Le fait que les 尘耻蝉茅别蝉 examinent d茅sormais l'h茅ritage brutal de la traite transatlantique des esclaves et donnent la parole 脿 ses victimes repr茅sente 芦听un pas en avant remarquable听禄 apr猫s des ann茅es de silence, a d茅clar茅 un avocat am茅ricain et militant de la justice sociale Bryan Stevenson dans un entretien exclusif avec听ONU Info.
M. Stevenson est le fondateur et Directeur ex茅cutif de l'Equality Justice Initiative (EJI), une organisation 脿 but non lucratif qui s'efforce de mettre fin 脿 l'incarc茅ration de masse et aux ch芒timents excessifs aux 脡tats-Unis - des ph茅nom猫nes qui affectent principalement les pauvres et les personnes de couleur - tout en d茅fiant l'injustice raciale et 茅conomique.
芦听La violence polici猫re que nous voyons aujourd'hui, le fanatisme que nous voyons aujourd'hui, la pr茅somption que quelqu'un dans un Starbucks fait quelque chose de mal alors qu'il ne fait que boire son caf茅 - toutes ces choses sont des manifestations d'une lutte narrative dans laquelle je crois que nous devons nous engager. Et c'est l脿 que la culture, l'art, les 尘耻蝉茅别蝉 et toutes les institutions du monde peuvent jouer un r么le 禄, a expliqu茅 l鈥檃vocat afro-am茅ricain de Harvard.
Liens contemporains
L'auteur des m茅moires 脿 succ猫s听Just Mercy听- qui a 茅galement donn茅 lieu 脿 un film 脿 succ猫s 鈥� s鈥檈st rendu 脿 l'ONU r茅cemment pour donner le discours liminaire d'un 茅v茅nement organis茅 dans le cadre du听Programme annuel de sensibilisation 脿 la traite transatlantique des esclaves听et son empreinte sur le monde moderne.
Le Programme cette ann茅e a mis l'accent sur la lutte contre l'h茅ritage du racisme de l'esclavage par l'茅ducation. A l鈥檌nstar de l鈥檈xposition pr茅sentant 10 histoires d'esclavage colonial n茅erlandais qui a 茅t茅 mont茅e au Si猫ge de l'ONU 脿 New York, gr芒ce au Rijksmuseum d'Amsterdam.
En effet, au cours de plus de 400 ans, pendant ce que l'ONU d茅crit comme 芦听un chapitre sombre de l'Histoire听禄, quelque 15 millions d'hommes, de femmes et d'enfants africains ont 茅t茅 encha卯n茅s et trafiqu茅s vers les colonies europ茅ennes dans les Am茅riques.
Selon le Secr茅taire g茅n茅ral de l'ONU,听Ant贸nio Guterres, l'h茅ritage de la traite transatlantique des esclaves nous hante encore aujourd'hui car 芦听nous pouvons tracer une ligne droite entre les si猫cles d'exploitation coloniale et les in茅galit茅s sociales et 茅conomiques d'aujourd'hui听禄.
Cette ligne m猫ne directement au travail de l'EJI, qui est bas茅 脿 Montgomery, en Alabama, aux 脡tats-Unis. Cet 脡tat du Sud est consid茅r茅 comme le berceau du mouvement des droits civiques, d茅clench茅 au milieu des ann茅es 1950 lorsque Rosa Parks refuse de c茅der sa place de bus 脿 un homme blanc.
En 2018, l'EJI a ouvert听The Legacy Museum: From Enslavement to Mass Incarceration听[ Le Mus茅e de l鈥檋茅ritage : de l'esclavage 脿 l'incarc茅ration de masse], qui documente comment l'esclavage est li茅 脿 la violence sexuelle, au lynchage - y compris des enfants, 脿 la s茅gr茅gation et au taux 茅lev茅 d'incarc茅ration des Afro-Am茅ricains dans le plus grand syst猫me carc茅ral du monde. L'association g猫re 茅galement le M茅morial national pour la paix et la justice, qui rend hommage 脿 des milliers de victimes de lynchages.
M. Stevenson n'est pas 茅tranger 脿 l'ONU, ayant d茅j脿 t茅moign茅 devant des experts des droits de l'homme 艙uvrant pour mettre fin au racisme. Lors de son entretien avec听ONU Info, il a commenc茅 par r茅fl茅chir 脿 son lien personnel avec l'histoire am猫re de l'esclavage aux 脡tats-Unis.
L'entretien a 茅t茅 茅dit茅 en raison de sa longueur.
Bryan Stevenson :听Je suis un produit de la d茅cision de la Cour supr锚me de ce pays, Brown vs. Board of Education.听 J'ai donc commenc茅 mes 茅tudes dans une 茅cole de couleur parce que les enfants noirs n'茅taient pas autoris茅s 脿 fr茅quenter les 茅coles publiques. Et les avocats ont vraiment perturb茅 cela.
