Kurt Waldheim a ocup¨¦ les fonctions de Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'Organisation des Nations Unies de 1972 ¨¤ 1981.
M. Kurt Waldheim a entam¨¦ son deuxi¨¨me mandat de cinq ans en tant que Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'Organisation des Nations Unies, le 1er janvier 1977. Sur recommandation unanime du Conseil de s¨¦curit¨¦, l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale l'avait, par acclamation, r¨¦¨¦lu ¨¤ ce poste le 8 d¨¦cembre 1976.
Au cours de son premier mandat (1er janvier 1972-31 d¨¦cembre 1976), M. Waldheim a particip¨¦ de tr¨¨s pr¨¨s ¨¤ toutes les principales activit¨¦s de l'Organisation des Nations Unies - politique, ¨¦conomiques, sociales et administratives. En qu¨ºte de solutions pacifiques aux probl¨¨mes internationaux, il s'est rendu dans le sous-continent sud-asiatique, au Moyen-Orient, ¨¤ Chypre, au Sahara occidental, en Namibie et dans d'autres zones de crise. Il a organis¨¦ et supervis¨¦ la mise en place et les op¨¦rations au jour de jour des forces de maintien de la paix en Egypte et sur les Hauteurs du Golan. A la recherche d'un r¨¨glement de la situation au Moyen-Orient, il a maintenu des contacts constants avec toutes les parties au conflit, tant en se rendant dans les pays int¨¦ress¨¦s qu'en engageant des consultations ¨¤ New York avec leurs ambassadeurs. Il a ¨¦galement pr¨¦sid¨¦ ¨¤ Gen¨¨ve, en d¨¦cembre 1973, la Conf¨¦rence de la paix sur le Moyen-Orient.
A Chypre, le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral s'est inlassablement occup¨¦ de la conduite des op¨¦rations de maintien de la paix et des n¨¦gociations visant ¨¤ aboutir ¨¤ un r¨¨glement juste et durable. A l'occasion de sa premi¨¨re visite ¨¤ Chypre, en 1973, il a r¨¦uni les repr¨¦sentants des deux communaut¨¦s, M. Glafcos Clerides et M. Rauf Denktash, de mani¨¨re ¨¤ relancer les pourparlers intercommunautaires. En ao?t 1974, aussit?t apr¨¨s les tragiques ¨¦v¨¦nements de l'¨¦t¨¦, il est retourn¨¦ ¨¤ Chypre pour y inspecter la Force des Nations Unies charg¨¦e du maintien de la paix. A cette occasion, il s'est personellement occup¨¦ de r¨¦unir M. Clerides et M. Denktash, pour leur permettre de reprendre contact et d'examiner certains probl¨¨mes humanitaires.
Depuis 1975, M. Waldheim est charg¨¦ par le Conseil de s¨¦curit¨¦ d'une mission de bons offices, qui l'a amen¨¦ ¨¤ organiser, sous ses auspices, six s¨¦ries d'entretiens entre les repr¨¦sentants des deux communaut¨¦s. En janvier 1978, le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral s'est rendu en Turquie, ¨¤ Chypre et en Gr¨¨ce pour y discuter de la reprise des n¨¦gociations.
D¨¨s le d¨¦but de son premier mandat, M. Waldheim a fait preuve d'une conscience aig¨¹e des probl¨¨mes qui se posent au monde en d¨¦veloppement. En juillet 1972, il d¨¦clarait devant le Conseil ¨¦conomique et social : "Dans bien des pays, la mis¨¨re et le ch?mage sont ¨¤ ce point g¨¦n¨¦ralis¨¦s qu'ils constituent en eux-m¨ºmes des obstacles au d¨¦veloppement. Il n'est plus possible de faire fond sur l'hypoth¨¨se facile selon laquelle les masses populaires finiront par s'assimiler dans le secteurs moderne. [de l'¨¦conomie] en expansion, qui leur assurera un niveau de vie d¨¦cent".
