Le lac Victoria, en Afrique, est le deuxi猫me plus grand lac d'eau douce du monde et le plus grand lac tropical. Cet 茅cosyst猫me impressionnant abrite une vari茅t茅 茅tonnante d'esp猫ces d'oiseaux, d'esp猫ces aquatiques et d'esp猫ces animales. Malheureusement, ce m锚me 茅cosyst猫me est 茅galement un lieu de reproduction id茅al pour les moustiques vecteurs du paludisme.
Les experts du paludisme se r茅f猫rent aux zones situ茅es autour des rives du lac comme 茅tant la r茅gion "end茅mique du lac" au Kenya. La plupart des habitants de cette r茅gion ont souffert d'infections palud茅ennes et beaucoup ont subi de terribles s茅quelles, notamment les enfants, qui sont les victimes les plus courantes et les plus vuln茅rables du paludisme.
"Lorsque j'茅tais enfant, j'ai souffert de plusieurs crises de paludisme et j'ai vu des enfants souffrir de handicaps permanents", raconte Vivienne, une m猫re de cinq enfants du march茅 de Chemelil, un village rural situ茅 脿 l'ext茅rieur de la ville de Kisumu.听
Et d'ajouter : "Mes trois enfants les plus 芒g茅s souffrent de fr茅quentes crises de paludisme. Ils perdent alors l'app茅tit, souffrent de fi猫vre, de diarrh茅e et de vomissements, et deviennent tr猫s faibles".
Cette exp茅rience du paludisme est la raison pour laquelle Vivienne et d'autres m猫res de cette r茅gion du Kenya ont accueilli avec enthousiasme l'arriv茅e en 2019 du premier vaccin antipaludique au monde, le RTS,S/AS01 (ou RTS,S).
Le vaccin antipaludique a chang茅 la donne et constitu茅 une perc茅e. Nous avons vu la mortalit茅 diminuer chez les enfants de moins d'un an et de moins de cinq ans. Les gens ne pensaient pas que nous pouvions avoir un vaccin contre le paludisme, et maintenant tout le monde est enthousiaste.
Le vaccin a 茅t茅 introduit cette ann茅e-l脿 dans certaines r茅gions du Kenya, ainsi qu'au Ghana et au Malawi, dans le cadre d'une phase pilote du programme national de vaccination, sous l'茅gide du Programme de mise en 艙uvre du vaccin antipaludique (MVIP), coordonn茅 par l'OMS.听
L'objectif de ces projets pilotes 茅tait d'茅valuer l'utilisation du vaccin 脿 des fins de sant茅 publique, notamment de d茅terminer si les familles am猫neraient leurs enfants dans les cliniques pour le traitement 脿 quatre doses et si le vaccin aurait un impact sur la r茅duction des maladies et des d茅c猫s dus au paludisme chez les enfants dans le cadre d'une utilisation syst茅matique.
Pr猫s de quatre ans plus tard, plus de 1,4 million d'enfants ont 茅t茅 vaccin茅s dans les trois pays pilotes, dont 400 000 enfants au Kenya qui ont re莽u au moins leur premi猫re dose.
L'impact de la mise en 艙uvre du vaccin antipaludique
"Peu importe ce que nous utilisions auparavant, nous sommes arriv茅s 脿 un point o霉 le fardeau (du paludisme) s'est plafonn茅, et nous avions besoin d'un outil suppl茅mentaire", a expliqu茅 le Dr Gregory Ganda, responsable de la sant茅 pour le comt茅 de Kisumu.听
Plus de trois ans plus tard, le vaccin est devenu un outil suppl茅mentaire important et salvateur, parall猫lement 脿 d'autres interventions de lutte contre le paludisme, telles que les moustiquaires impr茅gn茅es d'insecticide, la pulv茅risation intradomiciliaire d'insecticide 脿 effet r茅manent, le traitement pr茅ventif des femmes enceintes et les m茅dicaments efficaces contre le paludisme.
Depuis que le vaccin a 茅t茅 introduit dans certaines r茅gions du Kenya, les hospitalisations d'enfants de moins de 5 ans pour paludisme grave ont consid茅rablement diminu茅, de m锚me que le nombre de d茅c猫s d'enfants.
"Au cours des trois derni猫res ann茅es, nous avons constat茅 une r茅duction significative des admissions p茅diatriques dues au paludisme", ajoute le Dr Ganda. "En tant que m茅decin, c'est un sentiment tr猫s agr茅able lorsque vous envisagez de fermer un service par manque de patients".
