En septembre 2015, les Chefs d¡¯?tat se r¨¦uniront lors de l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale des Nations Unies pour adopter un ensemble d¡¯objectifs de d¨¦veloppement durable (ODD). La premi¨¨re cible du premier?ODD propos¨¦ par le Groupe de travail ouvert (GTO) des ?tats Membres est ? l¡¯¨¦limination totale de l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ dans le monde entier ? d¡¯ici ¨¤ 2030. Le deuxi¨¨me cible est la r¨¦duction d¡¯au moins de moiti¨¦ de la proportion de pauvres selon les d¨¦finitions nationales. Ce sont des cibles nobles et historiques pour le progr¨¨s mondial ¨C elles m¨¦ritent d¡¯¨ºtre en t¨ºte de liste. En m¨ºme temps, elles illustrent certaines questions touchant ¨¤ un grand nombre des 169 cibles de d¨¦veloppement propos¨¦es par le GTO, par exemple comment mesurer ces cibles et dans quelle mesure sont-elles plausibles ?
Ces deux questions sont li¨¦es. La mani¨¨re dont nous rel¨¨verons les d¨¦fis de la mesure aura un profond impact sur leur force mobilisatrice et influera sur la probabilit¨¦ que ces cibles seront atteintes. Les seuils de pauvret¨¦ aux niveaux national et local sont fr¨¦quemment revus ¨¤ la hausse, et pour de bonnes raisons. Cette d¨¦marche, cependant, pr¨¦sente le risque que les progr¨¨s r¨¦guliers dans le domaine du d¨¦veloppement ne favoriseront pas la r¨¦duction de la pauvret¨¦, tout simplement parce que le seuil de pauvret¨¦ ¨¦volue aussi.
Comme l¡¯a sugg¨¦r¨¦ le GTO, l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ est ? actuellement mesur¨¦e par le nombre de personnes vivant avec moins de 1,25 de dollar par jour ?, bien qu¡¯il soit peu probable que ce soit le cas tr¨¨s longtemps. Le seuil d¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ ? officiel ? et le nombre de personnes vivant en dessous sont calcul¨¦s par un petit groupe de personnes (bien intentionn¨¦es) ¨¤ la Banque mondiale. Il travaille sur une r¨¦vision qui pourrait avoir un effet consid¨¦rable sur le chiffre relatif ¨¤ la consommation en dollars, d¨¦clar¨¦ en tant que ? seuil d¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ ?, ainsi que le nombre de personnes vivant sous ce seuil.
Par le pass¨¦, le seuil international d¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ ¨¦tait ¨¦tabli par la Banque mondiale pour refl¨¦ter la valeur des seuils nationaux de pauvret¨¦ dans les pays les plus pauvres du monde. En 1990, le seuil de pauvret¨¦ initial d¡¯? un dollar par jour ? concernait les ? pays ¨¤ faible revenu1 ?. En 2008, il a ¨¦t¨¦ relev¨¦ pour correspondre au seuil national de pauvret¨¦ moyen disponible des 15 pays les plus pauvres du monde, converti ¨¤ un taux de change con?u pour refl¨¦ter la diff¨¦rence de prix des m¨ºmes biens et services dans diff¨¦rents pays.
La Banque mondiale est sur le point de proposer un nouveau seuil de pauvret¨¦ et d¡¯autres statistiques sur la pauvret¨¦ fond¨¦s sur des nationaux seuils de pauvret¨¦ plus r¨¦cents ainsi que sur des donn¨¦es issues d¡¯une enqu¨ºte mondiale sur les prix r¨¦alis¨¦e en 2011. Lorsqu¡¯elle publiera ces chiffres ¨C un processus qui a pr¨¦c¨¦demment pris jusqu¡¯¨¤ deux ans ¨C le seuil international d¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ pourrait ¨ºtre de 1,75 dollar ou plus. De nouvelles donn¨¦es semblent indiquer, toutefois, que les prix des biens dans les pays pauvres sont inf¨¦rieurs ¨¤ ce que nous pensions. Cela peut sugg¨¦rer une r¨¦duction consid¨¦rable du nombre de pauvres ¨C d¡¯au moins un tiers (passant de 1,2 milliard en 2010, un chiffre fond¨¦ sur d¡¯anciennes donn¨¦es sur les prix et le seuil de pauvret¨¦, ¨¤ moins de 900 millions, un chiffre calcul¨¦ en utilisant les nouvelles donn¨¦es fournies par l¡¯Institut Brookings).
