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Alors que les pays du monde entier doivent mettre en ?uvre des solutions durables pour lutter contre le changement climatique, l¡¯Islande pr¨¦sente une? situation unique. Aujourd¡¯hui, pr¨¨s de 100 % de l¡¯¨¦lectricit¨¦ consomm¨¦e dans ce petit pays de 330 000 habitants est issue des ¨¦nergies renouvelables. De plus, 9 habitations sur 10 sont chauff¨¦es directement par l¡¯¨¦nergie thermique. La transition ¨¦nerg¨¦tique r¨¦alis¨¦e dans ce pays peut ¨ºtre une source d¡¯inspiration pour les pays qui cherchent ¨¤ augmenter leur part d¡¯¨¦nergies renouvelables. L¡¯Islande est-elle un cas ¨¤ part difficile ¨¤ reproduire ou un mod¨¨le pouvant ¨ºtre appliqu¨¦ dans le reste du monde ?

La r¨¦alit¨¦ ¨¦nerg¨¦tique de l¡¯Islande

On appelle souvent l¡¯Islande ? la terre de feu et de glace ?. L¡¯acc¨¨s du pays aux ¨¦nergies renouvelables est largement favoris¨¦ par sa g¨¦ologie et sa situation g¨¦ographique exceptionnelle. Situ¨¦e au milieu de l¡¯Atlantique sur la fracture des plaques tectoniques am¨¦ricaines et eurasiennes, c¡¯est une zone volcanique tr¨¨s active exploit¨¦e pour produire de l¡¯¨¦nergie g¨¦othermique. Les glaciers couvrent 11 % du pays. La neige fondue alimente les fleuves glaciaires qui coulent des montagnes vers la mer, ce qui contribue aux ressources hydro¨¦lectriques. De plus, l¡¯¨¦norme potentiel d¡¯¨¦nergie ¨¦olienne du pays est pratiquement inexploit¨¦.

Aujourd¡¯hui, l¡¯¨¦conomie islandaise, qu¡¯il s¡¯agisse des syst¨¨mes de production de chaleur et d¡¯¨¦lectricit¨¦ pour les habitations individuelles ou des besoins des industries ¨¤ forte intensit¨¦ ¨¦nerg¨¦tique, repose largement sur les ¨¦nergies vertes issues de l¡¯hydro¨¦lectricit¨¦ et de la g¨¦othermie, la seule exception ¨¦tant la d¨¦pendance aux combustibles fossiles pour le transport.

L¡¯¨¦nergie g¨¦othermique offre ¨¤ la soci¨¦t¨¦ de nombreux avantages autres que l¡¯¨¦lectricit¨¦ et le chauffage urbain. Elle est utilis¨¦e pour faire fondre la neige sur les trottoirs, chauffer les piscines, pour la pisciculture, la culture en serre et l¡¯industrie agroalimentaire ainsi que pour la production de cosm¨¦tiques comme les articles estampill¨¦s Blue Lagoon, un spa g¨¦othermique r¨¦put¨¦.

Du charbon et du p¨¦trole aux ¨¦nergies renouvelables

Si aujourd¡¯hui l¡¯Islande est un tr¨¨s bon exemple de la mani¨¨re dont une ¨¦conomie moderne peut se d¨¦velopper gr?ce aux ¨¦nergies renouvelables, cela n¡¯a pas toujours ¨¦t¨¦ le cas. Pendant des si¨¨cles, l¡¯utilisation des ressources g¨¦othermiques a ¨¦t¨¦ limit¨¦e ¨¤ la lessive et au bain, tandis qu¡¯au d¨¦but du XXe si¨¨cle, les capacit¨¦s hydro¨¦lectriques se limitaient ¨¤ quelques m¨¦gawatts. En effet, jusqu¡¯au d¨¦but des ann¨¦es 1970, le pays devait recourir ¨¤ des combustibles fossiles import¨¦s pour assurer la plus grande partie de sa consommation ¨¦nerg¨¦tique.

Malgr¨¦ de bonnes intentions, l¡¯Islande n¡¯a pas eu recours aux ¨¦nergies renouvelables en raison de leur importance pour le climat. Sa motivation ¨¦tait simple : elle ne pouvait pas faire face aux variations du prix du p¨¦trole caus¨¦es par de nombreuses crises qui ont frapp¨¦ le march¨¦ mondial de l¡¯¨¦nergie. Isol¨¦e pr¨¨s du cercle polaire, elle avait besoin d¡¯une ressource ¨¦nerg¨¦tique stable et ¨¦conomiquement viable.