En 1974, ¨¤ la sixi¨¨me session extraordinaire de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale, M. Waldheim a lanc¨¦ un appel en faveur d'une coop¨¦ration multilat¨¦rale ¨¤ l'¨¦chelle mondiale, pour "promouvoir des transformations r¨¦elles, manifestes et ax¨¦es sur l'humain". L'ann¨¦e suivante, ¨¤ l'occasion de la septi¨¨me session extraordinaire, il soulignait que "le d¨¦fi le plus grand auquel se mesurent la sagesse politique et la vision internationale, c'est de r¨¦duire l'¨¦cart entre riches et pauvres... Il n'est pas de stabilit¨¦ possible dans une soci¨¦t¨¦ o¨´ quelques-uns d¨¦tiennent la richesse, tandis que la majorit¨¦ vit dans la mis¨¨re, sans espoir".
En mai 1976, ¨¤ Nairobi, au cours de la quatri¨¨me session de la Conf¨¦rence des Nations Unies sur le commerce et le d¨¦veloppement (CNUCED), le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral, parlant de la n¨¦cessit¨¦ urgente d'instaurer un nouvel ordre ¨¦conomique international, soulignait que "toutes les nations, d¨¦velopp¨¦es et en d¨¦veloppement, ont pour int¨¦r¨ºt commun de relever les d¨¦fis qui se posent aujourd'hui".
Chaque ann¨¦e, ¨¤ l'ouverture de la session du Conseil ¨¦conomique et social, le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral pr¨¦sente une analyse des probl¨¨mes de l'¨¦conomie mondiale et passe en revue les principaux faits touchant la coop¨¦ration internationale dans divers secteurs critiques. Il a prononc¨¦ des allocutions ¨¤ l'occasion de plusieurs conf¨¦rences internationales, convoqu¨¦es sous les auspices des Nations Unies et consacr¨¦es ¨¤ des th¨¨mes divers ; environnement (Stockholm, 1972), population (Bucarest, 1974), alimentation (Rome, 1974), Ann¨¦e internationale de la femme (Mexico, 1975), ¨¦tablissements humains (Vancouver, 1976) et droit de la mer. Outre ses responsabilit¨¦s administratives courantes et ses fonctions de coordonnateur du syst¨¨me des Nations Unies, M. Waldheim, en vertu des responsabilit¨¦s humanitaires sp¨¦ciales qui incombent ¨¤ l'Organisation, s'est rendu dans la r¨¦gion soudano-sah¨¦lienne frapp¨¦e par la s¨¦cheresse, ainsi qu'au Bangladesh, o¨´ s'est d¨¦roul¨¦e la plus grande op¨¦ration de secours qu'ait jamais lanc¨¦e l'Organisation des Nations Unies. Il n'a en outre jamais cess¨¦ de se pr¨¦occuper des activit¨¦s humanitaires et de secours li¨¦es aux cons¨¦quences de la guerre dans la p¨¦ninsule indochinoise.
Le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral assiste r¨¦guli¨¨rement aux r¨¦unions au sommet des groupes r¨¦gionaux et des groupes non align¨¦s, ainsi qu'¨¤ de nombreuses et importantes r¨¦unions internationales, tant dans le cadre de l'Organisation des Nations Unies qu'¨¤ l'ext¨¦rieur.
En acceptant un deuxi¨¨me mandat de l'Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale, M. Waldheim a d¨¦clar¨¦ que le m¨¦tier de Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral "est sans nul doute l'un des plus passionnants qui soient, mais aussi l'un des plus d¨¦courageants." Dans l'Introduction ¨¤ son Rapport sur l'activit¨¦ de l'Organisation, il a ¨¦crit : "En d¨¦finitive, le succ¨¨s ou l'¨¦chec de cette exp¨¦rience exaltante d¨¦pendra uniquement de l'attachement des Etats Membres aux id¨¦aux et aux objectifs de la Charte, et de la pers¨¦v¨¦rance qu'ils mettront ¨¤ atteindre ces id¨¦aux et objectifs en d¨¦pit des revers et des d¨¦ceptions."