Une chose est claire : si nous voulons ? l¡¯¨¦limination totale, d¡¯ici ¨¤ 2030, de l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ dans le monde entier ?, nous devrons adopter une approche enti¨¨rement diff¨¦rente de celle utilis¨¦e auparavant par la Banque mondiale pour en ¨¦tablir le seuil ¨¤ l¡¯¨¦chelle plan¨¦taire.
Imaginons que nous sommes en 2030. Quelle est la probabilit¨¦ que les seuils nationaux de pauvret¨¦ des 15 pays les plus pauvres du monde soient fix¨¦s ¨¤ un niveau inf¨¦rieur ¨¤ la consommation de leurs citoyens les plus pauvres ? Ils ne devraient pas ¨ºtre aussi bas. L¡¯id¨¦e que les pays, dont le revenu moyen continuera d¡¯¨ºtre une fraction de celui des plus pauvres en Europe ou aux ?tats-Unis d¡¯Am¨¦rique aujourd¡¯hui, d¨¦clareraient qu¡¯ils n¡¯ont pas de pauvres est simplement ridicule. Selon la d¨¦finition internationale de l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ fond¨¦e sur les seuils nationaux de pauvret¨¦ les plus r¨¦cents d¡¯un certain nombre de pays, il y aura toujours des pauvres dans le monde ¨C y compris tous ceux vivant dans la pauvret¨¦ selon la d¨¦finition nationale dans les pays utilis¨¦s pour fixer le seuil international d¡¯? extr¨ºme pauvret¨¦ ?. Cela semble indiquer qu¡¯un objectif de ? pauvret¨¦ z¨¦ro ?, fix¨¦ selon la m¨¦thodologie actuelle de la Banque mondiale, ne pourrait jamais ¨ºtre r¨¦alis¨¦.
Si nous voulons ¨¦tablir un objectif z¨¦ro pour la pauvret¨¦ dans le monde dans le programme de d¨¦veloppement pour l¡¯apr¨¨s-2015, il faut que cet objectif soit absolu et non pas relatif aux seuils nationaux de pauvret¨¦ et que l¡¯¨¦tablissement du nouveau seuil international de pauvret¨¦ soit ouvert, transparent et participatif. Pendant des ann¨¦es, la Banque mondiale a tenu secr¨¨tes les donn¨¦es qu¡¯elle utilise pour mesurer les niveaux internationaux des revenus et de la consommation. Elle d¨¦cide quand et comment incorporer les donn¨¦es provenant d¡¯enqu¨ºtes sur les revenus et les prix et choisit aussi la m¨¦thode de calcul du seuil de pauvret¨¦. Dans le cadre de l¡¯¨¦tablissement des objectifs de d¨¦veloppement durable et de la r¨¦volution des donn¨¦es qui doit ¨ºtre au centre de ce processus, les pauvres du monde et les gouvernements des pays en d¨¦veloppement ne devraient-ils pas ¨ºtre consult¨¦s pour d¨¦finir ? ce qu¡¯est la pauvret¨¦ ? ? Le processus est ¨¦galement urgent : les objectifs seront ¨¦tablis en septembre 2015.
Pourrions-nous atteindre une cible afin d¡¯¨¦radiquer la pauvret¨¦ absolue en dessous d¡¯un certain seuil de pauvret¨¦ ? Cela d¨¦pend du niveau auquel il est ¨¦tabli. Nombre d¡¯analystes, toutefois, ont tent¨¦ de calculer la probabilit¨¦ d¡¯annuler le seuil de pauvret¨¦ ¨¦tabli ¨¤ 1,25? dollar par jour ¨¤ l¡¯aide d¡¯anciens prix et d¡¯anciennes statistiques de la pauvret¨¦. Si les pays les plus pauvres enregistraient une forte croissance au cours des 15 prochaines ann¨¦es et voyaient les in¨¦galit¨¦s diminuer rapidement, seulement 2 % de la population du monde en d¨¦veloppement vivrait probablement en dessous du seuil de pauvret¨¦ de 1,25 dollar par jour d¡¯ici ¨¤ 2030. Il est bien s?r beaucoup trop optimiste de pr¨¦dire que chaque pays pauvre conna?tra une croissance et une diminution rapides des in¨¦galit¨¦s au cours des 15 prochaines ann¨¦es ¨C certains seront victimes d¡¯une mauvaise gouvernance, de la faiblesse des cours des produits de base ou de troubles civils qui entravent tout progr¨¨s. Le chiffre r¨¦el sera donc consid¨¦rablement plus ¨¦lev¨¦.
