Bankole Labody Oyou, 茅tudiant en communication de masse de 24 ans 脿 Freetown, la capitale de la Sierra Leone, est n茅 aveugle.听
Il compte toujours sur un membre de sa famille ou un ami pour se d茅placer dans la ville et pour aller en classe au Fourah Bay College, qui est perch茅 sur le Mont Aureol dans le centre de Freetown. Il dit que COVID-19 a compliqu茅 la vie des personnes handicap茅es.
"Nous souffrons", a-t-il dit 脿 Afrique Renouveau. "Certaines [personnes handicap茅es] n'ont aucun membre de leur famille pour s'occuper d'elles. On nous dit de rester 脿 l'int茅rieur, mais nous n'avons pas de nourriture 脿 manger. Inconsciemment, le gouvernement et la communaut茅 oublient que nous existons. Je n'ai entendu personne parler de notre situation 脿 la radio".听听
Selon l'ONU, les personnes handicap茅es sont parmi les plus durement touch茅es par COVID-19. M锚me dans des circonstances normales, le milliard de personnes handicap茅es dans le monde ont moins de chances d'acc茅der aux soins de sant茅, 脿 l'茅ducation et 脿 l'emploi et sont plus susceptibles de vivre dans la pauvret茅 et de subir des violences.听
COVID-19 aggrave encore cette situation, en particulier pour les personnes handicap茅es dans des contextes fragiles et des contextes humanitaires. Elles n鈥檕nt g茅n茅ralement pas un acc猫s ad茅quat aux informations de sant茅 publique, et sont confront茅es 脿 de grands obstacles dans la mise en 艙uvre des mesures d'hygi猫ne de base et l鈥檃cc猫s physique 脿 des installations sanitaires.
L'athl猫te paralympique kenyane Anne Wafula-Strike partage cet avis. "Les personnes handicap茅es sont rel茅gu茅es au second plan. La pand茅mie n'a fait qu'aggraver une situation d茅j脿 mauvaise".听
Mme Wafula-Strike est la fondatrice de la Fondation Olympia-Wafula qui d茅fend les droits des personnes handicap茅es.听
Dans une interview accord茅e 脿 Africa Renewal, elle a 茅num茅r茅 plusieurs obstacles auxquels sont actuellement confront茅es les personnes handicap茅es. "Elles ne sont pas consult茅es avant la conceptualisation des messages COVID-19, et les canaux de diffusion ne leur sont pas accessibles", dit-elle. "Beaucoup ne poss猫dent pas de poste de radio ou de t茅l茅vision ; certains d'entre eux sont malvoyants et ne savent ni lire ni 茅crire".
Elle est 茅galement m茅contente de l'application uniforme des mesures de transmission COVID-19, sans tenir compte des personnes handicap茅es. "La police traite les personnes vivant avec un handicap comme tout le monde. Les personnes qui les aident, par exemple, 脿 se d茅placer en fauteuil roulant et 脿 effectuer d'autres activit茅s, sont d茅sormais cens茅es pratiquer la distanciation sociale. Comment survivent-ils [les personnes handicap茅es] ? demande-t-elle.
Mme Wafula-Strike est 茅galement pr茅occup茅e par l'augmentation des cas de violence sexuelle, en particulier contre les femmes handicap茅es "qui ont 茅t茅 forc茅es de rester 脿 l'int茅rieur".
Au 2 mai, environ 39 749 cas de COVID-19 et 1 660 d茅c猫s avaient 茅t茅 signal茅s en Afrique. Si le nombre de cas augmente soudainement, Mme Wafula-Strike craint que les h么pitaux ne soient d茅bord茅s, ce qui rendrait difficile l'acc猫s aux soins de sant茅 pour les personnes handicap茅es. "Ils pourraient mourir isol茅s."听
L'Organisation mondiale de la sant茅 (OMS) se fait l'茅cho des pr茅occupations de Mme Wafula-Strike, ajoutant que les mesures d'hygi猫ne de base telles que "le lavage des mains, les 茅viers ou les pompes 脿 eau peuvent 锚tre physiquement inaccessibles" aux personnes handicap茅es.