Ils sont venus dans ma communaut茅, ils avaient le pouvoir de faire respecter la primaut茅 du droit m锚me si la majorit茅 des gens de cette communaut茅 n'avaient pas vot茅 pour laisser des enfants comme moi entrer dans les 茅coles. Et donc, j'ai toujours 茅t茅 attir茅 par ce que les avocats peuvent faire pour prot茅ger les personnes d茅favoris茅es, les personnes marginalis茅es, les personnes exclues, et j'ai fait mes 茅tudes de droit avec cet objectif.
Lorsque je suis sorti de la facult茅 de droit dans les ann茅es 1980, les gens dans nos prisons m'ont sembl茅 锚tre la partie la plus vuln茅rable de notre population. Notre population carc茅rale est pass茅e de 300.000 脿 2,2 millions, et il y avait tellement de personnes menac茅es d'ex茅cution, des enfants condamn茅s 脿 mourir en prison, que mon travail s'est concentr茅 l脿-dessus. Et nous continuons 脿 faire ce travail.
Mais, il y a environ 12 ans, j'ai commenc茅 脿 craindre qu鈥檃ujourd鈥檋ui nous ne serions pas en mesure de gagner la d茅cision qui a cr茅茅 des opportunit茅s pour moi. J'ai senti un recul par rapport 脿 l鈥檈ngagement envers l'Etat de droit au nom des personnes d茅favoris茅es. Et c'est alors que je me suis tourn茅 vers les sciences humaines.
C'est alors que j'ai commenc茅 脿 penser que nous devions nous engager dans un travail narratif pour commencer 脿 amener les gens 脿 comprendre le contexte d'un si grand nombre de ces probl猫mes. Et j'ai trouv茅 dans l'histoire publique, dans la culture et dans les 尘耻蝉茅别蝉, une opportunit茅 vraiment puissante d'impliquer les gens. Et c'est ce qui nous a amen茅s 脿 d茅velopper de nombreuses 茅tudes et contenus sur la traite transatlantique des esclaves, l'esclavage en Am茅rique, le lynchage, la s茅gr茅gation, mais aussi la cr茅ation d'espaces culturels qui inviteraient les gens s'int茅resser 脿 ces questions.
Je pense juste que c'est d茅sesp茅r茅ment n茅cessaire, si l鈥檕n veut arriver au stade de de conscience qui, je crois, est n茅cessaire dans le monde pour rem茅dier 脿 l'h茅ritage de l'esclavage et au sectarisme, 脿 la violence et 脿 la discrimination que nous observons encore aujourd'hui.
Dites-nous en plus sur votre Mus茅e de l鈥檋茅ritage. Concr猫tement, que peut-on voir lors d鈥檜ne visite ? Y a-t-il une exposition particuli猫rement poignante ?
Bryan Stevenson :听Nous consid茅rons notre mus茅e comme un mus茅e narratif. C'est donc un voyage, qui commence par la traite transatlantique des esclaves, et la premi猫re chose que vous pouvez voir c鈥檈st un mur g茅ant qui repr茅sente l'oc茅an Atlantique.
J'ai grandi au bord de l'oc茅an Atlantique dans ce pays, mais ce n'est que lorsque je suis all茅 en Afrique et que je me suis tenu de l'autre c么t茅 de l'oc茅an que j'ai commenc茅 脿 r茅aliser l'importance de cette 茅tendue d'eau pour la diaspora africaine. Et donc, nous explorons cela, et nous avons des animations qui documentent tous les navires qui ont transport茅 les 12 millions d'Africains 脿 travers cet oc茅an.
Nous y allons en profondeur, identifiant o霉 se trouvaient les ports ; les espaces o霉 les gens ont 茅t茅 enlev茅s et ceux o霉 ils ont 茅t茅 emmen茅s. Nous avons des animations, des vid茅os. Nous en avons une avec l'actrice Lupita Nyong'o, qui raconte l'histoire de la traite transatlantique des esclaves.
Ensuite, nous avons beaucoup d'art. Nous avons une exposition avec 300 sculptures d'un artiste ghan茅en nomm茅 Kwame Akoto-Bamfo qui souligne l'humanit茅 dramatique des personnes qui ont 茅t茅 r茅duites en esclavage.
Souvent, lorsque nous parlons d'esclavage, nous le rendons si lointain que nous oublions que nous parlons de personnes.
