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Dans un quartier pi¨¦tonnier situ¨¦ au centre de San Francisco, un drapeau des Nations Unies et un drapeau am¨¦ricain flottent c?te ¨¤ c?te. Sur des piliers en granit qui entourent la place, sont grav¨¦s les noms des ?tats Membres des Nations Unies et leur ann¨¦e d¡¯adh¨¦sion. Une fontaine, con?ue par Lawrence Halprin, symbolise les sept continents du monde unis par les oc¨¦ans. Am¨¦nag¨¦e dans les ann¨¦es 1970 pour comm¨¦morer les 30 ans des Nations Unies, la place a fait l¡¯objet de controverses de la part d¡¯architectes et de r¨¦sidents de la ville et a m¨ºme ¨¦t¨¦ ajout¨¦e au Hall of Shame par le groupe ¨¤ but non lucratif ? Project for Public Spaces ?. Bien que le groupe ait critiqu¨¦ l¡¯emplacement de la fontaine, il s¡¯est aussit?t f¨¦licit¨¦ de ce choix consid¨¦rant qu¡¯il pouvait favoriser l¡¯interaction de la communaut¨¦ et son dynamisme les jours de march¨¦ et offrir une entr¨¦e au Civic Center. Le Projet for Public Spaces a demand¨¦ que la Place des Nations Unies ? reste fid¨¨le ¨¤ leur nom et que tout soit fait pour montrer les atouts des multiples cultures qui font partie du march¨¦¹ ?.

Que signifie rester fid¨¨le au nom des Nations Unies ? L¡¯expression Nations Unies est apparue pour la premi¨¨re fois dans une d¨¦claration sign¨¦e en janvier 1942 par 26 alli¨¦s qui combattaient l¡¯Allemagne et le Japon. Les Gouvernements signataires se sont engag¨¦s ¨¤ ne pas signer s¨¦par¨¦ment d¡¯accords de paix et ¨¤ apporter une contribution maximale ¨¤ l¡¯effort de guerre. ? la fin de la guerre, 21 pays suppl¨¦mentaires avaient sign¨¦ la d¨¦claration. Seuls les ?tats signataires ont ¨¦t¨¦ invit¨¦s ¨¤ assister ¨¤ la Conf¨¦rence des Nations Unies sur l¡¯Organisation internationale qui a d¨¦but¨¦ le 25 avril 1945 au Civic Center de San Francisco.

Bien que la guerre n¡¯ait pas encore ¨¦t¨¦ gagn¨¦e, les d¨¦l¨¦gu¨¦s des nations alli¨¦es se sont r¨¦unis ¨¤ San Francisco pour ¨¦laborer la Charte des Nations Unies. Les ?tats-Unis ont pris ¨¤ leur charge les d¨¦penses li¨¦es ¨¤ la Conf¨¦rence et furent l¡¯un des quatre pays qui ont parrain¨¦ l¡¯¨¦v¨¦nement (Les autres ¨¦tant le Royaume-Uni, l¡¯Union sovi¨¦tique et la Chine.) La Conf¨¦rence a pris fin le 26 juin 1945, lorsque la Charte a ¨¦t¨¦ ouverte ¨¤ la signature. Elle s¡¯est inscrite dans la prolongation des r¨¦unions qui s¡¯¨¦taient tenues entre ces quatre pays ¨¤ Dumbarton Oaks, en 1944, et ¨¤ Moscou et ¨¤ T¨¦h¨¦ran, en 1943.

