Andrea Maliza, 35 ans, n'en croyait pas ses yeux lorsqu'il regardait son champ de ma茂s d'un demi-hectare. Quelques semaines plus t么t, le p猫re de deux enfants avait des raisons de croire que les jeunes plants sains donneraient une r茅colte d茅cente.
La plupart des Malawiens, soit 80 % de la population, sont des agriculteurs de subsistance, qui d茅pendent de l'agriculture pour leur survie. Apr猫s la r茅colte, de nombreux agriculteurs vendent une partie de leur production pour acheter des produits de premi猫re n茅cessit茅 pour leur famille.
"J'茅tais abattu de voir toutes les feuilles avec des taches et je savais que quelque chose n'allait pas du tout", a d茅clar茅 M. Maliza, qui vit dans le village de Ligojo, dans le district sud de Mulanje. "A l'int茅rieur des feuilles, il y avait des vers similaires 脿 ceux que nous avons vus les ann茅es pr茅c茅dentes."
"脌 cause des l茅gionnaires, je ne gagnerai pas ce dont j'ai besoin pour nourrir ma famille, et je n'aurai pas non plus d'argent pour payer les frais de scolarit茅 et la papeterie de mes enfants", a ajout茅 M. Maliza.
Ce n'est pas la premi猫re fois que M. Maliza et des centaines de milliers d'agriculteurs du Malawi sont confront茅s 脿 une invasion de l茅gionnaires. Cependant, selon les agriculteurs et les experts agricoles, cette saison de croissance a 茅t茅 l'une des pires.
"Personne n'茅tait s没r de la fa莽on de traiter les vers. Certaines personnes les 茅crasaient physiquement et appliquaient des fluides provenant de cultures am猫res. Personnellement, je n'ai rien fait du tout et je les ai laiss茅s en pensant qu'ils s'en iraient quand il pleuvrait encore". Il ajoute qu'il n'a pas encore re莽u de conseils des autorit茅s agricoles.
Une menace persistante
En 2017, le Malawi a d茅clar茅 20 de ses 28 districts comme zones sinistr茅es en raison de l'agressivit茅 du ravageur qui se nourrit de cultures c茅r茅ali猫res comme le ma茂s, un aliment de base dans de nombreux pays. En janvier de la m锚me ann茅e, des l茅gionnaires ont 茅t茅 signal茅s dans plusieurs pays de la Communaut茅 de d茅veloppement de l'Afrique australe (SADC), dont la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. En avril, la plupart des pays de la CDAA 茅taient touch茅s.听
Les pays africains ne sont pas les seuls 脿 lutter contre ce parasite. 听L'ann茅e derni猫re, des l茅gionnaires ont fait leur apparition dans dix pays asiatiques, dont le Bangladesh, la Chine, l'Inde et la Tha茂lande. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO), les l茅gionnaires sont originaires des Am茅riques.听
Selon l'expert agricole du Malawi, Tamani Nkhono-Mvula, le probl猫me a 茅t茅 particuli猫rement grave cette ann茅e, touchant environ 150 000 hectares de ma茂s. Un peu plus de 1 675 000 hectares de terres sont utilis茅s pour la production de ma茂s dans le pays.
"En termes de pertes de r茅colte, je suis s没r que beaucoup de choses seront connues au fur et 脿 mesure que nous ferons les estimations des deuxi猫me et troisi猫me cycles de r茅colte. Cependant, dans d'autres m茅nages, la perte a atteint 100 % de la r茅colte, o霉 la seule solution est de replanter", a d茅clar茅 M. Nkhono-Mvula lors d'une interview 脿 Afrique Renouveau.
Selon M. Nkhono-Mvula, il faut faire davantage pour comprendre comment lutter au mieux contre les l茅gionnaires, compte tenu de leur origine 茅trang猫re.听
听"Nous devons investir beaucoup dans la recherche. Nous devons probablement mettre au point des vari茅t茅s de cultures r茅sistantes et d'autres moyens biologiques de lutte contre ce parasite, car l'utilisation massive de produits chimiques peut avoir des effets n茅gatifs sur l'environnement", a-t-il ajout茅.
