Au milieu du d¨¦bat international actuel sur le r¨¦chauffement climatique, il est int¨¦ressant de noter qu'il a fallu deux g¨¦n¨¦rations aux Nations Unies et ¨¤ la communaut¨¦ internationale pour parvenir ¨¤ ce r¨¦sultat.
Pour bien comprendre le d¨¦bat actuel, il faut voir l'importance croissante des questions li¨¦es ¨¤ l'environnement ¨¤ l'ordre du jour mondial et l'¨¦volution du climat dans ce contexte. Les questions ¨¦cologiques, encore moins le changement climatique, n'¨¦taient pas des sujets de pr¨¦occupation pour les Nations Unies dans la p¨¦riode qui a suivi la cr¨¦ation de l'Organisation. Pendant les 23 premi¨¨res ann¨¦es, les actions men¨¦es dans ce domaine ont ¨¦t¨¦ limit¨¦es ¨¤ des activit¨¦s op¨¦rationnelles, principalement par le biais de l'Organisation m¨¦t¨¦orologique mondiale (OMM), et quand on y a accord¨¦ une attention, c'¨¦tait dans le contexte des pr¨¦occupations majeures de cette ¨¦poque : la capacit¨¦ des ressources naturelles connues ¨¤ assurer le d¨¦veloppement ¨¦conomique d'un grand nombre de membres de l'ONU ou des ? pays sous-d¨¦velopp¨¦s ? comme on les appelait.
En 1949, la Conf¨¦rence scientifique de l'ONU sur la conservation et l'utilisation des ressources (Lake Success, New York, du 17 ao?t au 6 septembre) a ¨¦t¨¦ le premier organisme de l'ONU ¨¤ traiter l'appauvrissement de ces ressources et leur utilisation. Cependant, l'accent avait ¨¦t¨¦ davantage mis sur l'am¨¦lioration de la gestion pour promouvoir le d¨¦veloppement ¨¦conomique et social que sur la conservation. Ce n'est qu'en 1968 que les organismes importants de l'ONU ont accord¨¦ une attention particuli¨¨re aux questions li¨¦es ¨¤ l'environnement. Le Conseil ¨¦conomique et social a ¨¦t¨¦ le premier ¨¤ inclure ces questions sur son agenda comme point sp¨¦cifique et a pris la d¨¦cision--approuv¨¦e plus tard par l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale--d'organiser une Conf¨¦rence des Nations Unies sur l'environnement humain.
La Conf¨¦rence de l'ONU, qui s'est tenue ¨¤ Stockholm, en Su¨¨de, du 5 au 16 juin 1972, connue aussi sous le nom de premier Sommet ? Plan¨¨te Terre ?, a adopt¨¦ une d¨¦claration qui a ¨¦tabli des principes pour la pr¨¦servation et la promotion de l'environnement humain ainsi qu'un plan d'action contenant des recommandations pour une action internationale sur les questions d'environnement. Dans une section portant sur l'identification et le contr?le des polluants posant probl¨¨me, la D¨¦claration a soulev¨¦ pour la premi¨¨re fois la question du changement climatique, demandant aux gouvernements d'¨ºtre attentifs aux activit¨¦s qui pourraient entra¨ªner un changement climatique et d'¨¦valuer la probabilit¨¦ et la magnitude des effets climatiques.
La Conf¨¦rence de Stockholm a ¨¦galement propos¨¦ d'¨¦tablir des stations pour surveiller les tendances ¨¤ long terme des composants et des propri¨¦t¨¦s atmosph¨¦riques, qui pourraient causer des ph¨¦nom¨¨nes m¨¦t¨¦orologiques, notamment des changements climatiques. Ces programmes devaient ¨ºtre coordonn¨¦s par l'OMM pour aider la communaut¨¦ mondiale ¨¤ mieux comprendre l'atmosph¨¨re et ¨¤ d¨¦terminer si le changement climatique ¨¦tait imputable ¨¤ l'activit¨¦ humaine. La Conf¨¦rence a appel¨¦ ¨¤ la convocation d'une deuxi¨¨me r¨¦union sur l'environnement et a ¨¦tabli le Conseil d'administration du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), avec son secr¨¦tariat ¨¦tabli ¨¤ Nairobi, au Kenya, le Fonds pour l'environnement et le Comit¨¦ de coordination pour l'environnement. Mais elle n'a pas plac¨¦ le changement climatique au centre des pr¨¦occupations. L'attention a ¨¦t¨¦ principalement centr¨¦e sur les ressources en eau, les mammif¨¨res marins, les ressources d'¨¦nergie renouvelable, la d¨¦sertification, les for¨ºts, la mise en place d'un cadre juridique en mati¨¨re d'environnement ainsi que sur la question de l'environnement et du d¨¦veloppement.