Les premi¨¨res initiatives vers le d¨¦veloppement des ¨¦nergies renouvelables, ¨¤ la fois g¨¦othermiques et hydro¨¦lectriques, ont ¨¦t¨¦ prises par des entrepreneurs locaux. Au d¨¦but du XXe si¨¨cle, un agriculteur a trouv¨¦ le moyen d¡¯utiliser l¡¯eau chaude qui s¡¯¨¦chappait du sol pour mettre au point un syst¨¨me rudimentaire de chauffage par g¨¦othermie. Les municipalit¨¦s ont progressivement embo?t¨¦ le pas et explor¨¦ de mani¨¨re plus syst¨¦matique les ressources g¨¦othermiques. La technologie de forage, utilis¨¦e pour le p¨¦trole, a permis d¡¯effectuer des forages en profondeur ¨¤ la recherche d¡¯eau plus chaude pour chauffer un plus grand nombre d¡¯habitations. De vastes projets ont ¨¦t¨¦ d¨¦velopp¨¦s avec la mise en ?uvre de syst¨¨mes de chauffage urbain par g¨¦othermie ¨¤ une ¨¦chelle commerciale. Les premiers projets hydro¨¦lectriques, semblables aux projets g¨¦othermiques, ont ¨¦t¨¦ d¨¦velopp¨¦s par des agriculteurs consciencieux pour fournir de l¡¯¨¦lectricit¨¦ ¨¤ leur ferme ou, dans le cadre d¡¯un effort coop¨¦ratif, ¨¤ quelques fermes. En 1950, 530 petites usines hydro¨¦lectriques ont ¨¦t¨¦ construites, cr¨¦ant des syst¨¨mes de production d¡¯¨¦lectricit¨¦ ind¨¦pendants diss¨¦min¨¦s dans le pays.

Pour encourager l¡¯utilisation de l¡¯¨¦nergie g¨¦othermique, le Gouvernement islandais a cr¨¦¨¦, dans les ann¨¦es 1960, un fonds de garantie pour le forage g¨¦othermique accordant des pr¨ºts pour la recherche g¨¦othermique et les tests de forage tout en couvrant les co?ts en cas d¡¯¨¦chec. Le cadre juridique mis en place en a fait une solution int¨¦ressante encourageant les foyers?¨¤ se connecter au r¨¦seau de chauffage urbain par g¨¦othermie plut?t qu¡¯¨¤ continuer d¡¯utiliser des combustibles fossiles.

Parall¨¨lement, l¡¯Islande a commenc¨¦ ¨¤ se concentrer sur le d¨¦veloppement de l¡¯hydro¨¦lectricit¨¦ ¨¤ grande ¨¦chelle, une voie attrayante pour les utilisateurs industriels internationaux les plus gros consommateurs d¡¯¨¦nergie, le but ¨¦tant d¡¯attirer de nouvelles industries dans le pays afin de diversifier son ¨¦conomie, de cr¨¦er des emplois ainsi qu¡¯un r¨¦seau ¨¦lectrique au niveau national.

Ces divers d¨¦veloppements ont contribu¨¦ ¨¤ faire de l¡¯Islande le pays que nous connaissons aujourd¡¯hui.

La transition ¨¦nerg¨¦tique de l¡¯Islande est-elle un cas unique ?

Si le cas de l¡¯Islande repr¨¦sente un changement spectaculaire dans un laps de temps relativement court, la question est de savoir si le fait de disposer?d¡¯importantes ressources rend sa transition exceptionnel le et difficile ¨¤ reproduire.

G¨¦n¨¦ralement, le mix ¨¦nerg¨¦tique et les modes de consommation d¡¯un pays sont une ¨¦quation complexe. Des facteurs comme les co?ts, la disponibilit¨¦ des ressources, l¡¯efficacit¨¦ de la production ainsi que les politiques jouent un r?le important. L¡¯acc¨¨s aux ressources renouvelables, qu¡¯il s¡¯agisse de l¡¯¨¦olien, du solaire, de la g¨¦othermie ou de l¡¯hydro¨¦lectricit¨¦, peut am¨¦liorer leur utilisation. Cependant, la disponibilit¨¦ des ressources ne garantit pas une ? transition verte ?.

