Au Zimbabwe, l'agriculture a le vent en poupe et les jeunes en sont le moteur. Par exemple, le pays s'appr锚te 脿 r茅colter 2,8 millions de tonnes de ma茂s cette ann茅e, soit le triple de la r茅colte pr茅vue pour 2020, ce qui en fait la production la plus 茅lev茅e depuis 20 ans.听
La r茅colte exceptionnelle pr茅vue pour 2021 devrait enfin assurer un exc茅dent alimentaire au Zimbabwe, a d茅clar茅 en juin la ministre de l'information Monica Mutsvangwa. Il y a tout juste un an, l'Agence des 脡tats-Unis pour le d茅veloppement international (USAID) a d茅bloqu茅 86,9 millions de dollars pour renforcer la s茅curit茅 alimentaire dans le pays.
Environ 57 % des Zimbabw茅ennes 芒g茅es de 20 脿 31 ans et 47 % des hommes de la m锚me tranche d'芒ge cultivent des fruits comme les mangues, s'adonnent 脿 l'茅levage de b茅tail comme les prolifiques ch猫vres Boer, et cultivent le tabac, le ma茂s, etc.
Le pr茅sident Emerson Mnangagwa, qui a pris les r锚nes du gouvernement en novembre 2017, a adopt茅 des politiques visant 脿 attirer les jeunes et les personnes instruites vers l'agriculture, tout en attirant de nouveau de nombreux agriculteurs blancs qui s'茅taient install茅s en Australie, en Afrique du Sud et au Royaume-Uni apr猫s la saisie de leurs terres il y a environ deux d茅cennies.
Le pr茅sident s'est engag茅 脿 fournir des baux fonciers de 99 ans aux agriculteurs blancs et a garanti la s茅curit茅 de ceux qui souhaitaient rentrer chez eux. Les agriculteurs blancs de retour au pays s'associent avec leurs homologues noirs, y compris les jeunes agriculteurs noirs, ce qui entra卯ne un 茅change sain de capitaux, de comp茅tences et de machines.听
En outre, la transformation 茅conomique structurelle du Zimbabwe, qui consiste 脿 passer des emplois traditionnels dans les bureaux et les usines 脿 l'entrepreneuriat informel, s'茅tend d茅sormais au secteur agricole, attirant l'attention des jeunes agriculteurs.听
"Nous constatons un 茅tat d'esprit favorable aux jeunes agriculteurs au sein du gouvernement, ce qui envoie des signaux positifs", d茅clare Gift Mawacha, historien de l'agriculture au lyc茅e Chimanimani dans l'est du Zimbabwe, la ceinture agricole la plus fertile du pays. 听"Et les jeunes disent 'h茅, nous sommes sans emploi mais il y a de l'argent dans la culture des pommes de terre et des fleurs'".
"Ma g茅n茅ration a suivi une formation de comptable et de travailleur social. Les universit茅s du Zimbabwe dipl么ment des milliers d'茅tudiants chaque ann茅e, mais il n'y a qu'une poign茅e d'emplois dans la fonction publique ou dans les entreprises pour les ch么meurs", explique Itai Sedze, 29 ans, un sociologue qui s'est lanc茅 dans la culture du ma茂s.听
L'agriculture de conservation
L'茅tat d'esprit favorable 脿 l'agriculture du gouvernement est ancr茅 dans un programme appel茅 "Pfumvudza" (qui signifie "R茅volution des ma卯tres agriculteurs") par lequel il fournit des subventions financi猫res aux jeunes agriculteurs.
Le chercheur Eddy Maseya d茅crit Pfumvudza comme un concept 脿 l'茅preuve du climat qui s'appuie sur "des techniques d'agriculture de conservation pour tirer le meilleur parti de petites parcelles de terre".
Soutenu par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le Pfumvudza consiste 脿 "r茅duire au minimum la perturbation du sol ou le travail du sol, 脿 assurer une couverture permanente du sol en utilisant des paillis organiques, 脿 pratiquer la rotation des cultures et 脿 associer des cultures de couverture aux cultures principales", selon le Future Agricultures Consortium, une alliance d'organismes de recherche qui cherchent 脿 am茅liorer l'agriculture en Afrique.
