Au cours de l¡¯histoire, les conflits, qu¡¯il s¡¯agisse de guerres ou de soul¨¨vements populaires, ont souvent ¨¦t¨¦ une r¨¦action ¨¤ des traitements inhumains et ¨¤ l¡¯injustice. La D¨¦claration anglaise des droits de 1689, r¨¦dig¨¦e ¨¤ la suite des guerres civiles survenues dans le pays, a ¨¦t¨¦ le r¨¦sultat de l¡¯aspiration du peuple ¨¤ la d¨¦mocratie.

Un si¨¨cle plus tard exactement, la r¨¦volution fran?aise donna lieu ¨¤ la D¨¦claration des droits de l¡¯homme et du citoyen qui proclamait l¡¯¨¦galit¨¦ universelle. Mais le Cylindre de Cyrus, r¨¦dig¨¦ en 539 avant J¨¦sus-Christ B.C. par Cyrus le Grand de l¡¯Empire ach¨¦m¨¦nide de Perse (ancien Iran) apr¨¨s sa conqu¨ºte de Babylone, est souvent consid¨¦r¨¦ comme le premier document des droits de l¡¯homme. Quant au Pacte des vertueux (Hilf-al-fudul) conclus entre tribus arabes vers 590 apr¨¨s J¨¦sus-Christ, il est consid¨¦r¨¦ comme l'une des premi¨¨res alliances pour les droits de l¡¯homme.

Apr¨¨s la Deuxi¨¨me Guerre mondiale et la cr¨¦ation de l¡¯Organisation des Nations Unies, la communaut¨¦ internationale jura de ne plus jamais laisser se produire des atrocit¨¦s comme celles commises pendant ce conflit. Les dirigeants du monde entier d¨¦cid¨¨rent de renforcer la Charte des Nations Unies par une feuille de route garantissant les droits de chaque personne, en tout lieu et en tout temps.

Le document qu¡¯ils examin¨¨rent et qui devait devenir la D¨¦claration universelle des droits de l¡¯homme (DUDH), fit l¡¯objet de la premi¨¨re session de l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale en 1946. L¡¯Assembl¨¦e examina le projet de D¨¦claration sur les libert¨¦s et les droits fondamentaux et le transmit au Conseil ¨¦conomique et social pour qu¡¯il ? le soumette ¨¤ l¡¯examen de la Commission des droits de l¡¯homme¡­.afin qu¡¯elle puisse pr¨¦parer une charte internationale des droits ?.

A sa premi¨¨re session  au d¨¦but de 1947,  la Commission autorisa ses membres ¨¤ formuler ce qu¡¯elle qualifia de ? projet pr¨¦liminaire de Charte internationale des droits de l¡¯homme ?. Cette t?che fut ult¨¦rieurement confi¨¦e officiellement ¨¤ un comit¨¦ de r¨¦daction compos¨¦ de membres de la Commission en provenance de huit pays, s¨¦lectionn¨¦s  en fonction de crit¨¨res de r¨¦partition g¨¦ographique.

Eleanor Roosevelt, repr¨¦sentante am¨¦ricaine et pr¨¦sidente de la Commission des droits de l'homme, accueille le professeur Vladimir M. Koretsky, repr¨¦sentant de l'URSS, ¨¤ la troisi¨¨me session de la Commission le 9 juin 1947. (Photo : ONU)

Les personnes derri¨¨re la vision : le Comit¨¦ de r¨¦daction de la DUDH

La Commission des droits de l¡¯homme comprenait 18 membres de divers horizons politiques, culturels et religieux. Eleanor Roosevelt, la veuve du Pr¨¦sident am¨¦ricain Franklin D. Roosevelt, pr¨¦sida le comit¨¦ de r¨¦daction de la DUDH. A ses c?t¨¦s se trouvaient le Fran?ais Ren¨¦ Cassin, qui ¨¦crivit le premier texte de la D¨¦claration, le Rapporteur du comit¨¦, le Libanais Charles Malik, le Vice-Pr¨¦sident Peng Chung Chang de la Chine, et John Humphrey du Canada, Directeur de la Division des droits de l¡¯homme des Nations Unies, qui pr¨¦para le premier plan de la D¨¦claration. Mais c¡¯est Mme Roosevelt qui a vraiment ¨¦t¨¦ la force qui a permis l¡¯adoption de la D¨¦claration.