Kurt Waldheim est un juriste et un diplomate de carri¨¨re. Docteur en droit de l'Universit¨¦ de Vienne, il est ¨¦galement dipl?m¨¦ de l'Acad¨¦mie consulaire de cette ville. Entr¨¦ dans la carri¨¨re diplomatique en 1945, M. Waldheim a occup¨¦ de 1948 ¨¤ 1951 le poste de Premier Secr¨¦taire ¨¤ la L¨¦gation d'Autriche ¨¤ Paris et, de 1951 ¨¤ 1955, il a dirig¨¦ le D¨¦partement du personnel du Minist¨¨re des affaires ¨¦trang¨¨res. En 1955, il a ¨¦t¨¦ nomm¨¦ Observateur permanent de l'Autriche aupr¨¨s de l'Organisation des Nations Unies et dans le courant de la m¨ºme ann¨¦e, lorsque son pays a ¨¦t¨¦ admis ¨¤ l'Organisation, il est devenu Chef de la Mission autrichienne.
De 1956 ¨¤ 1960, M. Waldheim a repr¨¦sent¨¦ l'Autriche au Canada, d'abord comme Ministre pl¨¦nipotentiaire, puis comme Ambassadeur. De 1960 ¨¤ 1962, il a dirig¨¦ le D¨¦partement politique pour l'Ouest au Minist¨¨re autrichien des affaires ¨¦trang¨¨res, puis est devenu Directeur g¨¦n¨¦ral des affaires politiques de ce m¨ºme minist¨¨re, poste qu'il a occup¨¦ jusqu'en juin 1964.
De 1964 ¨¤ 1968, M. Waldheim a ¨¦t¨¦ Repr¨¦sentant permanent de l'Autriche aupr¨¨s de l'Organisation des Nations Unies. Pendant cette p¨¦riode, il a pr¨¦sid¨¦ le Comit¨¦ des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosph¨¦rique et, en 1968, il a ¨¦t¨¦ ¨¦lu Pr¨¦sident de la premi¨¨re Conf¨¦rence des Nations Unies sur l'exploration et les utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosph¨¦rique.
De janvier 1968 ¨¤ avril 1970, M. Waldheim a ¨¦t¨¦ Ministre f¨¦d¨¦ral des affaires ¨¦trang¨¨res de l'Autriche. Apr¨¨s son d¨¦part du gouvernement, il a ¨¦t¨¦ ¨¦lu ¨¤ l'unanimit¨¦ Pr¨¦sident du Comit¨¦ des garanties de l'Agence internationale de l'¨¦nergie atomique, et en octobre 1970 il est redevenu Repr¨¦sentant permanent de son pays aupr¨¨s de l'ONU, poste qu'il a occup¨¦ jusqu'¨¤ son ¨¦lection comme Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'Organisation.
Le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral est n¨¦ ¨¤ Sankt Andr?-W?rden, pr¨¨s de Vienne, le 21 d¨¦cembre 1918. Il est mari¨¦ et a un fils et deux filles. M. Waldheim et l'auteur d'un ouvrage sur la politique ext¨¦rieure de l'Autriche intitul¨¦ "Le miracle autrichien", publi¨¦ en allemand, en anglais et en fran?ais, et d'un livre sur ses exp¨¦riences ¨¤ l'ONU, intitul¨¦ "Un m¨¦tier unique au monde". Ecrit en fran?ais, ce livre sera ¨¦galement publi¨¦ dans d'autres langues.
M. Waldheim est d¨¦c¨¦d¨¦ le 14 juin 2007 ¨¤ Vienne (Autriche), ¨¤ l'?ge de 88 ans.