? cet ¨¦gard, le cas de l¡¯Islande est tout ¨¤ fait unique. Les co?ts et la s¨¦curit¨¦ ¨¦nerg¨¦tique ont jou¨¦ un r?le important dans la coh¨¦sion des municipalit¨¦s,? du gouvernement et du public. M¨ºme si l¡¯Islande ¨¦tait, dans les ann¨¦es 1970, un petit ?tat pacifique, des obstacles existaient et le succ¨¨s n¡¯¨¦tait? pas garanti. Apr¨¨s des si¨¨cles marqu¨¦s par la pauvret¨¦ et la domination ¨¦trang¨¨re, le pays ne disposait pas d¡¯une infrastructure de base ni de connaissances ad¨¦quates sur le potentiel de ses ressources et manquait d¡¯exp¨¦rience pour r¨¦aliser de grands projets ¨¦nerg¨¦tiques. En effet, jusque dans les ann¨¦es 1970, le Programme des Nations Unies pour le d¨¦veloppement l¡¯avait class¨¦ dans la cat¨¦gorie des pays en d¨¦veloppement. De plus, le financement ¨¦tait assur¨¦ par de nouvelles institutions encore inexp¨¦riment¨¦es. Le pays ¨¦tait, et continue d¡¯¨ºtre, si peu peupl¨¦ que le d¨¦veloppement d¡¯un r¨¦seau ¨¦nerg¨¦tique interconnect¨¦ ¨¦tait tr¨¨s co?teux.

De nombreux pays sont confront¨¦s aux m¨ºmes d¨¦fis aujourd¡¯hui alors qu¡¯ils progressent vers la voie de l¡¯¨¦nergie durable. Le N¨¦pal, par exemple, se heur te ¨¤ des difficult¨¦s ¨¤ attirer des investissements et ¨¤ cr¨¦er un r¨¦seau

¨¦lectrique en utilisant certaines de ses ressources hydro-¨¦lectriques inexploit¨¦es. Des pays, comme ceux d¡¯Afrique de l¡¯Est, n¡¯ont pas les comp¨¦tences techniques pour ¨¦valuer et exploiter leurs vastes ressources g¨¦othermiques. M¨ºme si ces situations sont tr¨¨s diff¨¦rentes de celles rencontr¨¦es par l¡¯Islande, les enseignements qui ont ¨¦t¨¦ tir¨¦s peuvent ¨ºtre extrapol¨¦s et appliqu¨¦s ¨¤ d¡¯autres pays.

Les enseignements tir¨¦s

S¡¯appuyant sur son exp¨¦rience, l¡¯Islande donne aux pays actuels et futurs qui ont l¡¯intention d¡¯amorcer une transition ¨¦nerg¨¦tique les conseils suivants pour surmonter les obstacles dans la mise en ?uvre des ¨¦nergies renouvelables :

• Instaurer coh¨¦sion et collaboration entre les municipalit¨¦s, le gouvernement et le public d¨¨s les premi¨¨res ¨¦tapes de la transition. En Islande, ce dialogue a encourag¨¦ la confiance et d¨¦velopp¨¦ un ¨¦tat d¡¯esprit ouvert aux solutions pour surmonter les obstacles cit¨¦s plus haut.
• La responsabilisation locale et la participation du public sont essentielles. L¡¯engagement des municipalit¨¦s avec des entrepreneurs islandais novateurs et les enseignements tir¨¦s ont permis de donner vie au concept d¡¯¨¦nergies g¨¦othermique et hydro¨¦lectrique et prouver son bien-fond¨¦.
• Un cadre juridique et r¨¦glementaire, des mesures incitatives ainsi que l¡¯appui du gouvernement acc¨¦l¨¨rent les d¨¦veloppements. Le fonds de garantie pour le forage de l¡¯Islande a acc¨¦l¨¦r¨¦ la transition en diminuant les risques encourus par les municipalit¨¦s qui entreprenaient des projets g¨¦othermiques.
• Comme pour tout d¨¦veloppement industriel, la planification ¨¤ long terme de la mise en ?uvre des ¨¦nergies renouvelables est importante. En Islande, les projets en phase plus avanc¨¦e ont soulev¨¦ la question de d¨¦terminer la proportion de ces ¨¦nergies dans la production. Un plan directeur a donc ¨¦t¨¦ ¨¦labor¨¦ avec les parties prenantes pour les d¨¦veloppements futurs.
• La pr¨¦sentation de chaque ¨¦tape est essentielle. Le public participe ¨¤ une transition qu¡¯il comprend et souhaite. En Islande, les municipalit¨¦s qui ont eu un acc¨¨s continu aux sources d¡¯eau chaude sont devenues des mod¨¨les pour les autres. ? l¡¯aide de photos montrant la capitale ? avant et apr¨¨s ?, les hommes politiques ont aussi attir¨¦ l¡¯attention des ¨¦lecteurs sur l¡¯effet positif des ressources g¨¦othermiques sur la qualit¨¦ de l¡¯air, compar¨¦e aux combustibles fossiles.

La contribution de l¡¯Islande

Alors que l¡¯Islande pr¨¦sente de pr¨¦cieux enseignements pour les responsables politiques, elle a principalement ax¨¦e ses efforts sur le partage de ses connaissances en offrant une expertise technique en mati¨¨re de d¨¦veloppement g¨¦othermique.

