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Certains vantent ses avantages en mati猫re de lutte contre le paludisme, tandis que d'autres 茅voquent ses effets n茅fastes sur l'environnement et la sant茅 humaine. Il est interdit dans certains pays alors m锚me que de nombreux autres l'utilisent pour lutter contre les moustiques responsables du paludisme.听

Aujourd'hui, le professeur Bontle Mbongwe, universitaire botswanaise et professeur associ茅e de sant茅 environnementale et de toxicologie 脿 l'universit茅 du Botswana, a rejoint le d茅bat.

Toute d茅cision d'interdire le DDT doit s'appuyer sur des preuves issues d'une 茅valuation de ses risques pour la sant茅 humaine et l'environnement, d茅clare le professeur Mbongwe dans une interview accord茅e 脿 Afrique Renouveau.

Des preuves cumul茅es sugg猫rent que le DDT et d'autres pyr茅thro茂des (pesticides fabriqu茅s par l'homme) pourraient avoir des effets n茅gatifs sur la grossesse, pr茅vient-elle, ajoutant que "les pyr茅thro茂des ont 茅galement 茅t茅 li茅s 脿 une augmentation des cas de mortalit茅 et 脿 un effet n茅gatif sur le syst猫me cardiovasculaire."

Elle sugg猫re une 茅tude approfondie des niveaux de DDT dans le lait maternel.听

En outre, elle d茅plore que "les effets sur la sant茅 de l'exposition 脿 des polluants organiques persistants tels que le DDT sont plus marqu茅s dans les pays en d茅veloppement, notamment sur la sant茅 des femmes et des enfants.

"Comme le DDT ne se d茅grade pas, il reste intact dans l'environnement pendant de nombreuses ann茅es ; les 锚tres humains et l'environnement sont donc expos茅s 脿 ses effets toxiques, dont certains peuvent affecter le d茅veloppement des enfants.

"Plus inqui茅tant encore, le DDT est transport茅 dans l'environnement et au-del脿 des fronti猫res par le sol, l'eau et surtout l'air", dit-elle.听

En g茅n茅ral, la d茅cision d'utiliser ou d'interdire le DDT d茅pend de facteurs tels que le rapport co没t-efficacit茅 des solutions de remplacement, leurs propri茅t茅s dangereuses et leur impact sur la sant茅 humaine et l'environnement.

L'茅cologiste fait partie des membres les plus r茅cents du groupe d'experts sur le DDT cr茅茅 dans le cadre de la convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants, un trait茅 international sur l'environnement sign茅 en mai 2004 qui vise 脿 茅liminer et 脿 limiter la production et l'utilisation des polluants organiques persistants.

Le DDT est l'un des polluants organiques figurant sur la liste de la convention.听

Le groupe d'experts s'occupe de l'茅valuation des informations scientifiques, techniques, environnementales et 茅conomiques sur la production et l'utilisation du DDT et d'autres alternatives pour le contr么le des vecteurs de maladies.听

"Mon r么le en tant que membre du groupe d'experts est de veiller 脿 ce que le gouvernement du Botswana et les autres gouvernements qui utilisent encore le DDT soient conseill茅s de mani猫re appropri茅e sur la base de donn茅es scientifiques", explique-t-elle.

Le professeur Mbongwe vient d'une r茅gion o霉 s茅vit le paludisme ; elle semble pr茅f茅rer une utilisation limit茅e du DDT, actuellement autoris茅 uniquement dans le cadre de la Convention de Stockholm, pour lutter contre les vecteurs de la maladie, conform茅ment aux recommandations et aux directives de l'Organisation mondiale de la sant茅, et lorsque des alternatives s没res et abordables ne sont pas disponibles localement.听

Cette autorisation limit茅e pourrait constituer un premier pas vers la limitation de l'utilisation g茅n茅ralis茅e du DDT, 茅tant donn茅 la difficult茅 d'茅liminer imm茅diatement son utilisation.

La bonne nouvelle est que l'utilisation mondiale du DDT pour la lutte contre les vecteurs pathog猫nes a diminu茅, passant de 10 pays l'utilisant pour la pulv茅risation r茅siduelle int茅rieure (IRS) en 2010 脿 cinq pays en 2019. 听

Le Pr Mbongwe a entrepris une 茅tude compl猫te du DDT au Botswana en 2000, mesurant ses concentrations et ses m茅tabolites dans l'eau, les plantes, les invert茅br茅s et les 铿乻h de lagunes s茅lectionn茅es dans le grand delta de l'Okavango, o霉 le DDT est utilis茅 depuis environ 50 ans pour lutter contre le paludisme et traiter la maladie du sommeil africaine.