脌 la rencontre des enfants de la g茅n茅ration du vaccin contre le paludisme
Vivienne a entendu parler pour la premi猫re fois du vaccin antipaludique par Rose Akinyi, la b茅n茅vole en sant茅 communautaire qui est venue chez elle peu apr猫s la naissance de son quatri猫me enfant, Isaac.听
Au Kenya, les volontaires en sant茅 communautaire constituent un lien essentiel entre les soignants et le syst猫me de sant茅. En plus de s'assurer de la sant茅 de Vivienne et d'Isaac, Rose lui a rappel茅 les diff茅rents vaccins couramment administr茅s au Kenya.
Il est important de se faire vacciner car cela prot猫ge mon enfant. J'aurais m锚me souhait茅 qu'il y en ait un autre pour les enfants plus grands afin qu'ils puissent 锚tre prot茅g茅s de la m锚me mani猫re que Stella l'est.
Vivienne vit dans l'un des 26 sous-comt茅s qui ont particip茅 脿 l'introduction pilote du vaccin antipaludique.
Isaac a maintenant re莽u les 4 doses du vaccin antipaludique, tandis que son jeune fr猫re, Mo茂se, 芒g茅 de 13 mois, a re莽u les 3 premi猫res doses.
"Isaac et Moses ont beaucoup moins souffert du paludisme que mes autres enfants. Ils sont plus forts et lorsqu'ils ont contract茅 le paludisme, c'茅tait beaucoup moins grave", ajoute Vivienne.听
脌 Homa Bay, la fille de Margaret Atieno, Stella, a r茅cemment re莽u la troisi猫me dose du vaccin. Elle explique qu'elle aurait aim茅 que ses enfants plus 芒g茅s b茅n茅ficient de cette pr茅vention suppl茅mentaire.
"Il est important de se faire vacciner car cela prot猫ge mon enfant", a-t-elle d茅clar茅. "J'aurais m锚me souhait茅 qu'il y en ait un autre pour les enfants plus grands afin qu'ils puissent 锚tre prot茅g茅s de la m锚me mani猫re que Stella l'est.
Dans l'ensemble, le verdict est sans appel : le vaccin sauve la vie des enfants, les soignants veulent ce vaccin pour leurs enfants et davantage d'enfants 脿 risque b茅n茅ficient de cette pr茅vention suppl茅mentaire contre le paludisme.
"Le vaccin antipaludique a chang茅 la donne et constitu茅 une perc茅e. Nous avons vu la mortalit茅 diminuer chez les enfants de moins d'un an et de moins de cinq ans. Les gens ne pensaient pas que nous pouvions avoir un vaccin contre le paludisme, et maintenant tout le monde est enthousiaste", a d茅clar茅 le Dr Gordon Okomo, directeur de la sant茅 du comt茅 de Homa Bay.
Le Kenya a r茅cemment 茅tendu la distribution du vaccin 脿 d'autres communaut茅s dans les zones pilotes, ce qui a plus que doubl茅 l'acc猫s au vaccin antipaludique, et le minist猫re de la sant茅 s'est engag茅 脿 poursuivre l'introduction progressive du vaccin.
La demande de vaccins antipaludiques n'a jamais 茅t茅 aussi forte au-del脿 du Kenya. Au moins 28 pays d'Afrique pr茅voient de demander le soutien de Gavi pour d茅ployer le vaccin.
Tirer profit de nouvelles opportunit茅s
Les visites de vaccination contre le paludisme permettent 茅galement aux professionnels de la sant茅 de consulter des enfants qui, autrement, ne viendraient pas dans les centres de sant茅 ou les h么pitaux, et de les d茅pister pour d'autres vaccins manqu茅s.
"Le vaccin contre le paludisme nous a permis de suivre les clients et d'am茅liorer la prise en charge d'autres vaccins", explique Maureen Atieno, infirmi猫re responsable de la clinique de sant茅 maternelle et infantile de l'h么pital universitaire et de r茅f茅rence de Homa Bay. "Lorsque vous faites le suivi du vaccin contre le paludisme, nous pouvons identifier les personnes qui n'ont pas re莽u d'autres vaccins, notamment le vaccin contre la rougeole et la rub茅ole.
Perspectives
La demande de vaccins antipaludiques n'a jamais 茅t茅 aussi forte au-del脿 du Kenya. Au moins 28 pays d'Afrique pr茅voient de demander le soutien de Gavi pour d茅ployer le vaccin.听
Les quantit茅s initiales sont limit茅es et seront allou茅es selon un cadre qui donne la priorit茅 aux doses initiales destin茅es aux enfants vivant dans les zones o霉 les besoins sont les plus importants.听
Au fur et 脿 mesure que l'offre augmentera pour r茅pondre 脿 la demande, le vaccin atteindra davantage d'enfants, 脿 l'int茅rieur des pays end茅miques et entre eux. L'OMS, Gavi, l'UNICEF et leurs partenaires ont pour priorit茅 d'augmenter l'offre afin de profiter pleinement des avantages du vaccin.
