Chaque fois que Charity Salima, une sage-femme malawite de 63 ans, se prom猫ne dans les rues de Lilongwe, la capitale de son pays, les m猫res de diff茅rentes maisons crient d'excitation : "Charity ! Charity !!!" Les femmes s'approchaient d'elle, leurs b茅b茅s nich茅s dans leurs mains, en disant : "Voici ton petit-enfant".
Mme Salima est maintenant habitu茅e 脿 ces manifestations d'affection ouvertes, ayant d茅livr茅 environ 12 000 b茅b茅s sans un seul d茅c猫s depuis 2008.听
Lorsqu'une femme vient chez nous en plein travail, accouche et rentre 脿 la maison avec son b茅b茅, cela me rend vraiment heureuse.
Elle a pris sa retraite du service de sant茅 publique du Malawi en 2006 apr猫s 26 ans et en 2008, elle a cr茅茅 la clinique pour femmes Achikondi, dot茅e de 10 lits de maternit茅, dans la zone 23, un bidonville d茅favoris茅 du sud-est de Lilongwe. Achikondi signifie "amour".
Mme Salima est elle-m锚me m猫re de trois enfants et de trois petits-enfants. Elle attribue sa motivation 脿 la joie que les femmes 茅prouvent en donnant naissance. "Lorsqu'une femme vient chez nous en plein travail, accouche et rentre chez elle avec son b茅b茅, cela me rend vraiment heureuse", dit-elle 脿 Afrique Renouveau.
"J'茅tais pein茅e de voir les femmes enceintes de la zone 23 parcourir de longues distances pour recevoir des services d'accouchement et des m茅dicaments", explique-t-elle en d茅crivant les circonstances qui l'ont pouss茅e 脿 cr茅er une clinique. "J'ai donc pens茅 脿 apporter ces services plus pr猫s des gens. Comme vous le savez, le travail peut commencer n'importe quand, de jour comme de nuit."听
Elle dit que les femmes en travail viennent parfois frapper 脿 sa porte tard dans la nuit pour demander de l'aide.
Achikondi ne fait pas payer ses services ; au lieu de cela, les patients sont encourag茅s 脿 faire un don volontaire pour couvrir les factures d'茅lectricit茅 et d'eau. Ceux qui peuvent faire un tel don le font, mais la grande majorit茅 de ceux qui ne le peuvent pas b茅n茅ficient 茅galement des services n茅cessaires.
Mme Salima admet recevoir des aides financi猫res d'institutions de pays 茅trangers, notamment de la Freedom from Fistula Foundation en 脡cosse, tandis que des 茅tudiants du George Watson College, 茅galement en 脡cosse, ont apport茅 leur contribution.
En outre, sa clinique travaille en 茅troite collaboration avec la maternit茅 centrale Kamuzu et la maternit茅 Mutharika, qui sont les plus grands h么pitaux de r茅f茅rence du Malawi.
"Nous ne sommes pas un 卯lot", affirme-t-elle. "Nous travaillons main dans la main avec nos coll猫gues sages-femmes dans les h么pitaux de r茅f茅rence."
Malgr茅 le succ猫s exceptionnel de Mme Salima en tant que sage-femme, le taux de mortalit茅 脿 la naissance des enfants au Malawi est inqui茅tant.
En 2020, en moyenne 38,6 b茅b茅s de moins de cinq ans meurent sur 1 000 naissances, selon l'UNICEF, qui 茅num猫re les principales causes de d茅c猫s n茅onatals : la pr茅maturit茅, l'asphyxie 脿 la naissance ou la perte d'oxyg猫ne et de flux sanguin vers le b茅b茅, le traumatisme et l'infection bact茅rienne connue sous le nom de septic茅mie.
La mortalit茅 茅lev茅e 脿 l'accouchement au Malawi est due 脿 "un m茅lange de facteurs et comprend des h么pitaux publics sous-financ茅s, peu de sages-femmes sp茅cialis茅es et un diagnostic tardif ou l'absence de diagnostic des conditions ayant un impact sur la naissance comme le VIH et la fistule", ajoute le Dr Stanely Samusodza, expert en sant茅 publique et infirmi猫re qui a travaill茅 dans de nombreux pays d'Afrique australe.
Mieux 茅quip茅es "Les cliniques priv茅es dot茅es de gyn茅cologues facturent des frais 茅lev茅s que la plupart des m猫res ne peuvent tout simplement pas se permettre", d茅plore-t-il.
Sur ce que les jeunes infirmi猫res pourraient apprendre d'elle, Mme Salima dit qu'elles doivent voir plus loin qu'un dipl么me d'infirmi猫re. "En tant que sage-femme, j'ai des oreilles pour entendre et un nez pour sentir. Cela signifie que si une femme n'a pas accouch茅 脿 une certaine heure, une infirmi猫re qualifi茅e doit rapidement d茅terminer la raison. Il se peut que vous ayez besoin d'une r茅f茅rence d猫s que possible ? En tant que sage-femme, il n'y a pas d'essais et d'erreurs," pr茅vient-elle.
Elle s'occupe 茅galement de sensibiliser les chefs traditionnels et les femmes des communaut茅s pour qu'ils veillent 脿 ce que les b茅b茅s soient d茅livr茅s dans des maternit茅s plut么t qu'脿 domicile o霉 ils sont pris en charge par des accoucheuses traditionnelles non form茅es.
La sage-femme chevronn茅e sensibilise 茅galement les femmes et les filles aux grossesses chez les adolescentes et 脿 d'autres probl猫mes m茅dicaux. "Je dis aux jeunes filles de continuer 脿 aller 脿 l'茅cole. Je dis aussi aux femmes que le cancer du col de l'ut茅rus peut 锚tre trait茅."
Elle a re莽u de nombreux honneurs pour son travail.听
La clinique pour femmes d'Achikondi a r茅cemment 茅t茅 reconnue comme 茅tant la meilleure de la province de la r茅gion centrale du Malawi. En 2019, la Reine Elizabeth d'Angleterre, par l'interm茅diaire du Haut Commissariat du Royaume-Uni au Malawi, a remis 脿 Mme Salima un "Point of Light Award". Ce prix r茅compense les personnes exceptionnelles qui apportent un changement dans leur communaut茅.
"La clinique pour femmes d'Achikondi livre environ 60 b茅b茅s et re莽oit 1500 patients par mois. Charity a d茅livr茅 8000 b茅b茅s sans aucun d茅c猫s enregistr茅 depuis l'ouverture de sa clinique en 2008", a comment茅 le Haut Commissariat du Royaume-Uni 脿 l'茅poque.
Et en 2020, le Pr茅sident Lazarus Chakwera a annonc茅 que Mme Salima 茅tait la "Sage-femme accomplie 脿 vie" du pays.
Malgr茅 les r茅compenses, Mme Salima tient 脿 s'assurer que "le bon travail de la clinique pour femmes d'Achikondi, m锚me lorsque je ne suis plus l脿, continue". Pour atteindre cet objectif, elle encadre de jeunes infirmi猫res qui prendront probablement sa place.