Au cours des 20 ann¨¦es suivantes, dans le cadre d'efforts visant ¨¤ mettre en ?uvre les d¨¦cisions de 1972, l'attention internationale s'est progressivement port¨¦e sur les questions li¨¦es au climat mondial. En 1979, le Conseil d'administration du PNUE a demand¨¦ ¨¤ son directeur ex¨¦cutif, dans le cadre de son programme Earth Watch, de surveiller et d'¨¦valuer le transport ¨¤ longue distance des polluants atmosph¨¦riques, et le premier instrument international sur le climat--la Convention sur la pollution atmosph¨¦rique transfronti¨¨re ¨¤ longue distance--a ¨¦t¨¦ adopt¨¦. En 1980, le PNUE est all¨¦ plus loin lorsque son Comit¨¦ d'administration a exprim¨¦ des inqui¨¦tudes face aux d¨¦g?ts caus¨¦s ¨¤ la couche d'ozone et a recommand¨¦ des mesures pour limiter la production et l'utilisation des chlorofluorocarbones F-11 et F-12. Cela a conduit ¨¤ la n¨¦gociation et ¨¤ l'adoption, en 1985, de la Convention de Vienne pour la protection de la couche d'ozone et ¨¤ la conclusion d'un Protocole ¨¤ la Convention de 1979 sur la pollution atmosph¨¦rique transfronti¨¨re, qui visait ¨¤ r¨¦duire de 30 % les ¨¦missions de soufre. En m¨ºme temps, des preuves concr¨¨tes des effets du changement climatique ¨¦taient apport¨¦es avec l'apparition de pluies acides en Europe et en Am¨¦rique du Nord, ce qui a conduit ¨¤ la cr¨¦ation de divers programmes par le PNUE et l'OMM pour surveiller ce ph¨¦nom¨¨ne.
En 1987, l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale a donn¨¦ une r¨¦elle impulsion aux questions environnementales en adoptant l'?tude des perspectives en mati¨¨re d'environnement jusqu'¨¤ l'an 2000 et au-del¨¤--un cadre permettant de guider l'action nationale et la coop¨¦ration internationale en mati¨¨re de politiques et de programmes visant ¨¤ r¨¦aliser un d¨¦veloppement ¨¦cologiquement rationnel. L'?tude des perspectives a soulign¨¦ la relation entre l'environnement et le d¨¦veloppement et a introduit pour la premi¨¨re fois la notion de d¨¦veloppement durable. Il est regrettable cependant que ce document de politiques ¨¤ long terme, alors qu'il reconnaissait la n¨¦cessit¨¦ d'adopter des technologies propres et de contr?ler la pollution, n'ait pas donn¨¦ une place centrale au changement climatique mais l'ait subsum¨¦ dans le cadre de sa directive li¨¦e ¨¤ l'¨¦nergie.
En 1988, le r¨¦chauffement climatique et l'appauvrissement de la couche d'ozone ont ¨¦t¨¦ des sujets de plus en plus ¨¦voqu¨¦s dans le d¨¦bat public international et l'ordre du jour politique. En janvier, le PNUE a organis¨¦ un s¨¦minaire interne pour identifier les secteurs environnementaux pouvant ¨ºtre touch¨¦s par le changement climatique. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'¨¦volution du climat (GIEC), un forum charg¨¦ d'¨¦tudier le r¨¦chauffement climatique dans le monde, a ¨¦t¨¦ cr¨¦¨¦ et s'est r¨¦uni pour la premi¨¨re fois en novembre. L'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale a reconnu le changement climatique comme une question sp¨¦cifique et urgente. Dans sa r¨¦solution sur la protection du climat mondial pour les g¨¦n¨¦rations pr¨¦sentes et futures, il a demand¨¦ ¨¤ l'OMM et au PNUE de r¨¦aliser une ¨¦tude d¨¦taill¨¦e et de faire des recommandations, notamment de proposer des strat¨¦gies de lutte pour retarder, limiter et att¨¦nuer les effets du changement climatique. L'ann¨¦e 1989 fut donc un tournant d¨¦cisif car, pour premi¨¨re fois, des efforts importants ¨¦taient men¨¦s au niveau mondial. L'Assembl¨¦e, dans la r¨¦solution 44/207 a approuv¨¦ la demande du Conseil d'administration du PNUE d'entamer, en coop¨¦ration avec l'OMM, des pr¨¦paratifs en vue de n¨¦gocier une convention-cadre sur le changement climatique. Une action r¨¦gionale a ¨¦galement ¨¦t¨¦ entreprise. En outre, les Maldives ont transmis au Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'ONU le texte de la D¨¦claration de Mal¨¦ sur le r¨¦chauffement de la plan¨¨te et la hausse du niveau des mers, et la D¨¦claration d'Helsinki sur la protection de la couche d'ozone a ¨¦t¨¦ adopt¨¦e le 2 mai. La m¨ºme ann¨¦e, le Protocole de Montr¨¦al, relatif aux substances qui appauvrissent la couche d'ozone, est entr¨¦ en vigueur.
