Peu de lieux sont aussi embl¨¦matiques du pass¨¦ et de l¡¯avenir de la communaut¨¦ internationale que les oc¨¦ans. Depuis les toutes premi¨¨res migrations humaines, ils ont conduit nos anc¨ºtres vers de nouveaux continents, rapproch¨¦ les civilisations et ouvert le monde aux explorations et au commerce. Ils nous connectent aussi ¨¦cologiquement. De nombreuses esp¨¨ces de poissons circulent dans les eaux territoriales pour se reproduire et se nourrir, rapportent au secteur de la p¨ºche des milliards de dollars et fournissent un moyen de subsistance ¨¤ un tr¨¨s grand nombre de personnes. Plus important, les oc¨¦ans jouent un r?le d¨¦terminant dans la r¨¦gulation du changement climatique. En effet, les scientifiques ont d¨¦montr¨¦ que depuis le d¨¦but de l¡¯¨¨re industrielle, les oc¨¦ans ont souffert des effets dus ¨¤ l¡¯utilisation excessive des combustibles fossiles et ¨¤ l¡¯absorption des ¨¦missions de dioxyde de carbone ainsi que de la plus grande partie de la chaleur g¨¦n¨¦r¨¦e par le r¨¦chauffement de la plan¨¨te.
Mais quoique vastes, ils ont des limites. Le CO2 augmente l¡¯acidit¨¦ des oc¨¦ans, d¨¦truisant les coraux et les coquillages et alt¨¦rant significativement les habitats et les ressources marines essentielles. En m¨ºme temps, les temp¨¦ratures de la?surface de la mer sont les plus ¨¦lev¨¦es depuis des millions d¡¯ann¨¦es et l¡¯on a maintenant la preuve que le r¨¦chauffement se produit plus rapidement que pr¨¦vu. De nouvelles ¨¦tudes sugg¨¨rent qu¡¯en remplissant son r?le de puits de carbone, les oc¨¦ans ont emp¨ºch¨¦ une hausse catastrophique des temp¨¦ratures sur terre.
Selon un rapport de l¡¯Union internationale pour la conservation de l¡¯environnement publi¨¦ en 2016, la forte hausse des temp¨¦ratures est consid¨¦r¨¦e comme le ? plus grand d¨¦fi cach¨¦ de notre g¨¦n¨¦ration ?1. En effet, sous les vagues, le r¨¦chauffement a affect¨¦ l¡¯ensemble de la vie marine allant des plus petits microbes aux plus grosses baleines, ouvrant la voie ¨¤ une catastrophe et mena?ant ? des secteurs essentiels ?, en particulier la p¨ºche, l¡¯aquaculture, la gestion des risques c?tiers, la sant¨¦ et le tourisme c?tier ?2. Cette menace est particuli¨¨rement grave pour les petits ?tats insulaires en d¨¦veloppement (PIED). Nous sommes toujours tr¨¨s d¨¦pendants des ressources marines pour la nourriture et les revenus et avons besoin d¡¯habitats marins sains pour nos activit¨¦s touristiques. Nous sommes aussi vuln¨¦rables ¨¤ l¡¯¨¦l¨¦vation du niveau de la mer caus¨¦e par le r¨¦chauffement de la plan¨¨te, ce qui menace non seulement nos infrastructures c?ti¨¨res, mais pourrait aussi rendre nos ?les inhabitables si nous ne faisons rien.
Pour ces raisons, les Maldives ainsi que de nombreux autres PIED, souvent connus en tant que ? Grands ?tats oc¨¦aniques ?, ont ¨¦t¨¦ les partisans les plus d¨¦termin¨¦s de l¡¯objectif 14 du Programme de d¨¦veloppement durable ¨¤ l¡¯horizon 2030.
Cet objectif comprend un nombre de cibles visant ¨¤ ? conserver et ¨¤ utiliser de mani¨¨re durable les oc¨¦ans, les mers et les ressources marines aux fins du d¨¦veloppement durable ?. Il reconna?t aussi qu¡¯il sera difficile, voire impossible, d¡¯atteindre ces cibles si nous ne limitons pas les ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre qui sont la cause de nombreux probl¨¨mes.