Les jeunes Zimbabw茅ens s'int茅ressent 脿 ce concept d'agriculture durable.听
Par exemple, Prosper Bvunzawabaya, 31 ans, est retourn茅 au Zimbabwe pour cultiver des fruits apr猫s avoir obtenu un dipl么me d'茅tudes sup茅rieures en finance 脿 la Southern Methodist University de Dallas, au Texas, aux 脡tats-Unis.听
Il d茅clare : "Ma terre est de taille limit茅e, mais j'exploite chaque hectare au maximum de son potentiel." Il a commenc茅 par planter 300 manguiers mais esp猫re atteindre bient么t son objectif de 5 000 arbres. "J'utilise une esp猫ce de mangue appel茅e Tommy Atkins. Cette esp猫ce fruiti猫re est tr猫s demand茅e 脿 l'茅tranger. J'ai d茅cid茅 de cultiver des mangues apr猫s avoir lu des articles sur la culture des avocats en Nouvelle-Z茅lande."
Prosper compte actuellement sept employ茅s, dont deux sont dipl么m茅s d'universit茅.听
D'autres jeunes agriculteurs appliquent des techniques innovantes dans l'agriculture. Milton Zhakata, 36 ans, m茅lange des ch猫vres Boer, originaires de l'Afrique du Sud voisine, avec des ch猫vres indig猫nes.
"La viande de ch猫vre Boer est une machine 脿 imprimer de l'argent", s'enthousiasme-t-il. Milton, qui a six employ茅s, a commenc茅 avec 25 ch猫vres et approche maintenant des 300. Les ch猫vres Boer peuvent peser jusqu'脿 200 kg chacune.
"Les ch猫vres Boer sont des reproductrices prolifiques. La m猫re a une superbe capacit茅 脿 nourrir sa prog茅niture pour que peu d'entre eux meurent", explique Pardon Mundeta, agronome 脿 la retraite. "Elles mettent au monde des jumeaux, des tripl茅s, des quadruples".听
Itai attribue aux m茅dias sociaux la popularisation de l'agriculture aupr猫s des jeunes. "Les m茅dias sociaux sont arriv茅s et nous avons commenc茅 脿 voir des photos Twitter et Instagram inspirantes de jeunes dipl么m茅s zimbabw茅ens dans la boue, en bottes, cultivant des hectares d'oignons, de tomates et de carottes, et faisant des affaires florissantes", dit-il.
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Tous les jeunes agriculteurs n'ont cependant pas acc猫s au financement. Ceux qui n'ont pas de titres de propri茅t茅 ont du mal 脿 obtenir un soutien financier, et les banques et les compagnies d'assurance sont r茅ticentes 脿 combler ce vide. Lorsqu'un financement est disponible pour ce groupe, les taux d'int茅r锚t sont g茅n茅ralement tr猫s 茅lev茅s.
Une 茅tude r茅alis茅e en 2020 par Tobacco Control, qui m猫ne des recherches sur le tabac, a r茅v茅l茅 qu'environ 60 % des cultivateurs de tabac zimbabw茅ens 茅taient endett茅s.
"Sans titres de propri茅t茅, il est quasiment impossible d'acc茅der 脿 un financement bancaire de premier ordre", d茅plore Prosper.
D'une mani猫re g茅n茅rale, les agriculteurs zimbabw茅ens doivent 茅galement faire face 脿 des s茅cheresses climatiques punitives, 脿 des 茅pid茅mies de maladies du b茅tail et 脿 la pr茅f茅rence des supermarch茅s locaux pour les produits 茅trangers.听
En outre, en l'absence d'installations de stockage ad茅quates, une offre exc茅dentaire de produits, notamment de fruits et de l茅gumes, fait souvent chuter les prix, ce qui r茅duit consid茅rablement les revenus des agriculteurs.听
Malgr茅 ces obstacles, les jeunes agriculteurs zimbabw茅ens estiment qu'ils font des progr猫s. "Notre agriculture est en plein essor, et ce sont les jeunes qui la dirigent cette fois. L'avenir est d茅finitivement brillant", d茅clare Prosper.