Puis on vous emm猫ne dans une pi猫ce avec plus de sculptures et des images pour aider les gens 脿 comprendre l'h茅ritage du mal et la brutalit茅 du mal. Et puis on les emm猫ne 脿 travers l'histoire. Nous entrons dans le commerce des esclaves aux 脡tats-Unis, o霉 un million de personnes ont 茅t茅 trafiqu茅es vers le sud des 脡tats-Unis.
Ensuite, nous entrons dans les composantes 茅conomiques de l'esclavage, qui ont eu des implications mondiales que nous n'avons toujours pas vraiment pris en compte. Et 脿 partir de l脿, nous parlons de reconstruction en Am茅rique.
On parle alors de lynchage, que je vois comme une cons茅quence directe de cette 茅poque d'esclavage. Nous parlons de la s茅gr茅gation raciale codifi茅e et de la hi茅rarchie raciale qui existaient dans ce pays.
Et 脿 travers le monde, il y a cette fausse id茅e que d'une mani猫re ou d'une autre les Noirs ne sont pas aussi bons que les Blancs et qui selon nous n'a pas 茅t茅 abord茅e avec le genre de d茅termination et d'intention n茅cessaires.
En 2020, George Floyd a 茅t茅 tu茅. Pouvez-vous parler davantage du lien entre cet incident et ce qui se passe aux 脡tats-Unis et dans le monde aujourd'hui ?
Bryan Stevenson :听Je pense que le grand mal de l'esclavage am茅ricain est que nous avons cr茅茅 ce r茅cit selon lequel les Noirs sont pr茅sum茅s dangereux, pr茅sum茅s coupables, ne sont pas pareils aux Blancs. Et ce r茅cit a donn茅 naissance 脿 une id茅ologie d鈥檜ne supr茅matie blanche.
Et m锚me apr猫s notre guerre civile, apr猫s que le Nord a gagn茅, le r茅cit a en fait 茅t茅 gagn茅 par le Sud parce que nous nous sommes accroch茅s 脿 ces id茅es de hi茅rarchie raciale. Et cela a cr茅茅 un si猫cle de terrorisme violent dirig茅 contre les Noirs. Des Noirs ont 茅t茅 chass茅s de chez eux, noy茅s, tortur茅s, lynch茅s, et nos lois n'ont pas r茅pondu.
Et ainsi, nous nous sommes accultur茅s 脿 tol茅rer la violence extr锚me contre les Afro-Am茅ricains qui n'avaient rien fait de mal dans la plupart des cas. Nous avons codifi茅 cette hi茅rarchie raciale, mais cette pr茅somption de dangerosit茅 et de culpabilit茅, je crois qu'elle a continu茅 m锚me apr猫s l'adoption des lois sur les droits civils dans les ann茅es 1960. Et donc aujourd'hui, nous sommes toujours aux prises avec cette pr茅somption.
Et le grand fardeau en Am茅rique - la raison pour laquelle tant de gens sont descendus dans la rue apr猫s George Floyd - est que vous pouvez 锚tre m茅decin, avocat ou enseignant, vous avez beau 锚tre gentil et aimant, si vous 锚tes noir ou brun, dans certains endroits de ce pays vous allez devoir naviguer entre les pr茅somptions de dangerosit茅 et de culpabilit茅.
Et parce que je vieillis, je peux vous dire que lorsque vous devez constamment naviguer dans ces pr茅somptions, c'est 茅puisant. Et il doit y avoir un changement. Donc, beaucoup d'entre nous appellent 脿 une nouvelle 猫re de v茅rit茅 et de justice, de v茅rit茅 et de r茅conciliation, de v茅rit茅 et de restauration, de v茅rit茅 et de r茅paration, autour de ce r茅cit qui n'a jamais 茅t茅 suffisamment confront茅.
Et la violence polici猫re que nous voyons aujourd'hui, le sectarisme dont nous t茅moignons aujourd'hui, la pr茅somption que quelqu'un dans un Starbucks fait quelque chose de mal alors qu'il ne fait que boire son caf茅 - toutes ces choses sont des manifestations d'une lutte narrative dans laquelle je crois que nous devons nous engager.
Et c'est l脿 que la culture, l'art, les 尘耻蝉茅别蝉 et toutes les institutions du monde peuvent jouer un r么le. C'est lorsque nous nommons et reconnaissons cette histoire, lorsque nous avons l'intention d'aborder cette histoire, que nous commen莽ons 脿 changer la dynamique. Nous cr茅ons une nouvelle 猫re.
Je suis impressionn茅 par le Mus茅e de l'Apartheid en Afrique du Sud, je suis impressionn茅 par le M茅morial de l'Holocauste 脿 Berlin, parce qu'ils repr茅sentent une sorte de prise en compte d'histoires difficiles que nous n'avons pas vraiment faites en Am茅rique ; que nous n'avons pas fait dans de nombreux endroits o霉 l'h茅ritage de l'esclavage s'est fait sentir.
