu¡¯une action urgente est n¨¦cessaire.
Deuxi¨¨mement, nous savons que . Pour r¨¦aliser les ODD, il ne suffit pas de construire des ¨¦coles et des dispensaires, il faut aussi prendre en compte leur acc¨¨s par les populations rurales. Nous savons que ces investissements dans des ¨¦coles et des dispensaires ne changeront rien si ces ¨¦tablissements ne sont pas accessibles.
Troisi¨¨mement, on comprend de mieux en mieux que l¡¯acc¨¨s aux zones rurales est, en particulier, une question d¡¯¨¦galit¨¦ des sexes. Les obstacles sociaux et culturels accentuent la distance qui s¨¦pare les femmes et les filles vivant dans des zones rurales des services et des possibilit¨¦s dont elles ont besoin pour s¡¯¨¦panouir.?
Par exemple, le long trajet effectu¨¦ tous les jours pour amener de l¡¯eau ¨¤ la maison, rendu m¨ºme plus long par le changement climatique, n¡¯est pas seulement un inconv¨¦nient pour les filles qui sont traditionnellement charg¨¦es de cette t?che dans les communaut¨¦s rurales, mais compromet aussi leur capacit¨¦ ¨¤ effectuer un autre long trajet ¨¤ pied jusqu¡¯¨¤ l¡¯¨¦cole parce qu¡¯elles n¡¯ont tout simplement plus de temps avant la tomb¨¦e de la nuit. Cette longue distance ¨¤ parcourir jusqu¡¯¨¤ l¡¯¨¦cole les rend ¨¦galement vuln¨¦rables au harc¨¨lement ainsi qu¡¯aux agressions et peut aggraver la pauvret¨¦ de leur famille, car cela peut les emp¨ºcher d¡¯aider ¨¤ la maison et ¨¤ la ferme familiale ou d¡¯aider leur famille ¨¤ boucler les fins de mois avant et apr¨¨s l¡¯¨¦cole. Malheureusement sont oblig¨¦es d¡¯accoucher sans la pr¨¦sence ¨¤ leurs c?t¨¦s d¡¯un professionnel de l¡¯accouchement qualifi¨¦, .
Enfin, selon des recherches men¨¦es en et en , on reconna?t de plus en plus le r?le potentiel de la bicyclette en tant que moyen de d¨¦placement conditionnel, gratuit et efficace, qui permet aux filles d¡¯aller ¨¤ l¡¯¨¦cole et d¡¯y rester.
Ces tendances concomitantes ont conduit ¨¤ la r¨¦alisation d¡¯un certain nombre d¡¯efforts prometteurs visant ¨¤ ¨¦largir l¡¯acc¨¨s ¨¤ des moyens de transport abordables par le biais de la bicyclette, ce qui peut renforcer l¡¯autonomie?des femmes et des filles en Afrique subsaharienne.
Au cours des dix derni¨¨res ann¨¦es, le Ministre de l¡¯¨¦ducation de la Zambie s¡¯est associ¨¦ ¨¤ l¡¯initiative World Bicycle Relief afin d¡¯aider 36?977 filles vivant dans des zones rurales ¨¤ aller ¨¤ l¡¯¨¦cole rapidement et en toute s¨¦curit¨¦ gr?ce ¨¤ des bicyclettes sp¨¦cialement con?ues. Un essai contr?l¨¦ randomis¨¦ rigoureux ainsi que d¡¯autres ¨¦valuations du programme ont montr¨¦ que chez les filles ¨¦quip¨¦es d¡¯une bicyclette :
- la probabilit¨¦ d¡¯abandonner les ¨¦tudes ¨¦tait r¨¦duite de 19?%
- l¡¯absent¨¦isme ¨¦tait r¨¦duit de 28?%
- la dur¨¦e du trajet ¨¦tait r¨¦duite de 33 %, soit un gain d¡¯au moins une heure par jour
- les notes en math¨¦matiques ¨¦taient meilleures
- la prise de d¨¦cision concernant leur vie ¨¦tait mieux ma?tris¨¦e
- le harc¨¨lement sexuel et/ou les taquineries sur le chemin de l¡¯¨¦cole avaient diminu¨¦ de 22 %.
World Bicycle Relief a d¨¦j¨¤ fourni ¨¤ plus de 200 000 femmes et filles africaines des zones rurales des bicyclettes sp¨¦cialement con?ues pour r¨¦sister jour apr¨¨s jour aux terrains les plus difficiles. Elles sont constitu¨¦es d¡¯un ch?ssis en acier, de pneus r¨¦sistants aux crevaisons ainsi que d¡¯un porte-bagages robuste permettant de transporter jusqu¡¯¨¤ 200 kg. En octobre 2021, l¡¯United States Agency for International Development, reconnaissant le r?le potentiel de la bicyclette pour soutenir une croissance ¨¦conomique inclusive ainsi que l¡¯autonomisation des femmes, deux subventions pour am¨¦liorer l¡¯acc¨¨s ¨¤ des bicyclettes abordables en Afrique subsaharienne.
Si la bicyclette n¡¯est plus l¡¯embl¨¨me de l¡¯autonomisation et de l¡¯autod¨¦termination des femmes en Am¨¦rique du Nord et en Europe, elle pourrait bien retrouver ce statut dans les ann¨¦es ¨¤ venir en aidant une g¨¦n¨¦ration de femmes africaines vivant en milieu rural ¨¤ acc¨¦der ¨¤ l¡¯¨¦ducation, aux soins de sant¨¦ et aux moyens de subsistance et en leur donnant le moyen de r¨¦aliser leurs r¨ºves.
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