L'茅cole primaire de Loya est situ茅e 脿 plus de 700 kilom猫tres de Nairobi, la capitale du Kenya, dans le nord-ouest du pays. L'茅cole se trouve dans la partie la plus recul茅e du sous-comt茅 de Loima, 脿 environ 120 kilom猫tres de Lodwar, la capitale du Turkana. Elle est nich茅e entre les cha卯nes de montagnes Nachukul 脿 la fronti猫re entre le Kenya et l'Ouganda et les cha卯nes de montagnes Lorengipi 脿 la fronti猫re entre le Turkana et le Pokot occidental.听
En quittant la ville de Lodwar, vous remarquerez le changement de temp茅rature, entre les rayons de soleil torrides de Lodwar et le temps agr茅able et cl茅ment de Loya. Aujourd'hui, les temp茅ratures 脿 Loya s'茅l猫vent 脿 34掳C, la nuit les temp茅ratures descendent 脿 environ 24掳C.听
Avant la construction de l'autoroute Kitale-Lodwar en 1984, Loya 茅tait une porte d'acc猫s au Turkana depuis Kitale. Aujourd'hui, Loya, un mot turkana signifiant "un ruisseau d'eau", fait honneur 脿 son nom en 茅tanchant la soif d'茅ducation et en offrant un refuge s没r aux filles.听
Il est 9 heures du matin un vendredi 脿 l'茅cole primaire de Loya. Le soleil brille 脿 travers les fen锚tres grillag茅es des trois salles de classe de l'茅cole. 听Paska Natem, une 茅l猫ve de 16 ans, est assise tranquillement et lit ses notes de sciences. Elle est une 茅l猫ve de huiti猫me classe qui passera les examens nationaux 脿 la fin de l'ann茅e.听
Natem est m猫re d'un petit gar莽on de trois ans, Gilbert, n茅 en 2018. Si les murs de cette minuscule salle de classe qu'elle appelle d茅sormais sa maison pouvaient parler, ils raconteraient la douleur et la r茅silience de cette jeune m猫re. Son sourire joyeux cache la douleur qu'elle a endur茅e. En 2018, Natem a 茅t茅 mari茅e de force 脿 un homme 芒g茅 alors qu'elle 茅tait en septi猫me classe.听
"J'ai 茅t茅 retir茅e de force de l'茅cole et mari茅e 脿 un homme que je ne connaissais pas. Cela m'a fait tr猫s mal, mais je n'avais pas le choix. Plus tard cette ann茅e-l脿, j'ai donn茅 naissance 脿 mon petit gar莽on. J'aimais tellement l'茅cole que je savais que je devais y retourner. En 2020, je me suis enfuie et je suis all茅e voir mon professeur pour lui dire que je voulais retourner 脿 l'茅cole. Il m'a accueillie chaleureusement", a-t-elle racont茅. 听
Aujourd'hui, Natem est la meilleure 茅l猫ve de sa classe. Elle aime les math茅matiques et les 茅tudes sociales. Elle et son fils vivent toute l'ann茅e 脿 l'茅cole, ce qui la prot猫ge de son mari, qui, selon elle, les recherche depuis qu'elle lui a 茅chapp茅. Son fils suit le programme pr茅-primaire de l'茅cole, ce qui permet 脿 Natem de se concentrer sur ses 茅tudes.听
"J'aimerais devenir pr茅sidente du Kenya un jour, afin de pouvoir signer des lois et faire en sorte que les enfants mari茅s comme moi soient prot茅g茅s des hommes qui s'en prennent 脿 elles, brisant ainsi leurs r锚ves. J'esp猫re que je recevrai suffisamment de soutien et les fonds n茅cessaires pour poursuivre mes 茅tudes et r茅aliser mes r锚ves", a d茅clar茅 Natem.
Delphine Sharon, 17 ans, est une autre 茅l猫ve qui a trouv茅 un toit 脿 l'茅cole primaire de Loya. C'est 茅galement une 茅l猫ve brillante qui aime les math茅matiques, les sciences et les mati猫res en kiswahili. Comme Natem, elle est m猫re d'un enfant. 脡galement victime d'une grossesse forc茅e en 2018, Sharon a r茅ussi 脿 retourner 脿 l'茅cole en 2020.