La Commission se r¨¦unit pour la premi¨¨re fois en 1947. Dans ses m¨¦moires, Eleanor Roosevelt se souvient :

? M. Chang ¨¦tait un pluraliste qui soutenait, avec beaucoup de charme, qu¡¯il n¡¯existe pas un seul type de r¨¦alit¨¦ supr¨ºme. La D¨¦claration, disait-il, ne doit pas se faire le reflet des seules id¨¦es occidentales et M. Humphrey devrait adopter une approche ¨¦clectique. Sa remarque, bien qu¡¯adress¨¦e ¨¤ M. Humprhey, visait en fait M.  Malik, lequel eut t?t fait de r¨¦pliquer et d¡¯expliquer par le menu la philosophie de  Thomas d¡¯Aquin.  M. Humphrey s¡¯engagea avec enthousiasme dans le d¨¦bat, et je me souviens qu¡¯¨¤ un certain moment, M. Chang sugg¨¦ra que le ³§±ð³¦°ù¨¦³Ù²¹°ù¾±²¹³Ù pourrait bien passer quelques mois ¨¤ ¨¦tudier les aspects fondamentaux du confucianisme ?.

Le texte final r¨¦dig¨¦ par Ren¨¦ Cassin fut remis ¨¤ la Commission des droits de l¡¯homme qui ¨¦tait r¨¦unie ¨¤ ³Ò±ð²Ô¨¨±¹±ð. Le projet de d¨¦claration envoy¨¦ ¨¤ tous les Etats Membres de l¡¯ONU pour qu¡¯ils fassent des observations devint connu sous le nom de  projet de d¨¦claration de ³Ò±ð²Ô¨¨±¹±ð.

Le premier projet de d¨¦claration fut propos¨¦ en septembre 1948 avec la participation de plus de 50 Etats Membres ¨¤ la r¨¦daction finale. Par sa r¨¦solution  217 A (III) du 10 d¨¦cembre 1948, l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale, en r¨¦union ¨¤ Paris, adopta la D¨¦claration universelle des droits de l¡¯homme, avec les abstentions de huit pays, mais aucune contestation. Hern¨¢n Santa Cruz du Chili, membre du sous-comit¨¦ de r¨¦daction, ¨¦crivit :

? J¡¯ai eu le sentiment tr¨¨s clair que je participais ¨¤ un ¨¦v¨¦nement d¡¯une port¨¦e vraiment historique au cours duquel un consensus s¡¯¨¦tait fait sur la valeur supr¨ºme de la personne humaine, une valeur qui n¡¯a pas trouv¨¦ son origine dans la d¨¦cision d¡¯une puissance de ce monde, mais plut?t du fait m¨ºme de son existence qui a donn¨¦ naissance au droit inali¨¦nable de vivre ¨¤ l¡¯abri du besoin et de l¡¯oppression et de d¨¦velopper pleinement sa personnalit¨¦.  Il y avait dans la grande salle¡­une  atmosph¨¨re de solidarit¨¦ et de fraternit¨¦ authentiques entre des hommes et des femmes de toutes latitudes, une atmosph¨¨re que je n¡¯ai jamais retrouv¨¦e dans une quelconque instance internationale ?.

Le texte tout entier de la DUDH a ¨¦t¨¦ compos¨¦ en moins de deux ans. A une ¨¦poque o¨´ le monde ¨¦tait divis¨¦ entre le Bloc de l¡¯Est et celui de l¡¯Occident,  trouver un terrain d¡¯entente sur ce qui devait constituer l¡¯essence de ce document fut une t?che colossale.