18 mars 2020 ¡ª Dans la course de vitesse engag¨¦e contre la maladie ¨¤ COVID-19, plusieurs laboratoires se livrent une comp¨¦tition f¨¦roce pour d¨¦velopper et tester les premiers vaccins. Parall¨¨lement, des traitements antiviraux en sont ¨¤ la phase d¡¯essais et pourraient prochainement arriver sur le march¨¦. Pour acc¨¦l¨¦rer ce processus, l¡¯Organisation mondiale de la Sant¨¦ (OMS) a annonc¨¦ mercredi le lancement d¡¯une ¨¦tude internationale destin¨¦e ¨¤ comparer les essais th¨¦rapeutiques.
? Plusieurs petits essais, avec des m¨¦thodologies diff¨¦rentes, peuvent ne pas nous fournir les preuves claires et solides dont nous avons besoin pour savoir quels traitements aident ¨¤ sauver des vies ?, a expliqu¨¦ le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur g¨¦n¨¦ral de l¡¯agence onusienne bas¨¦e ¨¤ Gen¨¨ve. C¡¯est pourquoi l¡¯OMS et ses partenaires organisent l¡¯¨¦tude ? Solidarity trial ?, dans laquelle certains de ces traitements non ³Ù±ð²õ³Ù¨¦²õ seront ? compar¨¦s les uns aux autres ?. Elle vise ¨¤ ? g¨¦n¨¦rer les donn¨¦es fiables dont nous avons besoin ?, a-t-il soulign¨¦, ajoutant que plusieurs pays - Argentine, Afrique du Sud, Bahre?n, Canada, Espagne, France, Iran, Norv¨¨ge, Suisse et Tha?lande ¨C ont d¨¦j¨¤ confirm¨¦ leur adh¨¦sion.
Cet effort intervient alors qu¡¯aucun m¨¦dicament n¡¯a encore apport¨¦ la preuve de son efficacit¨¦ face au coronavirus. ? Il n'existe aucun traitement sp¨¦cifique pour la COVID-19 et tout traitement s¡¯appuie sur la pr¨¦sentation clinique ?, a tenu ¨¤ pr¨¦ciser l¡¯agence onusienne bas¨¦e ¨¤ Gen¨¨ve. Pour l¡¯heure, a-t-elle rappel¨¦, si la plupart des cas sont l¨¦gers et peuvent ¨ºtre trait¨¦s de mani¨¨re symptomatique, certains patients ¨¦voluent vers une maladie grave qui n¨¦cessite des interventions de soutien, telles que l'oxyg¨¦nation et la ventilation.
Cela ¨¦tant, un protocole clinique mondial pour la recherche et la hi¨¦rarchisation des th¨¦rapies est en cours d¡¯¨¦laboration ¨¤ l¡¯OMS. Plusieurs essais cliniques al¨¦atoires sur l'innocuit¨¦ et l'efficacit¨¦ des antiviraux et des st¨¦ro?des sont ¨¦galement men¨¦s en Chine. Le recours aux st¨¦ro?des est courant dans ce pays pour les cas graves, et ce bien que des ¨¦tudes ant¨¦rieures sur le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), le syndrome respiratoire aigu s¨¦v¨¨re (SRAS) et la grippe aient mis en garde contre les risques li¨¦s ¨¤ leur utilisation.
Des traitements au banc d¡¯essai
Concr¨¨tement, quels m¨¦dicaments sont aujourd¡¯hui ? Selon l¡¯OMS, plus de 200 essais ¨¦valuant des traitements exp¨¦rimentaux contre la COVID-19 sont effectu¨¦s en Chine. La phase d¡¯essais cliniques al¨¦atoires pour tester le lopinavir/ritonavir, un antir¨¦troviral actif sur le virus de l'immunod¨¦ficience humaine (VIH), est aujourd¡¯hui termin¨¦e et les r¨¦sultats sont attendus dans un d¨¦lai d'un mois.
D'autres essais pour ¨¦valuer l¡¯antiviral remdesivir - un pour les cas l¨¦gers ¨¤ mod¨¦r¨¦s et un autre pour les cas graves chez l'adulte - sont en cours de conception, les patients commen?ant tout juste ¨¤ ¨ºtre recrut¨¦s. A cet ¨¦gard, l¡¯OMS a charg¨¦ un groupe d'experts ind¨¦pendants de d¨¦lib¨¦rer sur un candidat th¨¦rapeutique potentiel, qui pourrait ¨ºtre ¨¦valu¨¦ plus avant dans le cadre de l¡¯actuelle pand¨¦mie de COVID-19.
Parmi les essais pratiqu¨¦s sur le remdesivir, l¡¯un des plus en pointe est celui men¨¦ par les Instituts nationaux de la sant¨¦ (NIH) des ?tats-Unis, en concertation avec l¡¯OMS. Sur la base de d¨¦lib¨¦rations d¡¯un groupe d¡¯experts du plan directeur R&D de l¡¯agence onusienne, l¡¯Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) du NIH am¨¦ricain a d¨¦velopp¨¦ un protocole, dont la version compl¨¨te a ¨¦t¨¦ ajust¨¦e pour faciliter sa mise en ?uvre au niveau international.