L'茅cole primaire de Loya ne dispose que de trois salles de classe pour les 265 茅l猫ves qu'elle accueille sur huit niveaux scolaires. Pendant la journ茅e, les 茅l猫ves de deux classes diff茅rentes doivent partager une seule salle de classe. Les 茅l猫ves d'un niveau font face 脿 l'avant de la salle, ceux d'un autre niveau font face 脿 l'arri猫re. 脌 l'heure du d茅jeuner, les salles de classe deviennent un r茅fectoire. Le soir, elles se transforment en dortoir pour les filles.听
"Le soir, nous dormons sur des nattes, sans couverture, ni matelas, ni draps. Nous nous concentrons sur l'objectif d'obtenir une 茅ducation pour aider nos enfants et notre soci茅t茅 脿 l'avenir. Je souhaite devenir m茅decin un jour pour pouvoir soigner les pauvres gratuitement, car l'acc猫s 脿 des soins de sant茅 ad茅quats est tr猫s co没teux", a d茅clar茅 Sharon.听
Buluma Mahelo, directeur de l'茅cole primaire de Loya, a expliqu茅 que l'茅cole avait 茅t茅 con莽ue 脿 l'origine comme une 茅cole de jour. Le personnel a toutefois d茅cid茅 d'ajouter la fonction d'"internat local" afin de garder les filles 脿 l'茅cole et en s茅curit茅. Il explique que l'茅cole a achet茅 des nattes 脿 100 shillings kenyans (1 $) chacune pour que les filles puissent y dormir. L'茅cole emploie un agent de s茅curit茅 pour prot茅ger les filles la nuit et pendant les vacances. Sharon et Natem font partie des 10 filles qui restent 脿 l'茅cole pour les prot茅ger contre le mariage des enfants.听
Sharon, Natem et une troisi猫me 茅l猫ve, Abigael Nelima, ont d茅j脿 obtenu leur admission dans des 茅coles secondaires. Cependant, elles auront besoin de bourses d'茅tudes pour que leur r锚ve devienne r茅alit茅.听
"Le taux de passage [au lyc茅e] pour les filles a chut茅 脿 cause des mariages d'enfants, des grossesses pr茅coces, des familles dysfonctionnelles et de la pauvret茅", a d茅clar茅 Buluma. "脌 l'芒ge de 12 ans, les filles sont forc茅es de quitter l'茅cole et sont mari茅es alors qu'elles sont des enfants tr猫s brillants qui pourraient apporter des changements dans la soci茅t茅. C'est ce qui nous a motiv茅s 脿 cr茅er notre pensionnat local pour les filles afin de les prot茅ger et de les garder pendant qu'elles sont 脿 l'茅cole.
En 2021, nous avons lanc茅 un programme intitul茅 "Retour des jeunes m猫res 脿 l'茅cole", dans le cadre duquel nous nous sommes rendus dans les villages pour ramener 脿 l'茅cole les jeunes m猫res qui avaient abandonn茅 leurs 茅tudes. Cependant, nous n'avions pas les moyens de subvenir aux besoins de toutes ces m猫res et de leurs enfants, et la majorit茅 d'entre elles ont donc abandonn茅 l'茅cole, ne laissant que trois enfants, Natem, Sharon et Abigael, 脿 l'茅cole", a d茅clar茅 Buluma. Malgr茅 tous ces d茅fis, l'茅cole a r茅ussi 脿 envoyer deux 茅l猫ves dans des 茅coles nationales prestigieuses en 2019 et 2020. En 2021, trois 茅l猫ves ont 茅t茅 admis dans des 茅coles nationales et plusieurs dans des 茅coles du comt茅. Les 21 candidats ont tous obtenu des admissions dans des 茅coles secondaires."
"Nous n'avons que trois salles de classe, un ensemble de latrines pour les filles, une source d'eau et un peu de nourriture. Nous appr茅cierions qu'un bienfaiteur soutienne la construction de quatre salles de classe suppl茅mentaires, de bureaux, de latrines, d'une cuisine, d'un magasin, de dortoirs pour les gar莽ons et les filles, et de maisons pour les enseignants", a d茅clar茅 le directeur de l'茅cole.听
Parmi les autres services propos茅s par Loya pour encourager les filles 脿 rester 脿 l'茅cole, citons : l'orientation et le conseil, le mentorat, la cr茅ation d'un environnement adapt茅 aux enfants, la fourniture de produits de premi猫re n茅cessit茅, de mat茅riel p茅dagogique et la sensibilisation des parents 脿 l'importance de l'茅ducation des filles.
Actuellement, l'茅cole est soutenue par Frontiers Children Development Programme, une organisation non gouvernementale (ONG) nationale et un partenaire local de ChildFund Kenya. Le mandat de l'organisation est de promouvoir les soins, le bien-锚tre et la protection des enfants. Elle encourage les membres de la communaut茅 脿 prendre en charge leur propre destin en favorisant les initiatives locales.