Une approche multidimensionnelle
La FAO a travaill茅 en 茅troite collaboration avec le gouvernement du Malawi pour renforcer la surveillance r茅guli猫re et en temps r茅el de la l茅gionnaire, en d茅ployant r茅cemment une application mobile appel茅e Fall Armyworm Monitoring and Early Warning System.听
En collaboration avec l'Union europ茅enne, la FAO travaille 茅galement dans les districts sur les m茅thodes de gestion durable de la l茅gionnaire et organise des sessions de formation 脿 l'茅chelle nationale pour les formateurs qui, 脿 leur tour, forment les agents de vulgarisation en premi猫re ligne.听
"Un certain nombre de pratiques agricoles, telles que le broyage physique des masses d'oeufs de l茅gionnaires et l'utilisation de pesticides botaniques comme les feuilles de Neem et l'arbuste tub茅reux connu localement sous le nom de Mphanjovu (Neorautanenia mitis), se sont av茅r茅es syst茅matiquement plus efficaces pour r茅duire les niveaux d'infestation et les d茅g芒ts 听caus茅s par certains pesticides synth茅tiques", a d茅clar茅 George Phiri, de la FAO au Malawi.听
M. Phiri a salu茅 cette 茅volution positive, "offrant des solutions abordables auxquelles les agriculteurs peuvent acc茅der facilement, encourageant la culture de plantes utiles aux communaut茅s et l'utilisation r茅duite des pesticides synth茅tiques, dont certains sont tr猫s dangereux et pr茅sentent des risques majeurs pour la sant茅 humaine et l'environnement".
"Le Malawi a r茅cemment accueilli une d茅l茅gation du Botswana, gr芒ce au soutien du gouvernement japonais, afin d'apprendre aupr猫s des agriculteurs malawiens cette histoire 脿 succ猫s", a-t-il d茅clar茅.
Le gouvernement du Malawi affirme que les travailleurs agricoles ont 茅t茅 inform茅s de l'importance d'une approche int茅gr茅e de la lutte contre les parasites, et qu'il distribue certains pesticides aux autorit茅s agricoles et aux districts dans les zones touch茅es par la l茅gionnaire.
"En tant que gouvernement, nous promouvons 脿 la fois les technologies indig猫nes et modernes pour 茅liminer les l茅gionnaires. Nous invitons les agriculteurs 脿 prendre contact avec les agents de vulgarisation ou les agents agricoles pour obtenir des conseils sur la promotion des m茅thodes indig猫nes de contr么le et de gestion des l茅gionnaires. Ceci afin d'茅viter de tuer la culture en cours de route ou de la rendre dangereuse pour l'environnement ou l'homme", a d茅clar茅 Priscilla Mateyu, porte-parole du minist猫re de l'agriculture, de l'irrigation et du d茅veloppement de l'eau.
"Des camionnettes mobiles ont 茅t茅 d茅ploy茅es dans les zones touch茅es afin de sensibiliser les populations 脿 la lutte contre les 茅pid茅mies. Des efforts ont 茅galement 茅t茅 faits pour que la camionnette mobile sensibilise les agriculteurs dans les zones o霉 il n'y a pas de foyers, afin de les alerter", a d茅clar茅 Mme Mateyu.
脌 quelques semaines de la r茅colte, M. Maliza n'est toujours pas s没r de la quantit茅 de r茅coltes qu'il pourra r茅cup茅rer. Avant l'invasion, il r茅coltait 10 脿 20 sacs de ma茂s par an.
"Vu la taille et la qualit茅 des 茅pis, je doute d'en obtenir ne serait-ce que la moiti茅", a-t-il d茅clar茅