En effet, les PIED sont aussi le fer de lance de la mise en ?uvre de l¡¯ODD 14, qu¡¯il s¡¯agisse de la r¨¦duction des ¨¦missions ou de la cr¨¦ation de projets de d¨¦veloppement durable qui nous aident ¨¤ nous adapter dans un contexte de r¨¦chauffement plan¨¦taire. Examinons les mesures qu¡¯ils ont prises pour ¨¦tablir des aires marines prot¨¦g¨¦es (AMP) dont b¨¦n¨¦ficient des millions et des millions de personnes dans le monde qui d¨¦pendent de syst¨¨mes marins sains pour la nourriture et les revenus.
D¨¨s 2004, par exemple, les Maldives ont travaill¨¦ avec les Nations Unies pour cr¨¦er la r¨¦serve biosph¨¨re de l¡¯atoll de Baa. Elle a ¨¦t¨¦ choisie en raison de sa biodiversit¨¦ exceptionnelle et de son potentiel pour d¨¦montrer les avantages ¨¦conomiques de la conservation. En peu de temps, les atolls ont fait preuve d¡¯une capacit¨¦ d¡¯adaptation remarquable au r¨¦chauffement des eaux par rapport ¨¤ d¡¯autres habitats.?
Dans les Cara?bes, les AMP de la Grenade sont la preuve vivante que la protection de l¡¯habitat des poissons pr¨¦sente des avantages ¨¤ long terme en augmentant la productivit¨¦ des stocks exploit¨¦s commercialement.
Ailleurs, dans le Pacifique, les Palaos, les ?les Marshall et les ?tats f¨¦d¨¦r¨¦s de Micron¨¦sie ont consacr¨¦ une quantit¨¦ importante de leurs eaux aux AMP, prot¨¦geant les requins, les tortues ainsi que les fray¨¨res pour d¡¯innombrables esp¨¨ces. Ils ont aussi ?uvr¨¦ sans rel?che pour attirer l¡¯attention sur le probl¨¨me de la pollution caus¨¦e par les plastiques qui repr¨¦sente une menace s¨¦rieuse pour la vie marine et les communaut¨¦s humaines qui en d¨¦pendent.
Pourtant, alors m¨ºme que nous nous employons ¨¤ prot¨¦ger et ¨¤ restaurer les environnements marins, les ?les ont ¨¦t¨¦ forc¨¦es de faire des investissements importants pour prot¨¦ger leurs c?tes des effets du changement climatique comme l¡¯¨¦rosion et l¡¯¨¦l¨¦vation du niveau de la mer. Aux Maldives, nous avons ¨¦t¨¦ contraints de mettre en place des infrastructures r¨¦sistantes au changement climatique, notamment des quais, des routes, des digues et des installations d¡¯assainissement.
Ces projets sont extr¨ºmement co?teux et d¨¦tournent des ressources qui pourraient ¨ºtre affect¨¦es ¨¤ d¡¯autres domaines prioritaires comme la sant¨¦ publique et l¡¯¨¦ducation. Face au changement climatique, ¨¤ la d¨¦gradation des oc¨¦ans et aux incertitudes qu¡¯ils suscitent, d¡¯autres PIED ont d? repenser leur futur d¨¦veloppement.
Une chose est s?re?: si les effets de la surp¨ºche, de la pollution et du changement climatique sont mondiaux, les solutions le sont aussi. La protection des oc¨¦ans pour?les g¨¦n¨¦rations pr¨¦sentes et futures n¨¦cessite que tous les pays remplissent les engagements pris afin de soutenir les moyens d¡¯action du Programme de d¨¦veloppement durable ¨¤ l¡¯horizon 2030 mis en ?uvre et?de r¨¦duire les ¨¦missions. Comme les oc¨¦ans, l¡¯ODD 14 doit de nouveau nous rapprocher.
Notes
1 Union internationale pour la conservation de l¡¯environnement, ? Explaining Ocean?Warming: Causes, Scale, Effects and Consequences ?, Dan Laffoley et Carl?Gustaf Lundin, dir. (Gland, Suisse, 2016), p. 8. Disponible sur le site : .
2 Ibid., p. 50.??
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