El A?o Internacional de los Idiomas 2008 comienza oficialmente el jueves 21 de febrero
Por t谷rmino medio, un idioma se extingue cada dos semanas. Dentro de unas pocas generaciones, m芍s de la mitad de las 7.000 lenguas que se hablan en el mundo desaparecer芍n probablemente y, seg迆n los expertos, tan s車lo el 4% de la poblaci車n habla el 96% de los idiomas.
Con el eslogan ※Los idiomas importan§, la Organizaci車n de las Naciones Unidas para la Educaci車n, la Ciencia y la Cultura () inicia el A?o Internacional de los Idiomas 2008 el jueves 21 de febrero en su sede ubicada en Par赤s.
La Asamblea General 
de fecha 16 de mayo de 2007, con el fin de promover la unidad en la diversidad y el entendimiento internacional a trav谷s del pluriling邦ismo.
El acontecimiento del jueves coincide con el D赤a Internacional de la Lengua Materna celebrado anualmente este d赤a desde el a?o 2000.
La UNESCO, instituci車n principal en la coordinaci車n de las actividades para la celebraci車n del a?o, hace un llamamiento para la adopci車n urgente de medidas encaminadas a la promoci車n y desarrollo de ※pol赤ticas de idiomas que permitan a cada comunidad ling邦赤stica empelar su primer idioma o lengua materna en la mayor medida y tan a menudo como sea posible, al tiempo que se dominen lenguas regionales e internacionales§.
El Director General de la UNESCO, Ko?chiro Marsuura, exhort車 en un mensaje dirigido a los gobiernos, organizaciones de las Naciones Unidas, organizaciones de la sociedad civil, instituciones educativas y asociaciones de profesionales a que aumentaran sus ※actividades para fomentar el respeto y la promoci車n y protecci車n de todos los idiomas, en particular los idiomas en peligro de extinci車n en todos los contextos individuales y colectivos§.
El Director General declar車 que ※lejos de ser un campo reservado para el an芍lisis por parte de los especialistas, los idiomas se encuentran en el coraz車n de toda la vida social, econ車mica y cultural§, llamando la atenci車n sobre la importancia de los idiomas para alcanzar los objetivos de desarrollo fijados, tales como los objetivos de desarrollo del Milenio.
Al proclamar 2008 como el A?o Internacional de los Idiomas, la Asamblea General afirm車 que se reconoc赤a que ※las Naciones Unidas fomenta el pluriling邦ismo como medio para la promoci車n, protecci車n y conservaci車n de la diversidad ling邦赤stica y cultural a escala mundial§ y destac車 ※la importancia primordial de la igualdad entre los seis idiomas oficiales de la Organizaci車n§.
La Asamblea pidi車 al Secretario General que ※asegurara que todos los servicios de idiomas recibiesen igual tratamiento y que se proporcionaran en condiciones laborales y con recursos igualitarios§.
Actividades globales para la celebraci車n de la diversidad ling邦赤stica dentro de la Secretar赤a
Algunas oficinas y departamentos de la Secretar赤a de las Naciones Unidas est芍n organizando una serie de campa?as para poner de relieve actividades ling邦赤sticas de la comunidad dentro de la Secretar赤a de las Naciones Unidas.
El Secci車n de Capacitaci車n del Programa de Idiomas y Comunicaciones ha desarrollado numerosas actividades para este a?o con el fin de resaltar las celebraciones. En marzo, se organiz車 el intercambio de libros a trav谷s de un club del libro pluriling邦e. Se anima a los altos funcionarios a que recomienden un libro en cualquiera de las seis lenguas oficiales.
Otra actividad interesante son las ※mesas de conversaci車n§. Dos veces al mes, a una mesa se le asigna un idioma oficial de las Naciones Unidas en la cafeter赤a principal de la Sede de las Naciones Unidas. Se invita a los usuarios de la cafeter赤a a que participen en una mesa y practiquen el idioma asignado. Al haber seis idiomas oficiales, seis mesas quedan ocupadas con personal de las Naciones Unidas que practican los idiomas oficiales de las Naciones Unidas dos veces al mes. Este acontecimiento ha tenido mucha acogida entre las personas. S車lo se permite la asistencia al personal y a los afiliados de las Naciones Unidas.
Asimismo, se organizar芍 una colecta de libros usados de los empleados para su venta con el fin de recaudar fondos para un fondo en pro del alfabetismo infantil.
Otras actividades incluyen el Cuadro de Honor del Aprendizaje de Idiomas; exposiciones de los mejores trabajos realizados por los estudiantes de los programas de idiomas y comunicaci車n de las Naciones Unidas; in ciclo de cine con una selecci車n interesante de pel赤culas y documentales internacionales; personajes invitados a la hora de la comida, entre los que se contar芍n escritores de renombre, poetas, ling邦istas o acad谷micos; el espect芍culo de los cal赤grafos, en el que cal赤grafos chinos y 芍rabes escribir芍n en tarjetas los nombres de las personas, as赤 como un galard車n del A?o Internacional de los Idiomas 2008.
La Secci車n de Radio y Televisi車n comenzar芍 este mes con la organizaci車n de varias actividades para resaltar la riqueza ling邦赤stica de sus rejillas a lo largo de los a?os.
Teniendo en cuenta que la informaci車n en las lenguas locales tiene la mayor repercusi車n en las poblaciones locales, la red compuesta por 63 centros de informaci車n de las Naciones Unidas alrededor del mundo ha llevado a cabo varias actividades de comunicaci車n para resaltar el trabajo de las Naciones Unidas en distintas lenguas maternas e internacionales.
Los centros de informaci車n de las Naciones Unidas albergan sitios web en cinco idiomas oficiales (芍rabe, espa?ol, ingl谷s, franc谷s y ruso) y en 29 idiomas no oficiales (armenio, bahasa, bangla, bieloruso, checo, dan谷s, neerland谷s, fin谷s, alem芍n, griego, hindi, h迆ngaro, island谷s, italiano, kiswahili, japon谷s, noruego, persa, polaco, portugu谷s, rumano, eslovaco, esloveno, sueco, tailand谷s, turco, ucraniano, urdu y uzbeco). El desarrollo de las p芍ginas web en los idiomas locales constituye una m芍xima prioridad para los centros de informaci車n de las Naciones Unidas.
La unidad de comunicaciones interna, los administradores de iSeek, de acuerdo con su objetivo de establecer una plataforma de comunicaci車n dentro de la Secretar赤a, est芍 trabajando con varias secciones del Departamento de Informaci車n P迆blica y otros departamentos tales como el Departamento de la Asamblea General y de Gesti車n de Conferencias para poner de relieve la belleza de la diversidad ling邦赤stica y el pluriling邦ismo en el trabajo de las Naciones Unidas.