Selon vous, quel r么le doit jouer l'ONU pour s'attaquer 脿 cet h茅ritage et aller de l'avant avec lui听?
Bryan Stevenson :听Je pense que l'ONU est la seule institution au monde qui a un lien avec les multiples partenaires, les multiples acteurs impliqu茅s dans la traite transatlantique des esclaves. C'茅tait un ph茅nom猫ne mondial. Cela a eu un impact sur les nations europ茅ennes. Cela a 茅videmment eu un impact sur les nations d'Afrique. Il a cr茅茅 les 脡tats am茅ricains - 脡tats d'Am茅rique du Nord, du Sud et d'Am茅rique centrale - et ses implications pour l'Asie.
C'est un ph茅nom猫ne mondial, et donc avoir une institution mondiale comme les Nations Unies qui s'occupe de cela et centre l'importance de cette histoire, je pense que c'est vraiment, vraiment important.
La trag茅die de la traite transatlantique des esclaves est que les gens ont 茅t茅 d茅connect茅s de leurs communaut茅s, de leurs tribus, de leurs familles, de leurs foyers. Et cette d茅connexion a 茅t茅 si violente qu'il est difficile de se reconnecter. Si je fais un test ADN, je me retrouve dans environ 16 pays d'Afrique de l'Ouest.
Et donc, il doit y avoir une r茅ponse plus globale 脿 la fa莽on dont nous nous r茅tablissons, comment nous r茅parons les d茅g芒ts, comment nous gu茅rissons les multiples fa莽ons dont la richesse et le pouvoir ont 茅t茅 construits dans certains endroits, et la pauvret茅, la destruction et la violence ont 茅t茅 v茅cues dans d'autres听lieux.
Et r茅pondre 脿 la disparit茅 entre ceux qui en ont profit茅 et ceux qui ont 茅t茅 battus et tourment茅s est vraiment, je pense, une obligation de toute soci茅t茅 juste.
Donc, je pense qu'il est extr锚mement important que l'ONU soit un chef de file pour souligner la n茅cessit茅 de rendre des comptes, de r茅parer, de dialoguer sur les multiples fa莽ons dont l'h茅ritage de l'esclavage continue de nous accabler aujourd'hui.
Avez-vous un quelconque espoir quant 脿 ce que l'avenir vous r茅serve puisque ces probl猫mes sont toujours pr茅sents aujourd'hui ?
Bryan Stevenson :听Je suis extr锚mement optimiste. Le fait que nous ayons maintenant un mus茅e 脿 Montgomery qui attire chaque ann茅e des centaines de milliers de visiteurs ; le fait que nous soyons maintenant engag茅s dans un travail narratif me donne beaucoup d'espoir.
Je n'aurais jamais imagin茅, il y a dix ans, que nous serions en mesure de faire avancer les choses comme elles l'ont fait. Et donc, pour moi, le travail de justice a toujours exig茅 de l'espoir.
Je pense que le d茅sespoir est l'ennemi de la justice, en fait. Je pense que l'injustice pr茅vaut l脿 o霉 le d茅sespoir persiste, et je me tourne vers mes anc锚tres esclaves pour cet espoir parce que je suis le produit de gens qui ont 茅t茅, oui, accabl茅s, maltrait茅s et humili茅s par l'esclavage, mais ils avaient encore assez d'espoir pour trouver l'amour, pour cr茅er de nouvelles g茅n茅rations.
Et je fais partie de ces descendants et je porte l'espoir de mes anc锚tres tout comme je porte une conscience du traumatisme et du mal.
Donc, j'ai bon espoir que nous ayons maintenant des conversations dans des endroits comme l'ONU, que nous ayons des conversations dans des espaces universitaires 脿 travers le monde听; que les 尘耻蝉茅别蝉 qui ont longtemps gard茅 le silence sur cette histoire abordent maintenant intentionnellement ces histoires et ces r茅alit茅s avec soin et r茅flexion, et axer sur les voix des personnes qui ont 茅t茅 r茅duites en esclavage est pour moi un remarquable pas en avant. Et cela me donne encore plus d'espoir que nous puissions arriver 脿 un endroit diff茅rent.
Dans notre mus茅e, la derni猫re chose que nous disons (c'est) que le but de notre mus茅e est de cr茅er un monde o霉 les enfants de nos enfants ne seront plus accabl茅s par l'h茅ritage de l'esclavage ; ne seront plus confront茅s 脿 des pr茅somptions de dangerosit茅 et de culpabilit茅. Et c'est un r茅el espoir.
C'est notre aspiration. Et je garderai cela avec moi jusqu'脿 ce que nous atteignions ce but. Et je vais encourager tout le monde 脿 avoir le m锚me espoir.