Depuis des d¨¦cennies, elle assure une assistance technique en mati¨¨re de g¨¦othermie et participe ¨¤ l¡¯¨¦ducation en mati¨¨re d¡¯¨¦nergies renouvelables. Depuis 1979, plus de 1 000 experts du monde entier ont suivi des cours de formation par le biais des programmes de formation en g¨¦othermie des Nations Unies et dans des ¨¦tablissements d¡¯enseignement sup¨¦rieur, comme ¨¤ l¡¯Iceland School of Energy de la Reykjav¨ªk University. L¡¯industrie

¨¦nerg¨¦tique de l¡¯Islande a particip¨¦ ¨¤ des projets g¨¦othermiques dans plus de 50 pays et continue d¡¯¨ºtre tr¨¨s active dans le monde. Un exemple de cet engagement est la construction en Chine du syst¨¨me de chauffage urbain par g¨¦othermie le plus vaste au monde qui dessert plus d¡¯un million de consommateurs.

Un aspect int¨¦ressant pour l¡¯avenir de l¡¯¨¦nergie g¨¦othermique est que l¡¯activit¨¦ volcanique r¨¦cente n¡¯est certainement pas une condition de l¡¯exploitation directe de l¡¯¨¦nergie g¨¦othermique. Avec les innovations technologiques, de vastes zones g¨¦o-thermiques ¨¤ basse temp¨¦rature peuvent ¨ºtre d¨¦velopp¨¦es pour le chauffage et la climatisation. Par exemple, peu savent que l¡¯un des plus grands syst¨¨mes de chauffage urbain par g¨¦othermie en Europe se trouve ¨¤ Paris. En Europe seulement, on consid¨¨re qu¡¯environ 25 % de la population vit dans des zones propices ¨¤ ce syst¨¨me de chauffage. Pour explorer les possibilit¨¦s d¡¯exploitation de ces modes d¡¯¨¦nergie dans le monde, le savoir-faire et l¡¯exp¨¦rience de l¡¯Islande sont extr¨ºmement pr¨¦cieux.

Un exemple pour le reste du monde

Comme il ¨¦tait logique que l¡¯Islande utilise les ¨¦nergies g¨¦othermique et hydro¨¦lectrique pour assurer sa transition ¨¦nerg¨¦tique, les conditions locales d¨¦termineront quelles sont les ressources renouvelables les plus efficaces et la meilleure fa?on de les exploiter. Chaque pays ¨¦tant unique, la transition sera diff¨¦rente dans chacun d¡¯eux. La conversion de l¡¯Islande est donc une r¨¦ussite plut?t qu¡¯un ? mod¨¨le pour tous ?. Avant tout, elle est un exemple motivant de ce que l¡¯on peut faire, avec de nombreux enseignements ¨¤ partager pour les pays int¨¦ress¨¦s.

Le cas de l¡¯Islande rappelle aussi que ce ne sont pas seulement les pays d¨¦velopp¨¦s riches qui peuvent surmonter les co?ts et les obstacles internes ¨¤ une transition verte. Il est peut-¨ºtre plus ais¨¦ de concevoir de nouvelles solutions ¨¦nerg¨¦tiques lorsque les r¨¦seaux d¡¯¨¦nergie n¡¯ont pas encore ¨¦t¨¦ pleinement mis en ?uvre et que les parties prenantes sont davantage mobilis¨¦es pour changer le statu quo.

La bonne nouvelle c¡¯est que le monde n¡¯a jamais ¨¦t¨¦ mieux pr¨¦par¨¦ aux changements ¨¤ venir. De nouvelles technologies sont disponibles ¨¤ tout moment et les programmes de financement sont am¨¦lior¨¦s. La coop¨¦ration et le partage du savoir-faire dans le monde sont de plus en plus facilit¨¦s et instantan¨¦s. Ces facteurs, conjugu¨¦s aux nombreuses le?ons du pass¨¦, comme celles de l¡¯Islande, seront un outil efficace pour les pays qui sont engag¨¦s sur la voie d¡¯un monde plus durable.

Enfin, il est clair que les pays du monde entier, riches et pauvres, auront besoin d¡¯une impulsion politique ¨¤ tous les niveaux pour accomplir la transition ¨¦nerg¨¦tique future. Ces dirigeants devront inspirer les gens ¨¤ agir en s¡¯appuyant sur des exemples r¨¦els. Engag¨¦e ¨¤ ?uvrer au partage de ses connaissances et de son exp¨¦rience, l¡¯Islande assumera son r?le avec fiert¨¦ tout en continuant de contribuer avec enthousiasme ¨¤ notre avenir durable commun. ??

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