Auparavant, en 2009, elle a collabor茅 avec d'autres chercheurs pour analyser le DDT et d'autres pesticides dans l'eau o霉 de faibles niveaux de m茅tabolites de DDT ont 茅t茅 d茅tect茅s.听

En ce qui concerne la transition vers des strat茅gies alternatives de lutte contre le paludisme, elle affirme que des formations, un soutien financier et des capacit茅s de recherche sont n茅cessaires, mais elle note que certaines organisations fournissent d茅j脿 cette assistance.听

"Par exemple, en termes de formation, l'OMS continue de fournir des directives pour la lutte contre les vecteurs du paludisme qui couvrent les interventions de base et suppl茅mentaires, la protection personnelle et d'autres mesures. L'OMS apporte 茅galement son soutien en 茅laborant des directives techniques et op茅rationnelles", pr茅cise-t-elle.

Pourtant, les pays ont souvent des capacit茅s limit茅es en mati猫re de surveillance entomologique, de surveillance de la r茅sistance aux insecticides et de lutte antivectorielle, qui sont essentielles pour les programmes reposant sur les pulv茅risations intradomiciliaires d'insecticide ou les moustiquaires impr茅gn茅es d'insecticide 脿 faible mode d'action.听

Des organisations internationales telles que le Programme des Nations Unies pour l'environnement, l'Organisation des Nations Unies pour le d茅veloppement industriel, le Fonds pour l'environnement mondial et la Fondation Bill et Melinda Gates apportent un soutien financier suppl茅mentaire aux pays.听

En termes de technologie et de recherche, les efforts pour d茅velopper de nouveaux outils de lutte contre les vecteurs du paludisme sont encourag茅s par la collaboration entre les chercheurs et le personnel des programmes op茅rationnels.

En ce qui concerne les m茅thodes alternatives, le professeur Mbongwe note que les moustiquaires impr茅gn茅es d'insecticide pour le contr么le et l'茅limination du paludisme ont augment茅 ces derni猫res ann茅es, r茅duisant ainsi efficacement la d茅pendance au DDT.听

Les pays d'Afrique subsaharienne passent du DDT et des pyr茅thro茂des aux n茅onicotino茂des, des produits chimiques plus organophosphor茅s.听

Les capacit茅s accrues de certains pays en mati猫re de surveillance de la r茅sistance aux insecticides ont permis d'am茅liorer la d茅tection de la r茅sistance au DDT, ce qui, 脿 son tour, a encourag茅 d'autres pays 脿 envisager l'utilisation d'insecticides autres que le DDT pour les IRS, soutient le professeur Mbongwe.

"On observe 茅galement une 茅volution vers l'茅laboration de strat茅gies nationales de gestion de la r茅sistance aux insecticides pour les vecteurs de maladies. Enfin, les pays prennent des mesures pour d茅velopper et mettre en 艙uvre la gestion int茅gr茅e des vecteurs, ce qui peut potentiellement r茅duire la d茅pendance 脿 l'茅gard du DDT et d'autres insecticides chimiques pour la lutte contre les vecteurs pathog猫nes", explique-t-elle encore.听

Le professeur Mbongwe fera partie du groupe d'experts sur le DDT pendant cinq ans. Pendant son mandat, elle esp猫re plaider pour l'am茅lioration de l'茅ducation du public et de la recherche sur la s茅curit茅 des produits chimiques, qui est limit茅e au Botswana et dans d'autres pays en d茅veloppement.听

"Je travaillerai avec d'autres chercheurs et des responsables gouvernementaux pour surveiller les r茅sidus de pesticides dans les aliments, en mettant l'accent sur le DDT", assure-t-elle.

Elle pr茅voit 茅galement de travailler avec les minist猫res de l'environnement, de l'agriculture et de la sant茅 des pays pour sensibiliser le public 脿 l'utilisation du DDT et d'autres pesticides.听

Une telle intervention pourrait 锚tre opportune pour les pays, dont le Botswana, qui encouragent l'agriculture et fournissent des pesticides aux agriculteurs.听