Mais la Conf¨¦rence de San Francisco ¨¦tait diff¨¦rente, car elle a rapidement mis en lumi¨¨re les nombreux traits caract¨¦ristiques de la nouvelle Organisation des Nations Unies, y compris sa souplesse et son caract¨¨re inclusif. Lors de la premi¨¨re r¨¦union du comit¨¦ directeur, le Ministre des Affaires ¨¦trang¨¨res sovi¨¦tique Vyacheslav Molotov et le Secr¨¦taire d¡¯¨¦tat britannique aux Affaires ¨¦trang¨¨res Anthony Eden se sont prononc¨¦s contre la rotation de la pr¨¦sidence du comit¨¦ entre les quatre gouvernements car cela donnait l¡¯impression qu¡¯ils allaient dominer la conf¨¦rence d¨¨s le d¨¦but. Le jour suivant, le Premier Ministre canadien William Lyon Mackenzie King a repris la proposition, d¨¦clarant que cette conf¨¦rence ¨¦tait diff¨¦rente. ? Le pouvoir, toutefois, n¡¯est pas exclusive- ment concentr¨¦ entre les mains de [¡­] quatre ou cinq ?tats ?, a-t-il indiqu¨¦ et ? la Conf¨¦rence ne devrait pas partir de cette hypoth¨¨se² ?. W. King et les autres d¨¦l¨¦gu¨¦s ¨¦taient d¨¦termin¨¦s ¨¤ ce que San Francisco ne soit pas un autre Versailles.

? des moments d¨¦cisifs, des nations de taille moyenne, comme le Canada, ont jou¨¦ un r?le d¨¦terminant dans le fonctionnement des Nations Unies. Les membres permanents et le Conseil de s¨¦curit¨¦ n¡¯¨¦taient pas les seuls ¨¤ dicter leur loi. Des nations de taille moyenne ont souvent us¨¦ de leur influence dans les coulisses, reconfigur¨¦ la dynamique de la prise de d¨¦cision et ont ¨¦t¨¦ des interm¨¦diaires importants pour unir les nations.

Ces nations ont m¨ºme jou¨¦ un r?le d¨¦terminant dans les travaux qui ont conduit ¨¤ la cr¨¦ation des institutions sp¨¦cialis¨¦es lors de la Conf¨¦rence de San Francisco. Seulement trois m¨¦decins ont assist¨¦ ¨¤ la conf¨¦rence en tant que d¨¦l¨¦gu¨¦s : Karl Evang (Norv¨¨ge), Geraldo de Paula Souza (Br¨¦sil) et Szeming Sze (Chine). Tous les trois se sont li¨¦s d¡¯amiti¨¦ au cours de la Conf¨¦rence et ont convenu, souvent au cours de d¨¦jeuners, que les Nations Unies devraient aussi int¨¦grer une organisation charg¨¦e de coordonner les activit¨¦s li¨¦es ¨¤ la pr¨¦vention des maladies et ¨¤ la sant¨¦ ¨¤ travers les fronti¨¨res et les continents. Ce type d¡¯organisation n¡¯¨¦tant toutefois pas ¨¤ l¡¯ordre du jour des Am¨¦ricains ni des Britanniques, ils n¡¯ont pas r¨¦ussi ¨¤ faire adopter une r¨¦solution dans ce sens. Mais ils n¡¯ont pas renonc¨¦ ¨¤ leur projet et ont chang¨¦ de tactique. Au lieu d¡¯une r¨¦solution, ils ont r¨¦ussi ¨¤ pr¨¦senter une d¨¦claration concernant l¡¯¨¦tablissement d¡¯une conf¨¦rence internationale sur la sant¨¦. Au cours des cinq ann¨¦es suivantes, des recommandations ont ¨¦t¨¦ mises en ?uvre et l¡¯Organisation mondiale de la sant¨¦ (OMS) a ¨¦t¨¦ officiellement fond¨¦e en 1948 et son si¨¨ge a?¨¦t¨¦ ¨¦tabli ¨¤ Gen¨¨ve.