On pourrait r¨¦duire cet ¨¦cart par des transferts ¨C en donnant de l¡¯argent aux familles dont le revenu moyen est inf¨¦rieur au seuil de 1,25 dollar. La d¨¦finition de la pauvret¨¦, toutefois, ¨¦volue rapidement en fonction des saisons, de l¡¯acc¨¨s aux soins de sant¨¦, de l¡¯escalade de la violence ou simplement de la malchance. Au lieu des enqu¨ºtes repr¨¦sentatives actuellement r¨¦alis¨¦es ¨¤ quelques ann¨¦es d¡¯intervalle, le maintien du niveau de consommation mondiale ¨¤ 1,25 dollar n¨¦cessiterait de nombreuses enqu¨ºtes annuelles couvrant l¡¯ensemble de la population mondiale ¨¤ risque.
Au lieu d¡¯un programme pr¨¦cis¨¦ment cibl¨¦, il serait plus judicieux de mettre en place un programme offrant un soutien ¨¤ un plus grand nombre de personnes pouvant tomber en dessous du seuil de pauvret¨¦ de 1,25 dollar par jour. Mais, ¨¦videmment, cela co?te- rait plus cher. Il nous faudrait alors trouver un moyen de transf¨¦rer l¡¯argent : les services bancaires mobiles se sont rapidement d¨¦velopp¨¦s, mais la majorit¨¦ des tr¨¨s pauvres du monde n¡¯y ont toujours pas acc¨¨s. Cela ne veut pas dire qu¡¯il est impossible de mettre fin ¨¤ l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ d¡¯ici ¨¤ 2030, mais cela n¨¦cessitera un effort immense. En effet, nous n¡¯avons pas, jusqu¡¯¨¤ ce jour, convenu d¡¯une d¨¦finition de ? l¡¯extr¨ºme pauvret¨¦ ? que nous pourrions ¨¦radiquer.
En m¨ºme temps, nous faisons face ¨¤ un d¨¦fi similaire, mais moins grave, avec la deuxi¨¨me cible visant ¨¤ r¨¦duire d¡¯au moins de moiti¨¦ la proportion de personnes vivant dans la pauvret¨¦ dans chaque pays selon les d¨¦finitions nationales. La mani¨¨re dont ces chiffres sont calcul¨¦s varie consid¨¦rablement selon les pays. Aux ?tats-Unis, par exemple, il est calcul¨¦ sur le m¨ºme revenu (ajust¨¦ ¨¤ l¡¯inflation) au fil des ann¨¦es. Dans de nombreux autres pays, cependant, le seuil de pauvret¨¦ est explicitement ou implicitement un seuil relatif. Les revenus moyens augmentent, de m¨ºme que le revenu au-dessous duquel les personnes sont consid¨¦r¨¦es comme pauvres. Dans ces pays, la r¨¦duction de moiti¨¦ de la proportion de personnes vivant dans la pauvret¨¦ ne peut ¨ºtre r¨¦alis¨¦e que par une r¨¦duction radicale des in¨¦galit¨¦s.
Ce n¡¯est pas une mauvaise chose en soi, les in¨¦galit¨¦s augmentant dans les pays du monde entier, et nous devrions inverser la tendance. Nous avons toutefois du travail devant nous pour montrer que la r¨¦duction des in¨¦galit¨¦s requise pour r¨¦duire de moiti¨¦ le nombre de personnes vivant en dessous du seuil de pauvret¨¦ relatif est plausible dans la plupart des pays (ou m¨ºme dans nombreux pays). Nous aimerions aussi que les ODD encouragent ¨¤ ? abaisser le niveau ? des seuils nationaux de pauvret¨¦, ce qui permettrait aux pays d¡¯atteindre la cible des ODD mentionn¨¦e ci-dessus en fixant leur seuil de pauvret¨¦ officiel ¨¤ une plus faible proportion des revenus moyens au cours des ann¨¦es. Il s¡¯agit de l¡¯avantage potentiel que repr¨¦sente l¡¯¨¦tablissement d¡¯une cible relative explicite au niveau des pays ¨C r¨¦duisant de 25 % dans chaque pays l¡¯¨¦cart entre les 40 % situ¨¦s en bas de l¡¯¨¦chelle et les 10 % situ¨¦s en haut ou r¨¦duisant d¡¯un tiers l¡¯¨¦cart entre le revenu m¨¦dian et le revenu moyen.
En ce qui concerne les deux premi¨¨res cibles du premier objectif de d¨¦veloppement durable, il reste beaucoup ¨¤ faire avant septembre 2015. Avant d¡¯¨¦tablir l¡¯objectif, nous devrions corriger les r¨¨gles du jeu. ?
Notes
1??? Shaohua Chen et Martin Ravallion, ? The developing world is poorer than we thought, but no less successful in the fight against poverty ?. Dossier des politiques et documents de recherche n¡ã 4703 (Washington, Banque mondiale, 2008). Disponible sur le site
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