? Il n¡¯y a pour l¡¯instant qu¡¯un seul m¨¦dicament dont nous pensons qu¡¯il pourrait avoir une r¨¦elle efficacit¨¦. C¡¯est le remdesivir ?, a soulign¨¦ le directeur g¨¦n¨¦ral assistant de l¡¯OMS, Bruce Aylward, lors d¡¯une conf¨¦rence de presse ¨¤ Beijing, en Chine. D¨¦velopp¨¦ par le laboratoire am¨¦ricain Gilead Sciences, ce traitement antiviral jug¨¦ prometteur dans le traitement de patients en Chine pourrait arriver sur le march¨¦ dans les prochains mois.
Vigilance pour les anti-inflammatoires
Dans le m¨ºme temps, des essais cliniques sur la chroloquine, un antipaludique, sont men¨¦s en France pour soigner les malades atteints par la COVID-19. Si les premiers r¨¦sultats sont qualifi¨¦s de ? spectaculaires ?, certains experts se montrent r¨¦serv¨¦s en l¡¯absence de tests ¨¤ plus grande ¨¦chelle et en raison des possibles effets ind¨¦sirables de ce m¨¦dicament. Le ministre fran?ais de la sant¨¦, Olivier V¨¦ran, a donn¨¦ son autorisation pour qu¡¯un essai plus vaste puisse ¨ºtre initi¨¦ aupr¨¨s d¡¯un plus grand nombre de patients.
Quant ¨¤ la prise d¡¯anti-inflammatoires non st¨¦ro?diens, de type ibuprof¨¨ne, susceptibles selon les scientifiques d¡¯aggraver les effets du coronavirus, l¡¯OMS s¡¯est d¨¦clar¨¦e consciente des pr¨¦occupations concernant l'utilisation de ces m¨¦dicaments pour le traitement de la fi¨¨vre chez les personnes atteintes de COVID-19. Dans l¡¯imm¨¦diat, elle s¡¯emploie ¨¤ recueillir des preuves suppl¨¦mentaires sur cette question avant de faire une recommandation formelle.
Dans ce contexte, alors que l¡¯on recensait mercredi plus de 200 000 cas dans le monde pour plus de 8 000 d¨¦c¨¨s, et que huit nouveaux pays ou territoires ont fait ¨¦tat d¡¯un ou plusieurs cas d¡¯infection ¨¤ la COVID-19 parmi leur population (Aruba, Bahamas, B¨¦nin, Guam, Iles Vierges des ?tats-Unis, Lib¨¦ria, R¨¦publique-Unie de Tanzanie, Somalie), l¡¯attente d¡¯un vaccin se fait fortement sentir.
Vingt vaccins en cours de d¨¦veloppement
L¡¯OMS ne cache pas qu¡¯il faut ? habituellement ? plusieurs ann¨¦es pour mettre au point un vaccin. Ce d¨¦lai a toutefois pu ¨ºtre raccourci dans le d¨¦veloppement du vaccin contre le virus Ebola gr?ce ¨¤ la mobilisation d¡¯efforts au niveau mondial. ? Nous travaillons d¨¦j¨¤ pour faire de m¨ºme avec la COVID-19 ?, assure-t-on ¨¤ Gen¨¨ve.
Jusqu'¨¤ pr¨¦sent, l'OMS a re?u des demandes d'examen et d'approbation de 40 tests de diagnostic et 20 vaccins sont en cours de d¨¦veloppement, les premiers r¨¦sultats ¨¦tant attendus dans ? quelques semaines ?. L¡¯agence travaille pour cela en ¨¦troite collaboration avec les principaux donateurs et partenaires, notamment la Banque mondiale et la Coalition pour les innovations en mati¨¨re de pr¨¦paration aux ¨¦pid¨¦mies (CEPI), pour investir dans le d¨¦veloppement de vaccins.
Dans l'intervalle, maintient l¡¯institution sp¨¦cialis¨¦e des Nations Unies, ? nous pouvons sauver des vies gr?ce ¨¤ la th¨¦rapeutique et sans perturber les ressources dont nous avons besoin pour investir dans les capacit¨¦s nationales de sant¨¦ ?. Face ¨¤ la maladie de COVID-19, la de la R&D de l¡¯OMS reste ax¨¦e sur les domaines-cl¨¦s que sont l¡¯histoire naturelle du virus, l¡¯¨¦pid¨¦miologie, les vaccins, les diagnostics, la th¨¦rapeutique, la gestion clinique, les consid¨¦rations ¨¦thiques et les sciences sociales.
Aux ?tats-Unis, le premier essai clinique pour un vaccin candidat a commenc¨¦ cette semaine. Si les diff¨¦rentes phases se d¨¦roulent comme pr¨¦vu, les NIH am¨¦ricains et l¡¯entreprise de biotechnologies Moderna comptent sur une commercialisation du mRNA-1273, son nom de code, dans un an et demi. En parall¨¨le, le laboratoire allemand CureVac a re?u lundi une aide de 80 millions d¡¯euros de la Commission europ¨¦enne pour d¨¦velopper un vaccin contre la maladie. La pr¨¦sidente de l¡¯ex¨¦cutif europ¨¦en, Ursula von der Leyen, a dit esp¨¦rer une commercialisation ? avant l¡¯automne ?, afin de soigner ? de nombreuses personnes en Europe et dans le monde ?.
