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Le nombre de cas de coronavirus au Kenya est pass茅 脿 au moins cinq (au 19 mars) apr猫s que le gouvernement a confirm茅 l鈥檈xistence de nouveaux cas. Le pr茅sident Uhuru Kenyatta a annonc茅 une s茅rie de mesures proactives pour pr茅venir la propagation du virus.

Trois mois 脿 peine apr猫s l'apparition de COVID-19, les march茅s boursiers se sont effondr茅s et les syst猫mes d'approvisionnement et de production mondiaux ont vacill茅.

Et comme s'ils se pr茅paraient 脿 un si猫ge, les acheteurs paniqu茅s partout dans le monde ont vid茅 les rayons de d茅sinfectants, de savon et de conserves.

Le message du secr茅taire g茅n茅ral des Nations unies, Ant贸nio Guterres, selon lequel "dans notre lutte contre le virus, nous ne pouvons pas laisser la peur devenir virale" est tout 脿 fait pertinent. Et la population k茅nyane peut compter sur le soutien de l'茅quipe de pays des Nations unies dans ce combat.

Les pand茅mies mondiales sont la nouvelle menace pour l'humanit茅. Le nombre de nouvelles maladies par d茅cennie a presque quadrupl茅 au cours des 60 derni猫res ann茅es, et depuis 1980, le nombre d'茅pid茅mies par an a plus que tripl茅.

Des facteurs tels que le changement climatique, l'augmentation des populations et des voyages ont rendu les hommes plus vuln茅rable aujourd'hui qu'il y a 100 ans. Une infection dans un coin du monde peut se propager dans le coin le plus 茅loign茅 en l'espace d'une journ茅e.

En Afrique subsaharienne, on s鈥檌nterroge sur la capacit茅 d鈥檃daptation des syst猫mes de sant茅. La plupart sont mal pr茅par茅s et mal 茅quip茅s pour mettre en 艙uvre des mesures de sant茅 publique telles que la surveillance, la recherche exhaustive des contacts, la distanciation sociale, les restrictions de voyage et l'茅ducation du public en mati猫re d'hygi猫ne des mains et d'茅tiquette respiratoire.

Ce sont l脿 les mesures de base qui permettront de retarder la propagation de l'infection et de soulager la pression sur les h么pitaux, en attendant d鈥檃ider 脿 mettre en 艙uvre des solutions plus co没teuses telles que les 茅quipements de protection individuelle, les ventilateurs, l'oxyg猫ne et les kits de d茅pistage.

Pour les pays d'Afrique et d'autres r茅gions o霉 les ressources sanitaires sont limit茅es, une nouvelle pand茅mie telle que COVID-19 est un d茅fi qui exige une r茅ponse de toute la soci茅t茅. Si la science cr茅e les tests et finira par mettre au point un vaccin, les r茅ponses imm茅diates les plus efficaces aux pand茅mies d茅pendent davantage de mesures simples que nous pouvons tous prendre que de solutions pharmaceutiques.

L'aplatissement de la courbe COVID-19 sera 茅galement facilit茅 par des informations pr茅cises. La panique et l'hyst茅rie croissantes du public sont aliment茅es par la difficult茅 de distinguer les faits des rumeurs, des sp茅culations et des informations inexactes. L'un des probl猫mes de l'猫re des m茅dias sociaux et du journalisme citoyen est qu'il offre un forum 脿 tout le monde et permet la dangereuse fiction selon laquelle toute personne ayant une opinion est un expert. Dans de telles circonstances, il est difficile de maintenir un r茅cit rationnel et scientifique.

Il est crucial de ma卯triser COVID-19 en s'assurant que seules des informations pr茅cises et des conseils scientifiques soient entendues. C'est pour cette raison que l'茅quipe de pays des Nations Unies au Kenya offre un soutien en mati猫re de communication - entre autres initiatives - au minist猫re de la 厂补苍迟茅 dans ses efforts de r茅ponse au probl猫me. Tout le monde y gagnera si l鈥檕n suit les sages conseils du CS Mutahi Kagwe. Par exemple, rappelle l'importance de se laver les mains fr茅quemment et soigneusement. Le lavage des mains sauve des vies et constitue la meilleure d茅fense contre les maladies transmissibles.

Bien que les microbes 茅voluent des millions de fois plus vite que les humains et que ces derniers n'aient que peu ou pas de protection immunitaire contre les nouvelles souches de grippe, la compr茅hension scientifique du risque de pand茅mie et notre capacit茅 脿 pr茅voir la prochaine pand茅mie avant m锚me qu'elle ne se produise sont meilleures que jamais.

On sait maintenant, par exemple, que la plupart des nouvelles maladies infectieuses ont pour origine des animaux, notamment le SRAS chez les chauves-souris et certaines souches de grippe chez les oiseaux. Des facteurs tels que la proximit茅 d'animaux vivants, les risques de contamination de la viande vendue sur les march茅s de b锚tes, le surpeuplement et la consommation de viande de brousse peuvent permettre aux agents pathog猫nes de franchir la barri猫re des esp猫ces pour atteindre les humains.

Ces progr猫s scientifiques sont d茅ploy茅s pour trouver des solutions plus compl猫tes telles que les vaccins. L'acc猫s g茅n茅ralis茅 脿 ces vaccins conf猫re une immunit茅 aux individus et m锚me une "immunit茅 de groupe" aux populations. Les vaccins sont efficaces et ont sauv茅 d'innombrables vies.

Les pays d'Afrique doivent 茅galement lutter contre la pand茅mie en prenant des mesures simples mais efficaces pour d茅tecter, tester, isoler et mobiliser leurs populations afin d'att茅nuer la transmission.

Avec comme arme principale des mesures d'hygi猫ne simples et fond茅es sur des faits, le continent peut ralentir la propagation du virus et aplatir la courbe. Et la famille des Nations unies au Kenya est aux c么t茅s du gouvernement kenyan pour lutter sur tous les fronts contre le COVID 19.

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Siddharth Chatterjee est le coordinateur r茅sident des Nations Unies au Kenya.