Lorsque la Place des Nations Unies ¨¤ San Francisco a ¨¦t¨¦ am¨¦nag¨¦e en 1975, l¡¯Organisation, qui comptait 51 membres fondateurs en 1945, en comptait 144. La d¨¦colonisation?et l¡¯admission des pays vaincus lors de la Deuxi¨¨me Guerre mondiale avaient tripl¨¦ le nombre de nations unies, augmentant consid¨¦rablement le nombre d¡¯?tats de taille moyenne. Avec l¡¯¨¦tablissement, en 1972, du Programme des Nations Unies pour l¡¯environnement ¨¤ Nairobi, au Kenya, une nouvelle institution ¨¦tait, pour la premi¨¨re fois, ¨¦tablie en dehors de l¡¯Europe et des ?tats-Unis. Tous les Secr¨¦taires g¨¦n¨¦raux ¨¦taient issus de nations de taille moyenne. Ces pays avaient souvent jou¨¦ un r?le de premier plan dans le maintien de la paix et contribu¨¦ ¨¤ entreprendre des r¨¦formes d¨¦cisives dans le processus du maintien de la paix ¨¤ la fin des ann¨¦es 1990 et au d¨¦but des ann¨¦es 2000.

L¡¯inclusion des nations de taille moyenne aux Nations Unies a contribu¨¦ ¨¤ la surprenante adaptabilit¨¦ de l¡¯Organisation. Elle se distingue principalement par sa capacit¨¦ ¨¤ introduire de nouvelles institutions, de nouveaux objectifs et de nouvelles id¨¦es. Le nombre important d¡¯institutions des Nations Unies charg¨¦es de traiter les probl¨¨mes mondiaux pourrait donner l¡¯impression de cr¨¦er une grosse machine bureaucratique, mais ces nouvelles institutions et ces initiatives ont souvent trouv¨¦ des moyens innovants de les traiter.

Par exemple, les sites du patrimoine mondial de l¡¯Organisation des Nations Unies pour l¡¯¨¦ducation, la science et la culture (UNESCO). En 1959, les Gouvernements d¡¯?gypte et du Soudan ont fait appel ¨¤? l¡¯UNESCO pour qu¡¯elle contribue ¨¤ la pr¨¦servation des monuments et des sites mis en p¨¦ril par la construction du nouveau barrage d¡¯Assouan, en ?gypte, qui mena?ait en particulier les monuments de Nubie. En 1960, le Directeur g¨¦n¨¦ral de l¡¯UNESCO a lanc¨¦ une campagne internationale pour sauver les sites qui s¡¯est termin¨¦e avec succ¨¨s en 1980. L¡¯engagement de l ¡¯UNESCO dans la protection du patrimoine mondial s¡¯¨¦tait alors ¨¦largi au-del¨¤ d¡¯une seule campagne. Les ?tats-Unis ont propos¨¦ la Convention du patrimoine mondial en 1972 et ont ¨¦t¨¦ le premier ?tat ¨¤ la ratifier. Les Parcs nationaux de Mesa Verde et de Yellowstone, aux ?tats-Unis, ont ¨¦t¨¦ les premiers sites inscrits sur la liste des sites du patrimoine mondial en 1978. La Convention du patrimoine mondial a g¨¦n¨¦ralis¨¦ le concept de parcs nationaux dans le monde, du Parc national du Simien, en ?thiopie, au Parc national Sangay, en ?quateur. Aujourd¡¯hui, il existe plus de 1 000 sites dans 161 nations, et 191 ?tats ont ratifi¨¦ la Convention. C¡¯est l¡¯un des accords internationaux les plus observ¨¦s. La Convention a trouv¨¦ une solution ¨¤ un probl¨¨me local, et l¡¯UNESCO en a fait un enjeu mondial pour la conservation.