L'ONG, qui soutient la participation communautaire, encourage les initiatives locales. Un exemple est la cr茅ation d'un potager pour l'茅cole o霉 sont plant茅es des patates douces. Les 茅l猫ves cuisinent et mangent les pommes de terre. Ils les vendent 茅galement sur le march茅 voisin et utilisent l'argent gagn茅 pour acheter d'autres produits essentiels, tels que de l'huile de cuisson, des serviettes hygi茅niques et du savon. Ils ont 茅galement plant茅 du chou fris茅, des tomates, des 茅pinards et des pois 脿 vache, des l茅gumes sains que les 茅l猫ves mangent. Le fait de les cultiver et de les pr茅parer pour les d茅jeuners et les d卯ners encourage les enfants 脿 venir 脿 l'茅cole, o霉 ils savent qu'ils auront un repas savoureux.听
"Le jardin potager de Loya a eu un impact tr猫s positif sur l'茅cole", a d茅clar茅 Maurice Lokwaliwa, coordinateur de programme et de parrainage au sein du programme de d茅veloppement des enfants de Frontiers. 听"Les patates douces 脿 chair orange sont l'une des sources naturelles les plus riches en b锚ta-carot猫ne, qui se transforme en vitamine A, pr茅venant ainsi la c茅cit茅 nocturne. Elle contient 茅galement des composants qui aident 脿 pr茅venir la malnutrition et les retards de croissance. Cela garantit que les 茅l猫ves re莽oivent la nutrition dont ils ont besoin." 听听
Lokwaliwa ajoute qu'il est pr茅vu d'augmenter la quantit茅 d'eau pomp茅e vers l'茅cole, mais que ce projet est au point mort en raison de contraintes budg茅taires. "Nous esp茅rions 茅tendre le projet d'eau et d'autres projets 脿 l'茅cole primaire de Loya, mais nous n'avons pas assez de fonds. Nous disposions d'environ 800 000 shillings (8 000 dollars) par projet, mais nous avons besoin d'environ 3 millions de shillings (30 000 dollars) pour achever le projet, ce qui permettra d'aider davantage de personnes", a d茅clar茅 Lokwaliwa. Avec un budget de 28 millions de shillings (280 000 dollars) pour trois ans, l'ONG met en 艙uvre des projets dans quatre centres 茅ducatifs de d茅veloppement de la petite enfance (ECDE) et 13 groupes d'agriculteurs.
La loi kenyane de 2001 sur les enfants a rendu ill茅gal le mariage des enfants. Malheureusement, dans des endroits comme Loya dans le Turkana, il est pratiqu茅 et consid茅r茅 comme une norme culturelle. Selon un rapport du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) intitul茅 " Family Assets Understanding and Addressing Child Marriage in Turkana ", publi茅 en 2016, le mariage des enfants traverse les fronti猫res sociales au Turkana, des riches et puissants attach茅s 脿 la tradition aux pauvres et d茅sesp茅r茅s cherchant 脿 茅chapper 脿 la pauvret茅.
Une enqu锚te soutenue par l'UNICEF en 2014 a montr茅 que 32 % des femmes turkana 芒g茅es de 20 脿 49 ans 茅taient mari茅es avant d'avoir atteint l'芒ge de 18 ans ; 14 % des 15-19 ans 茅taient mari茅es ; et pr猫s de 10 % des filles 茅taient mari茅es avant l'芒ge de 15 ans. La m锚me enqu锚te a r茅v茅l茅 que 102 femmes sur 1000 dans le Turkana avaient accouch茅 avant l'芒ge de 19 ans.
Au Kenya, selon l'UNICEF 2017, la pr茅valence du mariage des enfants s'茅l猫ve 脿 23 % pour les filles de moins de 18 ans et 脿 4 % pour les filles de moins de 15 ans. Cela signifie que le nombre d'enfants mari茅s au Kenya est de 527 000, ce qui le place au 20e rang mondial.听
En juillet 2020, le pr茅sident Uhuru Kenyatta a cr茅茅 un groupe de travail charg茅 d'enqu锚ter sur les rapports de violence contre les femmes et les filles, y compris les mariages d'enfants. M. Kenyatta a 茅galement d茅clar茅 que son gouvernement s'engageait, par le biais des Objectifs de d茅veloppement durable, 脿 mettre fin au mariage des enfants d'ici 2030.