Les efforts de sensibilisation sur les effets du changement climatique ont ¨¦t¨¦ renforc¨¦s lors de la deuxi¨¨me Conf¨¦rence sur les changements climatiques, qui s'est tenue du 29 octobre au 7 novembre 1990. Dans sa D¨¦claration minist¨¦rielle, la Conf¨¦rence a d¨¦clar¨¦ que le changement climatique ¨¦tait un probl¨¨me mondial d'un caract¨¨re unique qui n¨¦cessitait une action mondiale. Elle a appel¨¦ ¨¤ l'ouverture de n¨¦gociations en vue de cr¨¦er une convention-cadre dans les plus brefs d¨¦lais. Devant la n¨¦cessit¨¦ urgente d'une action internationale plus efficace sur le changement climatique, l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale a convoqu¨¦ en 1992, ¨¤ Rio de Janeiro, au Br¨¦sil, la Conf¨¦rence des Nations Unies sur l'environnement et le d¨¦veloppement. Le Sommet de la Terre, comme on l'appelle aussi, a ¨¦tabli un nouveau cadre de n¨¦gociations des accords internationaux pour prot¨¦ger l'environnement mondial dans sa D¨¦claration de Rio et Action 21, qui refl¨¦taient un consensus mondial sur la coop¨¦ration en mati¨¨re de d¨¦veloppement et d'environnement. Le chapitre 9 d'Action 21 a trait¨¦ de la protection de l'atmosph¨¨re, ¨¦tablissant le lien entre la science, le d¨¦veloppement durable, la mise en valeur et la consommation de l'¨¦nergie, les transports, le d¨¦veloppement industriel, l'appauvrissement de la couche d'ozone stratosph¨¦rique et la pollution atmosph¨¦rique transfronti¨¨re.
L'ouverture ¨¤ la signature de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) fut l'¨¦v¨¦nement le plus important. ? la fin 1992, 158 ?tats l'avaient sign¨¦e. En tant qu'action internationale la plus importante sur le changement climatique jusque-l¨¤, la Convention avait pour objectif de stabiliser les concentrations de ? gaz ¨¤ effet de serre ? dans l'atmosph¨¨re ¨¤ un niveau emp¨ºchant une interf¨¦rence anthropique dangereuse avec le syst¨¨me climatique. Elle est entr¨¦e en vigueur en 1994 et, en mars 1995, la premi¨¨re Conf¨¦rence des parties ¨¤ la Convention a adopt¨¦ le Mandat de Berlin, engageant des pourparlers sur un protocole ou un autre instrument l¨¦gal avec un renforcement des engagements des pays d¨¦velopp¨¦s envers ceux en transition.
La pierre angulaire de l'action sur le changement climatique fut donc l'adoption au Japon, en d¨¦cembre 1997, du Protocole de Kyoto ¨¤ la CCNUCC, l'instrument le plus important dans la lutte contre le changement climatique. Il visait ¨¤ r¨¦duire les ¨¦missions globales de dioxyde de carbone et d'autres gaz ¨¤ effet de serre des pays industrialis¨¦s d'au moins 5 % par rapport au niveau atteint en 1990, au cours d'une p¨¦riode d'engagement allant de 2008 ¨¤ 2012. Le Protocole, qui a ¨¦t¨¦ ouvert ¨¤ la signature en mars 1988, est entr¨¦ en vigueur le 16 f¨¦vrier 2005, sept ans apr¨¨s avoir ¨¦t¨¦ n¨¦goci¨¦ par plus de 160 pays.
Une fois de plus, les Nations Unies ont montr¨¦ leur leadership en portant ¨¤ l'attention internationale des questions n¨¦cessitant une action mondiale. Toutefois, les efforts men¨¦s au cours des ann¨¦es pour donner au changement climatique une place centrale sur l'ordre du jour continuent, m¨ºme quand les parties oppos¨¦es tentent de plaider leur cause. Alors que l'inaction entra¨ªne des risques de plus en plus ¨¦vidents, les Nations Unies poursuivront leurs efforts jusqu'¨¤ ce que tous les pays adoptent des politiques dans ce domaine.
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