Les trois premi¨¨res ann¨¦es de l¡¯existence des Nations Unies ont ¨¦t¨¦ marqu¨¦es par une grande souplesse. Pour comm¨¦morer cette p¨¦riode, depuis avril 2015, le projet concernant l¡¯historique de l¡¯Organisation des Nations Unies envoie des tweets en temps r¨¦el (@UN_History) concernant la fondation des Nations Unies ¨C 70 ans apr¨¨s. Pendant ces?ann¨¦es, l¡¯Organisation a non seulement ¨¦tabli une Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale et ses propres institutions, mais a aussi int¨¦gr¨¦ l¡¯exp¨¦rience des autres organisations internationales qui, dans certains cas, avaient ¨¦t¨¦ ¨¦tablies d¨¨s la moiti¨¦ du XIX^e?si¨¨cle. Le projet, qui a d¨¦but¨¦ le 25 avril 2015 avec des tweets en temps r¨¦el concernant l¡¯ouverture de la Conf¨¦rence de San Francisco, se poursuivra jusqu¡¯en 2018 pour faire la chronique des autres institutions des Nations Unies, comme l¡¯OMS en 1948 et l¡¯inclusion de l¡¯Union internationale des T¨¦l¨¦communications (UIT) en tant qu¡¯institution sp¨¦cialis¨¦e des Nations Unies en 1947. L¡¯UIT a ¨¦t¨¦ ¨¦tablie en 1865 sous le nom d¡¯Union t¨¦l¨¦graphique internationale. L¡¯une des premi¨¨res organisations internationales, elle a coordonn¨¦ la t¨¦l¨¦graphie ¨¤ travers les fronti¨¨res. En 1932, avec l¡¯entr¨¦e de la radio dans ses fonctions, elle a pris le nom d¡¯Union internationale des T¨¦l¨¦communications. C¡¯est seulement apr¨¨s la Deuxi¨¨me Guerre mondiale que l¡¯institution s¡¯est retrouv¨¦e sous l¡¯¨¦gide d¡¯une organisation internationale plus importante. Les Nations Unies ont transform¨¦ le paysage pr¨¦existant en incluant ces organisations dans le cadre d¡¯une initiative plus vaste visant ¨¤ unir toutes les institutions internationales.

Les messages diffus¨¦s sur le compte Twitter permettent?¨¤ ceux qui le suivent de se faire une id¨¦e de la grande aventure de la naissance des Nations Unies. Le projet fournit de courts textes descriptifs, au style mordant, sur les ¨¦v¨¦nements comme ils se sont d¨¦roul¨¦s en temps r¨¦el. Durant quelques minutes chaque jour, comme il y a 70 ans dans les films d¡¯actualit¨¦s et les programmes radiophoniques, il permet d¡¯introduire les Nations Unies dans les foyers et les bureaux de par le monde. Enfin, la cr¨¦ation des Nations Unies est d¨¦crite de mani¨¨re vivante, telle que l¡¯ont v¨¦cue les d¨¦l¨¦gations, pas seulement les membres du Conseil de s¨¦curit¨¦.

L¡¯historique des Nations Unies nous apprend bien plus que l¡¯histoire de la fondation de l¡¯Organisation. Il montre son dynamisme et sa capacit¨¦ ¨¤ s¡¯adapter rapidement aux changements. C¡¯est l¡¯histoire d¡¯une coop¨¦ration entre des ?tats aux inimiti¨¦s traditionnelles, qui s¡¯est souvent jou¨¦e en coulisses et par des personnes peu connues. Au cours des 70 derni¨¨res ann¨¦es, les Nations Unies se sont distingu¨¦es par leur souplesse et leur adaptabilit¨¦ ¨¦tonnantes. Que ces qualit¨¦s continuent, ¨¤ l¡¯avenir, de les rendre fortes.??

Notes

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1??? Project for Public Spaces, ? Hall of Shame, UN Plaza, San Francisco, California ?. Disponible sur le site .

2??? Documents de la Conf¨¦rence des Nations Unies sur l¡¯organisation internationale, San Francisco, 1945. Vol. I, g¨¦n¨¦ral (Londres, New York, 51³Ô¹Ï Information Organizations, 1945), p. 194.