L'organisation a publi茅 une liste de mesures de protection qui peuvent 锚tre adopt茅es par les personnes handicap茅es, les gouvernements, les communaut茅s et les travailleurs de la sant茅.听
Les personnes handicap茅es devraient, si possible, 茅viter les environnements surpeupl茅s et travailler 脿 domicile, conseille l'OMS.
Elle recommande que les documents d'information COVID-19 comprennent "le sous-titrage et la langue des signes... la conversion des documents publics en "Easy Read" pour les personnes souffrant de troubles cognitifs".听
En outre, il devrait y avoir une compensation financi猫re pour les familles et les soignants, y compris "le paiement, pour une p茅riode limit茅e, des membres de la famille pour le soutien fourni pendant les heures normales".听
Les travailleurs de la sant茅 pourraient adopter la t茅l茅sant茅, par exemple en offrant des consultations t茅l茅phoniques, des messages textuels et des vid茅oconf茅rences pour la prestation de soins de sant茅 et le soutien psychosocial aux personnes handicap茅es.
Il est 茅galement essentiel de veiller 脿 ce que personne ne soit laiss茅 pour compte dans le processus de r茅tablissement de COVID-19.
"J'invite instamment les gouvernements 脿 placer les personnes handicap茅es au centre de la r茅ponse 脿 COVID-19 et des efforts de r茅tablissement, et 脿 consulter et 脿 faire participer les personnes handicap茅es", a d茅clar茅 hier le secr茅taire g茅n茅ral des Nations unies, Antonio Guterres, lors du lancement d'un rapport des Nations unies qui recommande une r茅ponse et un r茅tablissement pour tous, incluant les personnes handicap茅es.
Parmi les recommandations du rapport figure la n茅cessit茅 pour les gouvernements, les donateurs, les agences des Nations unies et les autres acteurs de mettre en place des m茅canismes de responsabilisation pour contr么ler les investissements et garantir l'inclusion du handicap dans la r茅ponse COVID-19, notamment par la collecte et la ventilation des donn茅es par handicap.听
En outre, les nouveaux investissements ne doivent pas cr茅er de nouveaux obstacles pour les personnes handicap茅es - si l'on en tient compte d猫s la conception, garantir l'accessibilit茅 peut co没ter aussi peu que 1 % de plus.
Certains gouvernements et organisations non gouvernementales prennent d茅j脿 des mesures pour att茅nuer les effets de la pand茅mie sur les personnes handicap茅es. Par exemple, le gouvernement sierra-l茅onais a fourni 25 dollars et demi par sac de riz pour chaque personne handicap茅e.听
Mais M. Oyou dit que c'est trop peu. "Nous ne pouvons pas vivre avec 25 dollars pendant des mois."听
L'脡thiopie traduit les messages COVID-19 dans les langues locales et le pays pr茅voit de rendre le mat茅riel de communication accessible aux personnes ayant des difficult茅s d'audition, de vision et d'apprentissage, ainsi qu'aux personnes souffrant de maladies mentales.
L'Afrique du Sud a r茅serv茅 10,6 millions de dollars pour aider les petites, moyennes et micro-entreprises dans le secteur de l'hospitalit茅 et du tourisme, en donnant la priorit茅 aux personnes handicap茅es et aux femmes.
Au Nigeria, la Christian Blind Mission, une organisation chr茅tienne internationale de d茅veloppement bas茅e en Allemagne, aide 脿 l'interpr茅tation en langue des signes des messages COVID-19.
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L'International Disability Alliance, une coalition de plus de 1 000 organisations travaillant sur les questions de handicap, a lanc茅 le COVID-19 "Disability Rights Monitor" pour suivre les mesures prises par les pays concernant les "droits fondamentaux des personnes handicap茅es, notamment le droit 脿 la vie, l'acc猫s 脿 la sant茅 et aux services essentiels".
Ces mesures peuvent avoir un impact, dit Mme Wafula-Strike, mais elle est tr猫s pr茅occup茅e par l'augmentation spectaculaire du nombre de cas COVID-19 en Afrique. "Il faut faire quelque chose de toute urgence pour se pr茅parer 脿 une telle situation. Un pays est jug茅 par la fa莽on dont il traite ses populations vuln茅rables", a-t-elle d茅clar茅.
